Иван VI Антонович и принцесса Анна.

Скончавшаяся Анна Иоанновна оставила престол сыну своей племянницы Анны Леопольдовны и Брауншвейгского принца Антона, только что родившемуся Ивану Антоновичу. Младенец Иван VI Антонович был объявлен новым императором России, а герцог Бирон – регентом – правителем с самодержавными полномочиями до совершеннолетия царя.

Однако правление любимчика Анны было недолгим и длилось всего 22 дня. На следующее утро придворным зачитали манифест, где перечислялись все злодеяния регента. Бирона вместе со всем семейством сослали в Сибирь. Гвардейские полки вслед за оглашением манифеста присягнули Анне Леопольдовне.

«Государыня не имела способностей к управлению государством. Она была ленива и мечтала о том моменте, когда сын вырастет и станет править самостоятельно»[№1 стр 214].

В конце лета 1741 года Анна родила дочь Екатерину. Примерно на это же время проходится головокружительная победа над шведами под началом фельдмаршала Петра Ласси. Неожиданная и стремительная атака русских позволила с первого же раза взять крепость Вильманстранд. Цели Российской Империи в этой войне: сохранить завоевания Северной войны, передать шведский престол выгодной России персоне, продолжить европейскую политику.

В этом же году Анну Леопольдовну свергла с престола дочь Петра I – Елизавета.

Елизавета Петровна.

У Петра было много дочерей. К воспитанию царевен были привлечены гувернантки из Италии и Франции. Елизавета в совершенстве владела немецким и французским языками, понимала итальянский, финский и шведский.

Со времен правления Екатерины I из года в год популярность Елизаветы в народе росла. Даже когда Тайный совет провозгласил Анну Иоанновну императрицей, Елизавета промолчала, хотя ее друг и личный врач Лесток всячески советовал ей прибегнуть к помощи гвардии и бороться за право властвовать.

Рассказывают, что при следовании кареты Елизаветы по петербургским улицам из толпы то и дело слышались голоса, советовавшие ей занять престол.

Не обошлось в перевороте и без помощи французов, всячески поддерживавших Лестока. Они рассчитывали при помощи новой императрицы повлиять на внешнеполитическую ориентацию Империи, надеялись, что «Елизавета вновь перенесет столицу в Москву, флот потеряет боеспособность, и Россия не будет активно вмешиваться в европейскую политику»[№1 стр 211].

25 Ноября 1741 года был оглашен манифест, в котором было сказано, что Елизавета Петровна вступает на престол совершенно законно, так как кровь ее близка «к самодержавным… родителям».

Императрица решила приблизить к себе сына старшей сестры Анны – Карла Петра Ульриха. Герцог принял православие в 1742 году и женился на Софье Фредерике Августе, в православии Екатерине Федоровне, в 1745 году.

В мировой политике на Елизавету пытался всячески влиять посол Швеции – Шетарди. К счастью, императрица имела привычку не приближать к себе никого из подданных. У него не получилось навязать мир со Швецией на чрезвычайно невыгодных для России условиях. Мир был заключен без его участия, на выгодных для России условиях. Империалистическая политика отразилась в захвате новых территорий: По Абоскому мирному договору граница отдалялась от Петербурга, а шведы вновь подтверждали приобретения России в Прибалтике.

Один из фаворитов Елизаветы – Шувалов слыл другом с вице-канцлером Воронцовым. Вместе им удалось обеспечить сближение Франции и России в 50-х годах XVIII века.

Императрица продолжала следовать политике Петра: были восстановлены различные учреждения, упраздненные после смерти Петра, были отменена также те указы, которые противоречили его политике.

Заметным событием во внешней политике стало вступление России в Семилетнюю войну. Некоторые историки считают этот шаг ошибочным, так как за 6 лет умерли десятки тысяч солдат, а смерть Елизаветы полностью обрушила любые надежды на успех; фанат Пруссии - Петр III решил вернуть все завоеванные в ходе войны земли противнику.