Торговые марки

Персональные компьютеры типа IBM PC недолго выпускались только фирмой IBM. По мере расширения рынка производство процессоров 8086 и 80286, а позднее — 80386 и 80486 наладили разные фирмы. Процессоры одного класса совпадали по системе команд, были близки по производительности и даже по маркировке.

По американскому законодательству цифровой код или обозначение про­дукции (как 80486) не может находиться под юридической защитой как торго­вая марка. По этой причине новому процессору, для которого первоначально предполагалась маркировка 80586, компания Intel дала имя — Pentium.

С появлением процессора Pentium закончилась эпо­ха прямого копирования процессорных технологий. Сегодня каждый изготовитель процессоров представля­ет на рынок собственные разработки. Название фирмы-изготовителя процессора всегда указано на микросхеме и обычно крупными буквами. Альтернативные процес­соры класса Pentium часто характеризуются более низ­кой ценой и меньшей производительностью, чем про­дукты корпорации Intel.

К сожалению, появление у процессоров собственных имен несколько запутало ситуацию на рынке. Процессоры Pentium, по крайней мере, имеют последовательные номера, хотя каждому из названий Pentium II, Pentium III и Pentium 4 соответствует не меньше двух принципиально разных моделей. А под именем Celeron фирма Intel уже не менее 5 разных типов процессоров.

И все же торговая марка — это хороший первоначальный ориентир. Вот какова современная ситуация на рынке.

• Все, что называется Pentium или Celeron, выпускается компанией Intel Модели Celeron, более доступные и менее производительные, предназна­чены для экономного покупателя.

• Все, что называется Athlon или Duron, выпускается компанией AMD. Менее производительные процессоры Duron относятся к нижней ценовой категории.

• Процессоры иных марок, кто бы их ни выпускал, имеют недостаточную производительность. Они рассматриваются как дешевые решения или рассчитаны на использование в переносных компьютерах, где главную роль играет низкое энергопотребление.

Торговая марка и тактовая частота не позволяют однозначно оценить производи­тельность процессора. На нее влияет ряд дополнительных факторов.

Особенности системы команд

Все процессоры для персональных компьютеров могут выполнять команды самого первого процессора 8086. Но у каждого нового поколения процессоров система команд шире, чем у предыдущих марок. Сохранение старых команд дает обратную совместимость — существующие программы сохраняют полную работоспособность.

Но уже для процессора 8086 был предусмотрен механизм использования дополнительных команд. Компьютер мог иметь арифметический сопроцессор (отдельную микросхему с маркировкой 8087). Она выполняла операции с действительными числами и была полезна в компьютерах, занимающихся науч­ными расчетами.

В компьютеры домашнего или офисного применения сопроцессор часто не устанавливали. Большинство программ работало как при наличии сопроцес­сора, так и при его отсутствии. Программный код сначала опрашивал сопроцес­сор. При получении положительного отклика использовались дополнительные команды. Если ответа не было, операции с действительными числами модели­ровались целочисленной арифметикой и программа работала медленнее.

Сегодня отдельной микросхемы арифметического сопроцессора не сущест­вует, хотя арифметика действительных чисел используется во всех программах вплоть до компьютерных игр. Начиная с процессора 80486 (модели с индек­сом DX) модуль действительной арифметики интегрирован в кристалл процес­сора. Понятие арифметический сопроцессор сохранено ради обратной совмес­тимости, но все виды операций выполняет единый процессор.