Ландшафтная структура.
На Урале распространены ландшафты горного и равнинного классов всех типов и подтипов субарктического и умеренного поясов. В их распределении отражается широтная зональность и высотная дифференциация.
На севере нижний ярус (Пай-Хой и Полярный Урал) – тундра (мохово-лишайниковая и кустарниковая) и лесотундра (тундро-глеевая).
Большую часть площади (62%) занимают леса:
- тайга (темнохвоная, елово-пихтовая на западном склоне и в центре светлохвойная мохово-лишайниковая и лишайниковая на востоке) – горные подзолистые;
- хвойно-широколиственные леса. Травяные широколиственные (дуб, липа, вяз). Почвы дерново-подзолистые, горно-дерново-подзолистые, бурые лесные.
Значительно нарушены леса в промышленных зонах Урала (Средний Урал). Сейчас здесь произрастают в основном березовые и смешанные леса. Лесостепные массивы не имеют широкого распространения.
Юг и восток – луговые степи (выщелоченные черноземы), настоящие степи (чернозем обыкновенный), сухие степи (каштановые почвы). По гранейным массивам в степи проникают интрозональные сосновые боры.
Мугоджары – полынно-солянковые полупустыни (сероземы).
Все перечисленные типы ландшафтов занимают нижний ярус среднегорий, низкогорья, межгорные котловины и возвышенные равнины.
В горах над названными ландшафтами распространены ландшафты верхних ярусов. Для каждой широтной зоны характерен свой набор высотных зон.
Тундра (гольцовые пустыни, горная тундра), леса (гольцовые пустыни, горная тундра, подгольцовый кустарниковый пояс, горная тайга).
Южный Урал (гольцовые пустыни, субальпийские луга, горная тайга, пояс широколиственных лесов).
Мугоджары – горная сухая степь, полупустыни.
Особое место – гольцовые пустыни – вершины среднегррий. Это каменистые россыпи, курумы (грубообломачный элювий мощностью 10-14 м). Для них характерны мерзлотные процессы и гравитация. На выпуклых склонах образуются нагорные террасы, на вогнутых «каменные реки».
Динамичность курумов не способствует распространению высших растений. Здесь селятся лишь …. лишайники.
Холодные пустыни дают начало многим рекам, так как здесь зимой между каменными глыбами набивается значительная масса снега. Эта масса иногда сохраняется даже летом. В этой зоне выпадает наибольшее кол-во осадков.
Природные ландшафты сильно изменены. Леса вторичные, степи распаханы (культурные ландшафты, сухие степи – под выпас скота).
Усилились негативные процессы эрозия, особенно ветровая, нарастает остепыенность, сводится растительность, меняется сток и водный режим рек, вокруг металлургических комплексов возникают антропогенные ландшафты (техногенные пустоши). Возникла острая проблема обводненности Урала и загрязненности поверхностных вод.
Применяются меры для стабилизации негативных процессов (рекультивация, запрет распашки склонов, строительство водохранилищ, прудов).
Экология Урала.
Особенно сильно изменена природа Среднего и Северного Урала (наиболее интенсивно освоена). Леса здесь большей частью березово-сосновые. Реки загрязнены, особенно на востоке. Остро стоит проблема чистой воды. Усугубляется радиоактивным загрязнением. Урал – «лидер» по загрязнению. 1/3 – самых «грязных» городов России. Тяжелая экологическая обстановка.