1. Определение и структура экологии.

Экология – наука о взаимоотношениях отдельных организмов или их сообществ и среды их обитания.

Среда в понимании эколога – всё, что окружает особь (популяцию, сообщество) и воздействует на неё. Сюда входят другие особи того же вида, популяции других видов, любые неживые объекты, а также физические и химические процессы.

Экология исследует три основных уровня организации живой материи: отдельные особи, популяция и сообщества. В связи с этим различают:

• аутэкологию – экологию особей;

• демэкологию – экологию популяций;

• синэкологию – экологию сообществ.

Аутэкология изучает, как влияют на организм абиотические и биотические факторы среды и наоборот.

Демэкология изучает вопросы, связанные с изменениями и колебаниями численности популяции.

Синэкология изучает состав и структуру сообществ и закономерности их функционирования (круговорот веществ и энергии).

Но всё же основными объектами исследования экологии являются процессы, влияющие на распространённость и численность организмов, т.е. процессы воспроизводства особей, их гибели и миграции.

На современном уровне развития общества экология превратилась в одну из ведущих биологических наук. Это связано с тем, что решение проблем, связанных с рациональным использованием природных ресурсов биосферы, возможно только с экологических позиций. Экология как наука является теоретической основой охраны природы. Однако между понятиями «экология» и «охрана природы» ставить знак равенства нельзя, т.к. задачи экологии гораздо шире.

К основным методам экологии относят полевые наблюдения, эксперименты в природных условиях, моделирование процессов и ситуаций, встречающихся в популяциях и биоценозах.

2. Среда как экологическое понятие. Факторы среды.. Понятие экологической валентности.

Среда – это совокупность элементов, которые действуют на особь в месте ее обитания. Элемент среды, способный оказывать прямое влияние на живой организм хотя бы на одной из стадий индивидуального развития, называют экологическим фактором. Экологические факторы условно делят на биотические, абиотические и антропогенные.

• абиотические факторы – совокупность факторов неорганической природы (температура, влажность, солёность, газовый состав, давление, ветер и т.д.)

• биотические факторы – совокупность влияний организмов друг на друга (растения 

растения; животные  животные; растения  животные; животные  растения).

• антропогенный фактор – влияние человека на другие виды и их среду обитания.

Воздействие человека как биологического вида можно было бы отнести к биотическим факторам. Но воздействие человека на экосистемы своеобразно. В ходе промышленной деятельности человека в среду поступают тысячи разных химических соединений, с которыми природа ранее не сталкивалась. Поэтому воздействие человека можно приравнять к появлению мощных и разнообразных новых абиотических факторов. По мере роста народонаселения и технической вооруженности человечества удельный вес антропогенных экологических факторов неуклонно возрастает. В настоящее время антропогенный фактор – самый мощный экологический фактор.

Экологическая валентность – это способность вида осваивать разные среды обитания. Виды с малой экологической валентностью называют стенотопными, с большой – эвритопными. Эвритопные виды могут быть представлены несколькими экотипами – разновидностями, приспособленными к выживанию в средах, различающихся по некоторым факторам. Так, сложноцветное растение тысячелистник образует равнинные и горные экотипы. При выращивании горного экотипа в равнинных условиях растения сохраняют присущие им особенности на протяжении ряда поколений.