ОЗЗ как самостоятельная медицинская наука изучает воздействие социальных факторов и условий внешней среды на здоровье населения с целью разработки профилактических мер по оздоровлению населения и совершенствованию его медицинского обслуживания. Общественное здоровье и здравоохранение занимается изучением широкого круга различных медицинских аспектов, социологических, экономических, управленческих, философских проблем в области охраны здоровья населения в конкретной исторической обстановке.
ОЗЗ - важнейший экономический и социальный потенциал страны, обусловленный воздействием различных факторов окружающей среды и образа жизни населения, позволяющий обеспечить оптимальный уровень качества и безопасность жизни людей. ОЗЗ изучает воздействие социальных условий и факторов внешней среды на здоровье населения с целью разработки профилактических мер по его оздоровлению и совершенствованию медицинского обслуживания. Общественное здоровье занимается изучением широкого круга медицинских, социологических, экономических, управленческих, философских проблем в конкретных исторических условиях.
В отличие от различных клинических дисциплин общественное здоровье человеческих коллективов, социальных групп и общества в целом в связи с условиями и образом жизни. При этом условия жизни, производственные отношения, как правило, являются определяющими для состояния здоровья людей. Так, социально-экономические преобразования, научно-технический прогресс, культурная революция могут принести обществу величайшие блага, но одновременно могут оказывать и негативное воздействие на его здоровье.
Для планомерного развития экономики страны огромное значение имеет информация о численности, возрастно-половой структуре населения, определение его прогнозов на будущее. Само собой разумеется, что эти вопросы изучает дисциплина общественное здоровье. Общественное здоровье выявляет закономерности развития народонаселения, исследует демографические процессы, прогнозирует перспективу, разрабатывает рекомендации по государственному регулированию численности населения.
Указанные проблемы определяют место и значение науки в дальнейшем совершенствовании отечественного здравоохранения.
Ведущее значение при изучении данной дисциплины имеет вопрос об эффективности влияния на здоровье населения всех мероприятий, которые проводит государство, и роли в этом здравоохранения, отдельных медицинских учреждений, т. е. общественное здоровье раскрывает значение всех сторон общественно-экономической жизни страны и помогает определить пути совершенствования медицинского обслуживания населения.