Петр III Федорович.

С самого детства Петра заставляли учить шведский язык, латинскую грамматику, лютеранский катехизис. Ребенок, родившийся и воспитанный, от части, в герцогстве Голштей , претендовал на два трона: шведский и российский. Ребенку внушали не только неуважение к России – победительнице в Северной войне, но и пренебрежительное отношение ко всему русскому.

Елизавете не удалось перевоспитать герцога нужным образом. За 186 дней правления Петр смог завершить почти выигранную с Пруссией войну на шокирующих условиях: не просто отдав все завоеванные земли назад, но и предложив Фридриху военную помощь. Авторитет Российской Империи пошатнулся. 16 марта 1763 года было подписано перемирие, а 6 мая – мирный договор.

Правда, некоторые внутренние преобразования все-таки заслуживают внимания.

1)Прогрессивная реформа о равенстве вероисповедания.

2)Была отменена обязательная 25летняя служба дворян. Теперь это сословие превратилось из служилого в привилегированное.

Репутация императора стремительно падала. Петра заботили свои собственные интересы. Вряд ли его действия можно назвать направленными на процветание Империи. Особенно это доказывает идея бессмысленной войны с Данией из-за некогда своего родного Голштейна, завоеванного датчанами. Выступление было намечено на 29 июня, на следующий день после своих именин.

Уже в это время давно витали мысли о дворцовом перевороте. Приближенные много раз предлагали Екатерине, жене Петра, подобные предложения, а она не теряла надежды обрести достаточное влияние на мужа. Но государь не считал нужным считаться с ее мнением.

27 июня к Екатерине на присягу были приведены гвардейцы Измайловского и Семеновского полков. Затем в сопровеждении этих полков она прибыла в Казанский собор, где архиепископ Дмитрий Сечнев отслужил молебен и объявил Екатерину Алексеевну «самодержавной императрицей всея Руси и великого князя Павла Петровича наследником».

28 июня Петр III подписал отречение от престола, а 6 июля человек, на которого некогда Елизавета Петровна возлагала надежды, скончался при неизвестных до конца обстоятельствах.

Закончилась эпоха Дворцовых переворотов.

При Екатерине, как когда-то при Петре, Россия укрепит свое положение в мире. Имперская «Машина» вновь заработает на полную мощность.

Расцвет Российской Империи при Екатерине II Великой.

Наконец на русский престол взошел талантливый правитель. Однажды, Екатерина забрела в дворцовую библиотеку, поразилась количеству книг и начала постигать мир. С тех самых пор ее увлечение стало ежедневной потребностью на каждый день. После прочтения трудов Монтескье, Вольтера, Дидро, перевернувших ее представление о мире, она заинтересовалась юриспруденцией, историей европейских стран, экономикой.

С момента вступления на престол Екатерина пыталась изменить всю атмосферу императорского двора. «Она разумно отнеслась к подбору лиц на самые высокие должности при дворе. Не было определяющим факт, что, например, Румянцев, был фаворитом Петра Федоровича. Главное для императрицы было то, что его ум и проницательность, деловые качества были просто необходимы ей»[№1 стр 225]. Девизом Екатерины стали слова: «Мне дураков не надобно».

Императрица была необыкновенно трудолюбива. Это отличало ее от прошлых правителей. Уроки дипломатии приближенного Понятовского не проходили даром – Екатерина мастерски владела искусством ведения интриги.

Ее политическим идеалом всегда был Петр I. В основном это заключалось в стремлении укреплять центральную власть в Империи с сильной экономикой и доминирующей ролью во внешнеполитической жизни Европы. Именно поэтому после Петра имперская политика сильнее всего проявляется именно во времена Екатерины Великой.

Императрица поступала умно: ее тактикой было постепенное введение реформ. Так, например, отмена гетманства на Украине или секуляризация монастырских земель возмущений в общественности не вызвали.

Также государыня прекрасно понимала, что своды законов безнадежно устарели. В конце 1767 года в Московском кремле приступала к работе комиссия по созданию нового свода законов государства. Это произвело фурор во всем мире. Императрица созывает комиссию для составления законов – по тем временам идея была очень прогрессивная. Однако низкий уровень культуры и узко сословные интересы не позволяли депутатам создать документ общегосударственного масштаба. В 1768 году комиссия была распущена.

Прекрасно воспринималась проблема столь устаревшего крепостного права. По заданию Екатерины князь Елагин подготовил проект передачи земель в частную собственность крестьянам государственным. Орловым был объявлен конкурс на лучшую работу по вопросу надела крестьян землей. В 1771 году были запрещены аукционы, на которых продавали крестьянский люд без земли. В 1773 году Сенатом было принято предписание о соизмеримости наказания крестьян с их виной, так как наказание кнутом приравнивалось к смертной казни. Наконец, был отменен закон, по которому отпущенные на волю крестьяне могли снова быть закрепощены. Стали появляться свободные граждане.

