9. «Возвышение» Москвы и начало борьбы с монголо-татарским игом.

В результате татаро-монгольских нападении во второй половине XIII в. старые стольные города Северо-Восточной Руси — Владимир, Суздаль, Ростов — приходят в упадок и теряют свое значение. С начала XIV в. ведущую роль начинают играть новые поднимающиеся центры — Тверь и Москва. Они были расположены на периферии древней Ростовской земли и менее страдали ордынских походов. Особняком стоял Великий Новгород. Между Тверью и Москвой разгорелась борьба за ярлык на великое княжение Владимирское. Тверские и московские князья нападали друг на друга, Орда стравливала князей, передавая ярлык то одному, то другому. В 1327 г. население Твери поднялось против сборщика налогов Чолхана (родственника хана Узбека). Ответная военная экспедиция татар опустошила Тверское княжество. Ярлык на великое княжение получил московский князь Иван Данилович Калита (1325 — 1340). Он надолго закрепил его за собой. Склонив митрополита Феогноста перенести свою резиденцию в Москву, Калита превратил Московское княжество не только в политический, но и в религиозный центр русских земель.

Вокруг Москвы стал складываться союз русских княжеств, объединяющихся для борьбы с татаро-монгольским игом. Политика Ивана Калиты и его преемников позволяла избегать татарских набегов почти 40 лет. За эти годы выросли поколения русских людей, свободных от страха перед жестокой татарской силой. Создались военно-политические и идейно-психологические условия для открытого военного выступления против одного из властителей Золотой Орды Мамая. Его возглавил князь Дмитрий Иванович (1350 — 1389), внук Ивана Калиты.

Получив известие о готовящемся выступлении Мамая, князь собрал войско из большинства русских княжеств. Зная, что Мамай заключил союз с литовским и рязанским князьями, Дмитрий Иванович опередил их соединение и выступил против главного противника — татар — за Доном, не допуская вторжения в русские княжества. Он вынудил Мамая принять сражение на Кулико­вом поле — на невыгодной для татарской конницы местности. Битва отличалась крайним ожесточением. Великий князь рубился как простой воин и, контуженный, выбыл из строя. Своевременный ввод резерва — засадного полка, решил исход сражения. Русские опрокинули врага и преследовали татарские войска. Куликовская битва — крупнейшая победа над татарами, показавшая мощь русского народа, возможность его успешной борьбы с иноземным господством. Победа в Куликовской битве (1380), за Что князя Дмитрия стали называть Донским, не привела еще к освобождению от дани, но показала способность возрождающейся Руси на мощный отпор угнетателям. Она сделала Москву признанным политическим центром.

Процесс объединения пошел значительно интенсивнее. Одновременно утверждались и новые феодальные отношения, характерные для развитого феодализма: рост вотчинного землевладения, социальное оформление многочисленной прослойки господствующего класса — детей боярских, централизация власти в руках великого князя внутри княжества и полное подчинение ей присоединявшихся земель, где насаждалась великокняжеская администрация, что придавало объединению характер унитарного государственного образования. Значительно ускорились экономическое развитие и рост военной мощи. Дальнейшему объединению Руси препятствовала особая позиция части новгородского боярства, которая стремилась сохранить свою самостоятельность, опираясь на поддержку Литовско-Польского государства. Однако это движение не нашло поддержки в самом Новгороде и в других русских землях как враждебное Руси и иноверное (католическое). В 1456 г. князь Василий II совершил поход на Новгород, и после победы над новгородской ратью был заключен договор: не оказывать поддержки противникам великого князя, законодательную власть веча отменить, а право внешних сношений ограничить.

Ослабление Золотой Орды создало условия для окончательного освобождения от монголо-татарского ига. При Иване III на противоположных берегах р. Угры долго стояли русское и татарское войска, не решавшиеся перейти реку и вступить в бой. Ордынцы не выдержали и ушли. После «Великого стояния на Угре» русского войска в 1480 г. Русь окончательно отказалась от признания власти ханов.