10. Накопичення відомостей про рослини і тварин у первісному суспільстві.

Перша спроба систематизувати, критично осмислити й узагальнити накопичені знання про рослини і тварин та їхньої життєдіяльності була здійснена Аристотелем (1) (ІV ст. до н.е. ). Але ще задовго до нього в літературних пам'ятках різних народів стародавності (єгиптян, вавілонян (Вавілонія – держава на півдні Месопотамії, територ. сучасного Іраку), індійців і китайців) викладалося багато цікавих, щоправда, більшою частиною уривчастих, відомостей про рослини, про будову, розвиток, спосіб життя тварин, про будову і життєдіяльність людського тіла головним чином у зв'язку з агрономією, тваринництвом і медициною. Що ж стосується самих біологічних знань, то їх коріння ідуть у глибоку давнину, а їхнім джерелом була безпосередня практична діяльність людей. По наскальних і печерних малюнках і різьблених зображеннях епохи кроманьйонської людини (верхній палеоліт: приблизно 13 тис. років до н.е. ) можна встановити, що вже в той час люди добре розрізняли велику кількість тварин, які слугували об'єктом їхнього полювання. Зустрічаються дивовижно точні, динамічні зображення мамонта, північного оленя, стародавнього слона, шерстистого носорога, великорогого й благородного оленя, лося, сайги, козулі, бізона, первісного й мускусного биків, кабана, печерного ведмедя, росомахи, печерного лева й гієни, вовка, лисиці, песця, зайця, бабака. Із птахів - білої й тундряної куріпок, качки, гуся, лебедя, орла. З риб - лосося, форелі, коропа, ляща, щуки; з безхребетних - краба, молюсків (устриці, морські блюдечка й ін.). Відомий верхньопалеолітичний малюнок, який зображує жінку, що збирає мед диких бджіл.

Деякі зі збережених зображень дозволяють судити про анатомічні знання кроманьйонців. Виявлено, наприклад, малюнок голови бика, з якої виходить хребетний стовбур, верхньопалеолітичні малюнки, на яких у контурах тіла тварини показані на належних місцях ті або інші внутрішні органи. На стіні однієї з печер в Астурії (автономна обл. на півночі Іспанії) зображений слон, у якого в області грудей чітко намальовані серце.

Стародавній людині були відомі сезонні кочівлі оленячих черід, сезонність появи в районі її перебування перелітних птахів, міграції деяких морських риб і час їхньої появи в річках.

Людина тоді не протиставляла себе іншій природі: всі предмети і явища здавалися їй "живими". Так виник первісний антропоморфізм (гр. Antropos - людина, morphe - форма, вид: уподібнення людині, наділення людськими властивостями (напр. свідомістю) предметів і явищ неживої природи, небесних тіл, тварин, міфічних істот) і, як його наслідок, релігійні вірування у формі анімізму, для якого характерне уявлення про "душу", що володіє здатністю виходити з тіла й вести самостійне існування (лат. anima, animus – душа, дух – віра в існування душ та духів, обов’язковий елемент любої релігії). Саме в цей період історії людства виникає уявлення про "живе" і "мертве". Усе стає мертвим (людина, тварина, рослина, камінь, вода й т.д. ), після того як "виходить" душа з тіла.

В епоху неоліту, бронзи й заліза остаточно сформувалося уявлення про "душу" як про самостійну сутність, що при житті перебуває в якій-небудь життєво важливій частині тіла - у голові, грудях, серці, крові. Виникло уявлення й про множинність душ, кожна з яких, перебуваючи в тому або іншому органі, виконує притаманну даному органу функцію.

Із самого початку свого виникнення анімізм як релігійне вірування протистояв вироблюваному практикою раціональному й матеріалістичному у своїй основі розумінню природи, яке і може розглядатися як зачаток майбутньої науки.

Значною віхою в історії відносин людини до тваринного світу було одомашнювання собаки, що сприяло виникненню ідеї приручення тварин і вказувало шлях до її здійснення. Одомашнювання тварин, яке поклало початок розвитку скотарства, і виникле одночасно землеробство означали перехід людини від використання готових продуктів до їхнього виробництва.

У пізньому неоліті вже було широко поширене оброблення достатньо великої кількості культурних рослин. Так, в VІ-V тисячоліттях до н.е. у Передній і Західній Азії й Північній Африці культивували пшеницю і ячмінь. У неоліті з'явилися жито, кукурудза й багато городніх культур, плодові дерева й технічні культури (лен, коноплі). У період неоліту в Китаї, Індонезії й Індії почали розводити також рис, чай і бавовну, в Абіссінії (Ефіопії) - каву, в Америці - какао, помідори, картоплю, соняшник.

У період неоліту (VІ-ІІ тисячоліття до н.е. ) були одомашнені вівця, коза, свиня, велика рогата худоба, осел, а потім кінь і верблюд. Всі ці тварини походять, подібно собаці, від різних диких форм.

Можна думати, що вже на самій ранній стадії одомашнювання рослин і тварин людина почала здійснювати їхнє удосконалення і зміну. Чарльз Дарвін (2) дуже переконливо показав, що штучний відбір кращих особин на плем'я повинен був виникнути стихійно на самих початкових стадіях скотарства. І дійсно, у результаті так званого несвідомого відбору в різних напрямках в епоху ранніх рабовласницьких цивілізацій уже з'явилися різноманітні породи собак, коней і рогатої худоби.