Нововавилонская империя

   Известный еще с 3 тыс. до н.э., Вавилон достигает особого величия к середине 6 века до н.э. В правление Навуходоносора II город стал центром мировой торговли с населением до 1 млн. чел., он развивался по строгому плану. В центре города нахоился так называемый "внутренний город", включавший священный участок с храмами и дворцами. Его площадь достигала 10 кв. км с населением 200 тыс. чел. Он был окружен тройной стеной из кирпича-сырца на битумной связке высотой до 20 м и толщиной 7; 7,8; 3,3 м. Восточная и западная части города соединялись мостами, стены и башни были увенчаны зубчатыми парапетами.

   Внутренний город окружался рвами. Главный северный вход - ворота Иштар - был защищен цитаделью с 4 башнями, облицованными глазурированными керамическими кирпичами с орнаментами и изображением львов, быков и чудовищ.

Застройка основного города носила хаотичный характер, в основном в один, реже в два этажа, с террасами сверху. Во внутреннем городе застройка была регулярная, с 3-4-этажными зданиями, ширина улицы - 4 м. Основная дорога, проходящая через весь город, - "дорога процессий" - соединялась с главным храмом и северными воротами Иштар. Священный участок насчитывал до 53 храмов и занимал площадь 30 га. В северной его части стоял квадратный в плане (91 х 91 м) зикккурат высотой в 91 м. Он был построен из кирпича-сырца и облицован обожженым кирпичем. На 7 террасе находился сверкающий голубой лазурью храм-обсерватория. Цвета зиккурата - черный, белый, пурпурный, голубой, красный, серебрянный, золотой. Южный двор священного участка занимал храм Мардука, где стояла золотая статуя бога.

Дворец Навуходоносора II

   В отличие от дворцов Ассирии и ранних вавилонских, дворец в Вавилоне отличался своей композицией с амфиладой дворов длинной до 300 м. К центральному двору примыкал большой тронный зал (18 х 60 м) царя. В нем сохранилось панно длинной 20 м, выполненное из глазурированного кирпича. Толщина стен до 7 м, перекрытия - своды.

   К южным укреплениям дворца примыкал дворцовый парк на высоте 20 м. Это так называемые "сады Семирамиды".

Висячие сады Семирамиды

   Они были построены Навуходоносором для его любимой жены Аметис - медийской царевны, которая тосковала в пыльном Вавилоне по зеленым холмам Мидии.

   Сооружение покоилось на каменных столбах, перекрытых сводами. Поверх сводов, свинцовой кровли и асфальтовой гидроизоляции ступенчатыми террасами был насыпан грунт, на нем росли деревья и цветы. Вода подавалась вверх специальными подъемниками. Сады находились на значительной высоте и были видны издали. Это и дало повод называть их висячими.

Письменность и памятники письменности в Древней Месопотамии.

Одним из самых удивительных достижений месопотамской культуры было изобретение еще на рубеже IV — III тысячелетий до н. э. письма, с помощью которого стало возможным сначала фиксировать многочисленные факты повседневной жизни, а довольно скоро также передавать мысли и увековечивать достижения культуры.

в Месопотамии не было камня, не говоря о папирусе, на котором можно было бы писать. Зато там было сколько угодно глины, которая давала неограниченные возможности для письма, не требуя, по существу, никаких затрат. Вместе с тем глина была долговечным материалом. Глиняные таблички не разрушались и от пожара, а, наоборот, приобретали еще большую прочность. Поэтому основным материалом для письма в Месопотамии была глина. Таблички делали из тонких сортов глины,  очищая  ее  в  воде  от  соломы  и других примесей, в том числе и от минеральных солей. Соли уд&1ялись и с помощью обжига. Однако, поскольку в Месопотамии не было леса, обжигу подвергались лишь наиболее важные тексты (царские надписи, экземпляры произведений, предназначенные для хранения в библиотеках). Огромное большинство табличек просто сушили на солнце. Обычно таблички изготовлялись размером в 7—9 см в длину. Наиболее важные царские (а иногда и храмовые) надписи писали также на камне и металлических пластинках. В I тысячелетии до н. э. вавилоняне и ассирийцы стали употреблять для письма также кожу и импортный папирус. В это же время в Месопотамии стали пользоваться и узкими длинными дощечками из дерева, покрытыми тонким слоем воска, на который наносили клинописные знаки.

Одним из самых крупных достижений вавилонской и ассирийской культуры было создание библиотек. В Уре, Ниппуре и других городах, начиная со II тысячелетия до н. э., в течение многих веков писцы собирали литературные и научные тексты, и таким образом возникали обширные частные библиотеки.

Древняя Месопотамия была страной архивов. Самые ранние архивы относятся еще к первой четверти III тысячелетия до н. э. В этот период помещения, в которых хранились архивы, в большинстве случаев не отличались от обычных комнат. Позднее таблички стали хранить в ящиках и корзинах, покрытых битумом, чтобы уберечь их от сырости. К корзинкам были привязаны ярлыки с указанием содержания документов и периода, к которому они относятся. В архиве храмовой администрации в городе Уре в XIX в. до н, э. таблички располагались на деревянных полках в специальном помещении. В царском дворце Мари археологи нашли колоссальный архив, относящийся к XVIII в. до н. э. В Уруке в двух комнатах было обнаружено около 3500 документов хозяйственной отчетности VIII— VI вв. до н. э. При раскопках в Хор-сабаде, на территории Древней Ассирии, взору археологов предстала комната, в стенах которой были расположены три ряда ниш  от 25 до  30  см  высотой  и  шириной и от 40 до 50 см глубиной, разделенных перегородками. В этих нишах найдено некоторое количество фрагментов табличек. Очевидно, когда-то в этом помещении   хранились   архивные   документы.Первые известные нам архивы частных лиц относятся к первой половине III тысячелетия до н. э. Они хранились в кувшинах, ящиках и в тростниковых корзинках. От I тысячелетия до н. э. сохранилось большое количество частных архивов.

В государственных, храмовых и частных архивах сохранились также тысячи писем самого разнообразного характера. Они написаны на продолговатых маленьких табличках из глины мелким, убористым письмом. Некоторые из них обожжены, а большинство высушены на солнце. Адресату они посылались в глиняных конвертах, скрепленных печатями, что обеспечивало тайну переписки и сохраняло текст от повреждений. На конверте писали и имя адресата.Центральной фигурой месопотамской цивилизации был писец, являвшийся основным создателем богатейшей клинописной литературы. От услуг писцов зависели правители, храмы и частные лица. Некоторые из писцов занимали очень важные посты и имели возможность оказывать влияние на царей, принимали участие в важных дипломатических переговорах.