1.1 Краткие сведения о стране.
Бельгия расположена на северо-западе Европы со столицей в городе Брюссель. На севере государство граничит с Нидерландами, на востоке – с Германией и Люксембургом, на юге и юго-западе – с Францией. На северо-западе небольшой прибрежной линией выходит к Северному морю. Площадь Бельгии составляет 30528 кв. км. (139 место в мире), население – 10.5 млн. человек (76 место в мире). Бельгия является конституционной, парламентская монархия. Король «Бельгии» Альберт IIимеет ограниченные полномочия.
Страна входит в Европейский союз (став одним из его основателей и первых членов), в НАТО и другие крупные политические блоки. Государство развивалось на границе «латинской Европы» (наследники Романской языковой группы), поэтому в стране официально выделяют несколько регионов – Фландрия на севере (58%, голландский язык) и Валлония в южной части (32%, французский язык). Третьим регионом стал Брюссель - столичный регион (10% населения). Название государства происходит из прошлого – «GalliaBelgiсa», именно так одна из областей Римской империи. Самая высокая точка Бельгии – Ботранж (694 м) – находится в Арденнах. Главные реки страны Шельда и Маас, берущие начало во Франции. Страна располагает большими запасами минеральных ресурсов, таких как: каменный уголь, алмазы, гранит, известь, глина, песчаник, мрамор и кварцевых пески.
Только треть обрабатываемых в Бельгии земель плодородна от природы, остальная часть – скудные каменистые почвы. Леса и лесопосадки занимают 20% территории всей страны. Денежная единица страны – франк (сокращенное обозначение – BEF). Бельгийский франк был введен в качестве денежной единицы Королевства Бельгии в 1830 году, после отделения Бельгии от Нидерландов. После того, как с первого января 2002 года в Европе началось обращение монет и банкнот евро, наличные евро заменили национальную валюту Бельгии.
1.2 Обзор экономики
Экономика Бельгии и транспортная инфраструктура интегрирована в европейскую экономику. Страна находится по соседству с крупными индустриальными странами, что объясняет положение Бельгии в десятке ведущих стран по торговле. Экономика характеризуется высокой производительностью труда и большим для своего размера Валовым Национальным Продуктом. Бельгия активно импортирует продукты питания, нефтехимии, текстильной промышленности. В экспорте важное место занимают продукты автомобилестроения, металлообработки, нефтехимии, обработанные алмазы, пластиковые изделия. Экономика страны открытая и, в целом, высоко-технологичная. Хотя, ее характеризует некоторая неравномерность в развитии: Фландрия развивается гораздо динамичнее, чем Валлония. В начале 19 века Бельгия одной из первой европейской страной пережила промышленную революцию, текстильная и металлообработка заняли прочные места в экономике государства. Однако сразу после второй мировой войны в отраслевой состав буквально ворвалась нефтехимия. Энергетический кризис 1973-1979 г.г затронул хозяйство страны, особенно Валлонию, ключевой металлургический сектор которой стал неконкурентным. Экономическим центром стала Фландрия.
К концу 80-х годов макроэкономическая политика Правительства привела к большому государственному долгу, составлявший 120% от ВВП. В настоящее время ситуация несколько стабилизировалась: в 2006 году госдолг составил 90%. В 2005 и 2006 годах ВВП рос на 1.5% и 3% соответственно, что выше средних темпов по евро зоне. В абсолютном значении ВВП составил 342,5 млрд. долларов. Уровень инфляции составил 2.1%. Структура экономики характеризовалась так: 1% - сельское хозяйство, 24% - промышленность, 74.9% - услуги. Уровень безработицы в 2006 году по сравнению с 2005 снизился на 0.2% и составил 8.2%, что соответствует среднему уровню по европейскому союзу.