6. Просвещенный абсолютизм Екатерины II.

Уже с первых лет царствования Екатериной был предпринят ряд важных мер по внутреннему управлению. В 1763-64 гг. была произведена се­куляризация церковных и монастырских имений с населением около 1 миллиона душ мужского пола. Имения эти переданы были в управление «Колле­гии экономики». Для оживления и развития эко­номических сил страны в 1762-63 гг. Екатерина издала манифеста с призывом для поселения в России иностранцев, которым обещала покрови­тельство. Особенно много колонистов было при­влечено из Германии. Они получали для поселе­ния прекрасную черноземную степь в Поволжье. Важной вехой в земледелии было разведение кар­тофеля, выписанного в 1765 году из Ирландии. Для организации медицинской помощи по указу Ека­терины в 1763 году была учреждена медицинская коллегия. И это еще далеко не все. Екатерина за­думала и вскоре реализовала свою идею создать руководство государством в рамках строгих, вновь созданных законов. Екатерина задумала также дать стране новый законодательный кодекс, осно­ванный на старых обычаях и одновременно на принципах новой философии и науки, открытых современной ей эпохой Просвещения. С этой це­лью. Екатерина принялась за составление проек­та «Наказа». В несколько урезанном ею же виде «Наказ» многие десятилетия служил руководством для законодательной комиссии, а в 1767 году был переведен на основные европейские языки.

В переписке с Вольтером Екатерина II неоднократно подчёркивала своё намерение всячески содействовать развитию просвещения в России. В 1764 в С.-Петербурге был открыт Смольный институт благородных девиц - закры­тое привилегированное учебное заведение для дочерей дворян. Вскоре был создан Екатерининский институт в Москве. Для детей различных сословий были открыты коммерческое училище в Москве, педагогические училища в Москве и С.-Петербурге, в некоторых городах - Воспитательные дома.

7. Коренное преобразование системы управления империей в эпоху Екатерины II.

Екатерина II вступила на престол в результате дворцового переворота, совершённого 28 июня 1762. Первые месяцы правления Екатерина старалась успокоить общественные страсти (как ни был непопулярен Пётр III в России, он был законным государем, к тому же внуком Петра I), наградить своих давних приверженцев и приобрести новых. Желая расположить к себе вли­ятельное духовенство, Екатерина отменила указ Петра III об изъятии у монастырей земельной собственности и крестьян (укрепив своё положение, она уже в 1764 провела секуляризацию монастырских земель). Вместе с тем, новая императрица решительна отвергла всяческие попытки ограничить её самодержавную власть. В декабре 1763 Екатерина II осуществила реформу Сената, разделив его на шесть департаментов, два из которых должны были находиться в Москве, а 4 - в С.-Петербурге. В результате Правительствую­щий сенат утратил прежнюю политическую роль. Екатерина же стала управ­лять единолично при помощи президентов коллегий, руководителей департа­ментов и генерал-прокурора. Важнейшей проблемой екатерининского царст­вования стала необходимость пересмотра законодательства Российской империи (действовавшее с 1649 Соборное уложение устарело и не годилось применительно к реалиям 2-й половины 18 в.). На принятии нового законо­дательства настаивало как дворянство, так и набиравшее силу купечество. В 1767 была создана Уложенная комиссия (из делегатов от дворян, купечества, чиновничества, духовенства, некоторых категорий крестьян, мещан, казаков, оседлых «инородцев») для выработки нового свода законов, в духе «просве­щённого абсолютизма». В результате работы комиссии выявились расхожде­ния между дворянами и купечеством о правах сословий и др. Ряд депутатов Комиссии поставил вопрос об ограничении крепостного права. В 1768 работа Комиссии была прервана начавшейся войной с Турцией; подготовленные Комиссией материалы и высказанные в ходе дискуссий идеи были использо­ваны императрицей в законодательной деятельности.