12. Рак

Становится хорошо известным, что рак может проявляться после эмоционального кризиса, горя, подобные эмоциональные состояния угнетают иммунную систему. Угнетение роли Т-лимфоцитов наводит нас на вопросы происхождения и развития рака, также хорошо известно, что некоторые вирусные заболевания, по-видимому, готовят сцену для злокачественных опухолей. На молекулярном уровне известно, что раковой клетке не хватает особого энзима, что препятствует выработку драгоценной ГЛК. Это означает, что раковая клетка не может синтезировать простагландины 1. В лабораторных опытах было обнаружено, что когда ГЛК прибавляли к злокачественным клеткам, эти злокачественные клетки гибли. (учёные использовали клетки мышей; у одних была меланома, у других рак пищевода, у третьих – костный рак, у четвёртых – рак печени).

Некоторые особенности раковых клеток хорошо известны в наши дни, например, опухолевая реверсия (обращение). Последняя означает, что в определённых обстоятельствах раковые клетки могут вновь стать нормальными. Мы также знаем, что, в отличие от других клеток, они утратили то, что известно как контактное торможение (ингибирование), что означает, например, что культуры раковых клеток будут продолжать размножение, даже полностью заселив основание посуды. Эти явления внушают мысль, что раковая клетка безразлична к гормональным приказам. Это безразличие – явное следствие изменения в клеточной мембране. Это новое знание о раковых клетках уже направляет внимание учёных к тем метаболическим путям, которые играют такую важную роль в устройстве клеточных мембран: метаболическим путям жирных кислот.

13. Старение

Различные стороны болезни цивилизации можно истолковать, как разные способы старения. Было бы упрощение утверждать, что только благодаря устранению излечимых болезней мы можем теперь уделять своё внимание некоторым патологическим состояниям, затрагивающим каждого, таким как старение.

Кажется парадоксальным утверждение, что раннее старение – отличительная черта нашего общества, когда среднеожидаемая продолжительность жизни никогда не было столь высокой, как сейчас. Эта статистически удлинявшаяся жизнь частично объясняется тем, что технологическая медицина может сейчас спасти людей, ранее обречённых, как стариков, так и младенцев, а частично – тем, что огромные лишения прошлых поколений теперь растворились среди населения с высоким стандартом жизни. Это не означает, что мы научились задерживать старение.

Люди, пытавшиеся понять процесс старения, редко обращают какое-либо внимание на первичный период жизни, когда младенец зависит от своей матери и когда настраиваются его биологические часы: когда ситуации, неподвластные ребёнку, угнетают его первичную приспособительную систему и когда размер его тимуса уменьшается, на «стволе жизни» младенца остаётся зарубка, как будто часть капитала снимается с банковского счёта отведённых лет. В самом деле, многие факты подтверждают, что долголетие во многом связано с тем, как налаживается первичный мозг. Можно продлить жизнь крыс, удаляя надпочечники вскоре после рождения, а затем возмещая ущерб адреналиновыми гормонами. Упражнения также увеличивают жизнь крысам, но только ели они начинаются с самого раннего возраста. Клинические изучения показывают, что самые худые и самые толстые люди имеют в среднем наиболее короткую жизнь: это люди, чьи биологические компьютеры были хуже всего запрограммированы в первичном периоде жизни.

Мы берём метаболизм ненасыщенных жирных кислот и синтез простагландинов как модель метаболических путей, которые повсюду нарушены в нашем обществе. В действительности, эти обменные сложности нельзя брать отдельно от процесса старения. На самом деле сам процесс старения можно рассматривать как препятствие к синтезу ненасыщенных жирных кислот. Несомненно, раннее старение можно рассматривать как аспект болезни цивилизации.