3. Палеотропическое царство

Палеотропическое царство охватывает Африку (за исключением ее северной, т.е. Голарктической части и ее крайнего юга, принадлежащего к самостоятельному Капскому царству), Мадагаскар, Южную Азию, острова Тихого океана, включая Зондские, Филиппинские, Новую Гвинею, Новую Каледонию, Микронезию, Полинезию, Меланезию и Гавайские острова (3,4,5,21,23,35,40,46).

Флора Палеотропического царства насчитывает около 40 эндемических семейств, наиболее интересными среди которых являются непентесовые, банановые, пандановые и флягилляриевые.

Непентес – род насекомоядных растений семейства непентесовых. Часть черешка их листьев превращена в кувшинообразный орган для улавливания насекомых. Известно более 70 видов непентесовых растений, произрастающих главным образом в тропиках Азии.

Банан – род многолетних трав, включающий около 60-70 видов. Банановые растения произрастают в тропиках и субтропиках Африки, Азии и Австралии. В их соплодии может насчитываться до 300 плодов общим весом до 50 кг. В мякоти пищевых плодов содержится около 16 % сахаров. Бананы используются в пищу и для технических целей. В ряде стран бананы выращиваются как декоративные растения.

Пандан (панданус) – род древовидных растений семейства пандановых. От разветвленных стволов отходят придаточные, так называемые ходульные, корни. Известно всего около 600 видов, произрастающих главным образом в тропиках Восточного полушария. Плоды некоторых пандановых растений идут в пищу, жилки листьев используются как материал для плетения. Некоторые виды являются декоративными.

Флягилляриевые - семейство, относящееся к порядку рестионовых однодольных растений. Многолетние травы внешне похожи на осоки и злаки. Цветки мелкие в соцветиях. Произрастают главным образом в Южной Африке и Австралии, на острове Мадагаскар, в Индокитае и Чили.

Для Палеотропического царства характерны анноновые, эбеновые, тыквенные.

Анноновые – cемейство растений порядка магнолиевых. В основном - невысокие деревья, кустарники и древесные лианы. Листья содержат эфирные масла. Всего имеется более 120 родов, около 2100 видов, произрастающих в тропиках и субтропиках. Плоды анноновых ярко окрашены, сочные, с ароматной мякотью. Плоды и семена многих видов используются как пряность. Древесина является ценным строительным материалом.

Эбеновые – семейство двудольных растений. Деревья и кустарники. Известно около 450 видов (5-7 родов), произрастающих преимущественно в тропиках и субтропиках. Многие эбеновые имеют ценную древесину (эбеновое дерево) и съедобные плоды.

Тыквенные - семейство двудольных растений; травы (стелющиеся или вьющиеся), реже полукустарники и кустарники; один род – древовидные растения. Известно около 900 видов тыквенных (более 100 родов), произрастающих главным образом в тропиках и субтропиках. Наиболее ценными являются тыквенные со съедобными плодами – огурцы, дыни, арбузы, тыквы.

Вельвичия – голосеменное растение семейства вельвичиевых. Ствол диаметром около 120 см едва выступает над землей. Вельвичия имеет всего два ремневидных кожистых стелющихся листа (длиной до 3 м). Произрастает в пустынях на юго-западе Африки.

Палеотропическое царство включает следующие подцарства: