14. Этническое сознание населения Беларуси во второй половине XIII - первой половине xviIст. Этимология "Белой Руси".

Научное определение этнического самосознания населения Беларуси в XIII - первой половине XVII в. является одной из самых сложных проблем белорусского исторической науки. Это объясняется тем, что названия "Беларусь", "белорусы" хоть и давние, но они не местного происхождения. Они сначала не имели четкого этнического характера, поэтому не отображались и не закреплялись в сознании местного населения. Название "Белая Русь" не упоминается в источниках XII-XV вв. начиная с "Повести временных лет", Радивиловского, Лаврентьевской, Ипатьевской и других аутентичных документах того времени. Этого названия нет в белорусских летописях и хрониках XV-XVI вв. Названия "Белая Русь" нет даже в Баркалабайским летописи, которая составлена в Восточной Беларуси в первой половине XVII в.

Большинство названий "Белая Русь" во второй половине XIII-XVI вв., содержащихся в иностранных - немецких, итальянских, английских хрониках, географических картах, дипломатических документах, записках различных чужеземцев. Эти источники только определяют территорию Белой Руси.

К этой территории они относят собственно белорусские земли, территории, входившие в состав Псковщины, Украины, Владимиро-Суздальского княжества и Московской Руси. Впервые название "Белая Русь" встречается в Дублинским рукописи, где содержится небольшой географический трактат под названием "Описание земель».

Христианский миссионер, среди прочих, упоминает и Белую Русь, понимая под этим названием территорию от Турова до Пскова. Дублинский рукопись относится ко второй половине XIII в.

В литературных источниках середины XVI в. уже встречаются представления о Белой Руси как собственно белорусские территории. Подробно описано Белая Русь в "Хронике" Матея Стрыйковского, который жил в Беларуси. В этом произведении встречается и первое упоминание белорусов как этноса. Этноним белорусы, белоруске, появившийся на рубеже XVI-XVII вв., Применялся прежде всего в отношении "негенетических" белорусов, т.е. он относился к той части русских, которые переселились в ВКЛ в XVI в. с территорий приграничных земель Московии, отошедшие ВКЛ при Витовте Великим. Во второй половине XVII в. этнонимом "белорусы" стали обозначать местных жителей Полотчины и Могилевщины, Гомельщины, которые после Брестской унии 1696 сохранили православие. В этом контексте термин "белорус" являлся синонимом термина "настоящий русский" / т.е. он был конфесинонимом /. В этом контексте термин "Библия русская» использует и Ф. Скорина. Такое определение жителей Полотчины было неслучайным. В XIV-XVI вв. власти ВКЛ также определяли жителей Палаччыны в качестве "русинов".

Однако документы XVI в. содержат сведения о том, что граждане ВКЛ обозначали термином "белорус" и свою национальность. Одним из первых, кто называл себя белорусом, был Соломон Рысинский, известный белорусский издатель и писатель. В документах Альтдорскага университета за 2 декабря 1586 С. Рысинский записан Соломон Патэрус белорус. Беларусью С. Рысинский называл свою родину и в письмах к ученым.

Значительно позже, уже во второй половине XVIII в., Императрица Екатерина II начала официально называть белорусами жителей Полотчины и Могилевщины. В 1796 г. Екатерина II объединила эти две губернии в одну со столицей в Витебске. Общая губерния получила официальную политическую название "Белорусским». Это была одна на всю Россию губерния, которая имела национальную название. Сразу после этого появились названия белорусский край, Беларусь.

Поскольку термин «белорусы» стал эндоэтнонимом местного населения только в конце XVIII в., Все попытки определить его содержание и этимологию являются не столько научными, сколько литературными. Первым эту попытку сделал российский историк В. Татищев, а за ним пошли и остальные. Этимологию эпитета "Белая" объясняли и объясняют по-разному: и от Белого моря, и от белого снега, и как синоним слова "свободная", "большая" и т.д.

На наш взгляд, эпитет "Белая" в отношении Руси закрепился за Беларусью прежде всего по причине того, что на ее территории вплоть до XV в. сохранялось язычество. Белый цвет в индоевропейцев означал святость. В символике древних ариев белый цвет принадлежал высшему священству - брахманом.

Означал белый цвет и духовную чистоту, смирение, стремление к внутреннему совершенствованию человека. Языческие жрецы хранили арийскую символику, в том числе и в отношении одежды, и в отношении смыслового содержания белого цвета. С течением времени этот смысл частично был закреплен и в белорусском бело-красно-белого флаге.