61. Зародження ідеї відбору

Особливий інтерес уявляє питання про зародження ідеї відбору як чинника еволюції. Натяки на цю ідею зустрічаються вже в XVIII ст.^, зокрема, в творах Ламеттри і Дидро і навіть раніше у відомій поемі Лукреция Кара. У певнішій формі вона виступає в працях деяких натуралістів першої половини XIX ст.. Характерно, що ті небагато, хто більш менш передбачали, що принцип відбору може виявитися корисним в поясненні деяких важких питань (саме уловив, відчув, передбачив, оскільки ніхто до Дарвіна не усвідомив усього значення відбору в природі) були англійцями, ученими країни, де у той час особливо широко практикувався метод відбору в тваринництві і де вільна конкуренція, боротьба усіх проти усіх за місце під сонцем, за благополуччя і процвітання встигли укорінятися у свідомості багатьох як природний стан суспільства. По суті тільки про трьох англійських учених можна сказати, що вони ясно писали про відбір в природі. Це - Вільям Уэллс, Патрік Мэттью і Едвард Блит. Заслуги двох перших відмітив Дарвін в "Походженні видів".

У доповіді в Лондонському королівському суспільстві (1813, опублікований в 1818), присвяченому расовим відмінностям у людини, Уэллс висловив припущення, що відмінності між європейцями і африканцями в кольорі шкіри і здатності протистояти місцевим захворюванням могли розвинутися на ранніх етапах історії людства як наслідок поступового вимирання менш стійких. Подальше закріплення цих рас він ставив в зв'язок з ізоляцією їх один від одного під впливом соціальних чинників. Цей процес Уэллс зіставив з добре відомим в Англії того часу методом штучного відбору. Уэллс, проте, не лише не розповсюдив принцип відбору на рослинний і тваринний світ, але взагалі не був еволюціоністом.

Цілком усвідомлену спробу пояснити процес видообразования за допомогою природного відбору ми зустрічаємо в праці англійського лісовода Патріка Мэттью "Стройовий корабельний ліс і деревонасадження" (1831). Мэттью чисто інтуїтивно, по аналогії з добре знайомим йому штучним відбором, припустив, що відбір є тим механізмом, за допомогою якого здійснюється в природі зміна видів. Сам же відбір, який він назвав "відбором за допомогою закону природи" ("selection by law of Natures), здійснюється завдяки наявності в природі боротьби за існування, що призводить до переживання особин, найбільш відповідних умовам свого середовища. В результаті упродовж досить тривалого часу один вид може дати початок багато чим і різноманітним видам, і саме таким шляхом в ході безперервної ЕВОЛЮЦІЇ ВИНИКЛО на Землі незліченне різноманіття органічних форм. Разом з цим Мэттью приписував велику роль в еволюції прямій дії умов життя і ввів додатковий чинник - "бажання (волю) або почуття" організму, - відповідальний за прискорення процесу. У цьому позначився безперечний вплив на нього поглядів Ламарка. Нарешті, еволюційні переконання Мэттью своєрідно поєднувалися з концепцією багатократних катастроф. На його думку, після кожної катастрофи нова фаза еволюції починалася з нечисленних нижчих форм, що уціліли при геологічному перевороті. Після катастрофи розвиток йде особливо швидко, оскільки перед новими формами відкриваються великі незаселені простори.

Погляди Мэттью не звернули на себе уваги і практично залишалися невідомими натуралістам аж до 1860 р., коли Мэттью після ознайомлення з "Походженням видів" опублікував витягання зі своєї книги, що стосуються еволюції, і заявив про свій пріоритет на відкриття природного відбору. Тільки після цього Ч. Дарвін уперше ознайомився з книгою Мэттью і в "Історичному нарисі" до третього видання "Походження видів" вказав на безперечні заслуги Мэттью в передбаченні теорії природного відбору.

Погляди Мэттью не звернули на себе уваги головним чином тому, що він сам свого часу не усвідомив їх значення і висловив їх попутно в різних місцях книги з дуже спеціального питання, без фактичного обгрунтування і потім майже 20 років до них не повертався. Таким чином, ідеї Мэттью не зробили в першій половині XIX ст. ніякого впливу на розвиток вчення про еволюцію. Те ж саме сталося і з ідеями Едварда Блита. Про те, що він також висловлював думки про відбір в природі, спохопилися по суті тільки у наш час. Свого часу вони залишилися абсолютно непоміченими. У 1835 і 1837 рр. Блит в двох статтях, опублікованих в англійському "Журналі природної історії", дійсно висловлював думку про те, що в природі існує жорстока конкуренція і боротьба за їжу, і тому тільки найсильніші, найбільш пристосовані до умов цієї місцевості, можуть залишити потомство. Проте Блит не був еволюціоністом. Навпаки, ці думки він привів для обгрунтування традиційного вчення про постійність видів. Ймовірно, через це вони і ве обернули тоді на себе уваги, оскільки вчення про постійність видів було настільки визнаним і незаперечним, що ніхто не потребував його додаткового обгрунтування і нікого не цікавили нові аргументи в його користь.