Конденсация

Конденсация - противоположность испарению, является процессом, в котором водяной пар из воздуха превращается в жидкость. Конденсация очень важна для водного цикла, т.к. она отвечает за создание и формирование облаков и, соответственно, за осадки. Даже притом, что облака отсутствуют в совершенно ясном синем небе, вода все же присутствует в форме водяного пара и капелек, которые являются слишком маленькими, чтобы быть заметными. Облака формируются в атмосфере, потому что воздух, содержащий водяные пары, охлаждается и конденсируется. Конденсация также отвечает за туман, за потение ваших стеклянных стаканов, когда Вы идете из холодного места на открытом воздухе в горячий, за капельки воды, которые капают с внешней стороны вашего стакана, а также - за капельки на внутренней части окон дома в холодный день.

Осадки

Осадки – это вода, выпавшая из облаков в форме дождя, дождя со снегом, снега. Это тот путь, по которому вода из атмосферы возвращается на Землю. Облака содержат водяной пар и капельки, которые являются слишком маленькими, чтобы падать как осадки, но достаточно большими, чтобы формировать видимые облака. Для того, чтобы выпали осадки, необходимо, чтобы сначала крошечные водные капельки сконденсировались на пыли, соли, или частицах дыма. Тогда водяные капельки сталкиваются и становятся достаточно большими, чтобы падать на Землю. Миллионы капелек облака создают единственную каплю дождя. Всемирный рекорд среднеежегодного ливня принадлежит местечку Вайалеиле, Гавайи, где он составляет в среднем около 1 140 см в год. Наоборот, в Арике, Чили, дождя не было в течение 14 лет.

Сохранение воды во льду и в снегу

Часть воды на Земле заключена в течение относительно длительного периода времени в ледниках. Большинство, почти 90 %, ледяной массы Земли находится в Антарктиде, в то время как шапка льда острова Гренландия содержит почти 10 % от всей глобальной ледяной массы. Ледники растут и тают через какое-то время, потому что климат, в глобальном масштабе, всегда изменяется, в прошлом были теплые и холодные периоды.

Лед охватывает 10-11 % всей поверхности Земли. Если бы все ледники растаяли сегодня, то уровень моря повысился бы приблизительно на 70 м, а в течение последнего ледникового периода уровень моря был приблизительно на 122 м ниже, чем сегодня, тогда ледники охватили почти одну треть Земли. При этом происходило изменение площади, занимаемой континентами. Это показано на примере восточной части Соединенных штатов Америки.

Таяние снега и его путь к течениям

Во всем мире, таяние снегов - главная часть глобального движения воды. В более холодном климате большая часть таяния имеет место в весеннюю пору, когда увеличивается паводок в реках. Он прибывает за счет тающего снега и льда. Помимо наводнения, быстрое таяние снегов могут вызвать оползни. Таяние снегов изменяется в зависимости от сезона, а также и года. Если в какой-то год зимний снегопад в регионе небольшой, то наблюдается недостаток сохраненной воды, поскольку снежный покров может уменьшить количество водной массы, поступившей в остальную часть года. Это может иметь определенное влияние на количество воды в бассейнах, расположенных вниз по течению, которые в свою очередь, могут повлиять на воду, доступную для ирригации и питьевого водоснабжения людей.

Поверхностный сток

Поверхностный сток представляет собой сток по ландшафту в пониженные места. Как и во всех других составляющих водного цикла, взаимодействие между выпадением осадков и поверхностным стоком меняется в зависимости от времени и географического положения. Только около одной трети выпавших осадков стекает в ручьи, реки и возвращается в океаны. Другие две трети выпавших осадков испаряется, транспирируется, или просачивается в подземные воды. Поверхностный сток может также использоваться людьми для их собственных нужд.

Водостоки

Потоки воды в итоге увеличивают количество воды в реке. Реки неоценимы не только для людей, но и для растений, животных, и всей жизни вокруг нас. Мало того, что реки - прекрасное место для отдыха людей, для плавания и игр, но речная вода также используется в качестве питьевой и поливной воды, для производства электричества, смывания отходов, перевозки товаров и получения продовольствия.

При изучении рек, важно рассматривать уровни воды в реке. Этот уровень изменяется во времени в зависимости от сезона года и погодных условий. Обильные дожди, либо интенсивное таяние снега приводят к разливу рек, тогда как в засушливые периоды реки мелеют, и уровень воды в них снижается.