Наращивание сил

На севере находилась 6-ая Танковая Армия СС, управляемая генералом Сеппом Дитрихом. В центре линии находилась 5-ая Танковая Армия, под командованием генерала Хассо – фон Мантефиля, оказывающему поддержку левому флангу Дутриха. Более южнее была 7-я армия, усиливающая защиты левого фланга Мантеффиля.

Между ними, Дитрихом и Мантеффилем, располагалось 28 подразделений, 10 из их пехотные. В пехотных подразделениях сконцентрировалось 1250 из 2600 танков и пушек, выделенных для грандиозного штурма Арденн, теперь получившего кодовое название «Туман осени».

Большое часть из пехотных подразделений была полностью укомплектована, но был значительный недостаток топлива. Только 25 процентов необходимого минимума запасов было в наличии, когда «Туман осени» был запущен, большая часть его была сосредоточена восточнее реки Рейн. Немцы запланировали захватить в процессе наступления американское топливо.

По мере нарастания подготовки к операции, союзники получили поток развед-данных немецкой подготовке. Они были получены от зашифрованных немецких сообщений, посланных на машине Энигма, и к 1944 г., союзники читали некоторые из сообщений в « реальном времени» . Но они интерпретировали движение, обнаруженное в зоне Арденн просто как индикация сквозного прохода немецких образований, которые концентрировались против союзников к северу и югу от зоны.

«Туман Осени»

После нескольких задержек, нападение было назначено на 5.30 утра 16 -го декабря 1944 г. Первая волна нападения пришлась на подразделения США: 2-ю, 99-ю, 106-ю и 28-ю дивизии, последние все еще вели жаркие бои в лесу Хоган. В американских тулах, немецкие диверсанты, одетые в американскую форму, отрезали линии передач и этим внесли путаницу.

Сначала ситуация была похожа на слепую панику в американских рядах. Разбросанные полосы пехоты США бродяжничали в зимних лесах, воюя с немцами, когда те сталкивались с ими, или пытаясь объединиться с более крупными частями. Воевать было стыдно и порочно. Но 17 -го декабря, группа из состава 6-ай Танковой армии СС захватила 125 человек из артиллерийской батареи США в городке Мелмеди, и, спустя 2 часа 86 из них были убиты.

Эти четыре дня для американцев послужили толчком к совместным действиям. На северном плече немецкого наступлкния, корпус США преградил путь 6-ой Танковой Армиеи СС. В центр, на 17 -го декабря, приехал в Святой Витт Мантеффил, от которого дорога долиной вела к реке meuse и Бельгии, его курс преградился 7-м пехотным подразделением США. Мантеффил был вынужден обойти Бастон, при этом он все дальше удалялся от Мейзы.

Эйзенхауэр, однако, начал прилагать значительной уплотнение сил в сражении. Генерал Джордж С Патон, по его приказу, перебросил 3-ю Армию США, которой командовал, на 90 градусов севернее от южного фланга, тем самым выпрямляя «неровности» в линии обороны союзников. Для того чтобы предотвратить раз0рыв коммуникаций немецкие части попытались вклиниться, разъединяя войска 2-й группы армий США на северных и южных сторонах «неровности», Эйзенхауэр также распорядился проверить боеспособность 2-й английской группы Армий на севере, под командованием маршала Монтгомери.

Американские войска из последних сил удерживали Бастон. Когда 22 -го декабря немцы предложили их командиру, Бригаден-генералу Антонию МакАалефу, здаться, оставив всю артиллерию, его ответной репликой был «не за что!»

Святой Витт был захвачен 5-ой танковой армией 23 -го декабря, но 2 дня спустя части Мантеффила были остановлены 2-м пехотным подразделением США не доходя 3 мили до meuse. После чего они подверглись беспощадным бомбардировкам, и им пришлось остановиться, так как их баки с горючим совсем опустели. Но теперь туман замаскировал немецкое расположение сил и первоначально намеченный штурм отменился, и самолеты-бомбардировщики союзников зазвучали в воздушных налетах.

26 -го декабря, Бастон был освобожден 4-м пехотным подразделением США. Гитлер приказал своим генералам не останавливаться, но игра была уже проиграна.