Поднимался уровень образованности: при Екатерине была создана комиссия об учреждении училищ, куда принимали детей всех сословий.

Внешняя политика досталась императрице в печальном виде, ведь за свое недолгое правление Петр III успел заключить мир с Пруссией, объявить войну Дании и разорвать мирный договор с Австрией.

Неожиданно для всех, Екатерина заключила договор с Прусским королем Фридрихом II. Вмешалась в дела Польши, помогая взойти на трон Станиславу Понятовскому, после чего бесцеремонно вмешивалась в дела государства, вплоть до введения войск. Требования о выводе войск со стороны Франции и Турции были также проигнорированы. Последней каплей стало постановление Польского сейма об уравнении православных и католиков во всех правах.

Агрессивная политика России в Польше привела к восстаниям и к тому, что 25 сентября 1768 года началась война Османской Империи с Россией. Первые успехи россиян относятся к июню 1770 года, когда наша эскадра сожгла турецкий флот в Чесменской бухте Средиземного моря. Командир эскадры – Алексей Орлов.

В июле Петр Румянцев на голову разбил 150-тысячное татарское войско на реке Кагул. Это позволило занять Измаил, Аккерман, Килия, Бендеры. А в 1771 году Крым был окончательно отделен от Турции армией князя Долгорукого.

Русские войска продолжали двигаться к Константинополю, но крестьянское восстание Пугачева помешало наступлению. Поэтому 10 июля 1774 года был подписан мирный договор, по которому Россия получала Таганрог, Азов, Керчь и другие города. Кроме этого, Россия получала торговые льготы и свободное плавание по Черному морю. Давнишняя мечта Петра Великого сбылась. Россия, наконец, прорвалась к южным берегам. Сферы влияния Империи сильно расширились. Новые торговые пути способствовали дальнейшему процветанию государства.

В Крым русские войска вошли вновь в 1776 году и посадили на трон верного Екатерине хана Шагин-Гирея. Турки не хотели подчиняться России и постоянно ему угрожали. В 1782 году в Крым были в последний раз введены войска, и больше они его не покидали. 8 сентября 1783 года императрица подписала манифест о присоединении Крыма к России.

Для повышения репутации императрицы внутри страны и за рубежом, а так же для инспекции дел на новых землях было организовано грандиозное путешествие Екатерины, аналогов которому не было. Поездка произвела сильное впечатление на иностранных дипломатов и Иосифа II, короля Германии, сопровождавшего императрицу. Был вызван сильнейший международный резонанс.

Турция, постоянно угрожая России, требовала возвращения Крыма. 7 сентября 1787 года был подписан манифест о начале второй русско-турецкой войны. На этот раз на нашу сторону вступила Австрия. Первая серьезная победа была одержана на Кинбурнской косе войском Суворова. В 1789 – 1790г удалось взять штурмом неприступную крепость Измаил, а благодаря русскому флоту под предводительством адмирала Ушакова, был разбит турецкий флот. Никогда. Ни до, ни после не знавала русская армия таких блестящих побед.

Силы Турции были истощены, и 1791 году в Яссах был подписан очередной мирный договор. Отныне Крым, Новороссийские степи и северный берег Черного моря становились вечной собственностью России.

Следом за победой на юге, Екатерина обратила свой взор на Польшу, где была принята новая конституция. Это событие могло повлечь восстания, поэтому, вскоре, войска вновь контролировали все государство. В декабре 1792 года Пруссия, Австрия и Россия разделили земли Польши между собой. России отходила Правобережная Украина и Восточная Белоруссия.

В октябре 1795 года, после подавления восстания Тадеуша Костюшко, был проведен второй раздел польских земель между Пруссией и Россией. Были присоединены земли Западной Белоруссии, Литвы, Курляндии и Западной Волыни.

В период правления Екатерины началась колонизация Алеутских островов и Аляски.

Как мы можем видеть, сферы влияния расширились во все стороны: на востоке - с контролем земель Аляски и Алеутских островов, на юге – с присоединением Крыма и успешными войнами против Турции, на западе- с активным вмешательством в дела других государств, присоединением части земель Речи Посполитой.

В царствование Екатерины Российская Империя обрела статус Великой державы.

После достижения почтенного возраста, Екатерина стала постоянно задумываться над передачей трона. К тому времени ее политические взгляды с сыном Павлом I очень сильно расходились. Императрица всерьез думала о назначении императором своего внука – Александра I. Но он наотрез отказался принять власть в свои руки в обход отца. Императором суждено было стать Павлу I.