Древнейшие люди
Синантроп (пекинский человек). В 1929 г. в пещере недалеко от Пекина археологи нашли в большом количестве скелеты животных и раздробленные черепа обезьяньего типа. Были обнаружены орудия труда и охотничьи боло.
Исследователь А. Брей указывает на явные признаки крупномасштабной человеческой деятельности в месте находки синантропов: большое количество обработанного оленьего рога и орудия из камня. Для обработки камня люди использовали специальные печи, в которых поддерживалась высокая температура, о чем свидетельствуют семиметровые толщи золы. Вполне очевидно, что в пекинской пещере хозяйничал развитый человек. Скелеты людей нашлись в соседней пещере, служившей жилищем, а пещера с обезьяньими черепами была, судя по всему, мастерской и трапезной. Обезьянье мясо невкусно, а мозги всегда считались деликатесом, — вот почему в пещере обнаружились во множестве полные скелеты других животных, а от обезьян-"синантропов" остались лишь разбитые черепа. Охотники не таскали домой бесполезные обезьяньи туши!
Процесс раскопок пекинских пещер был весьма запутанным и продолжительным. При этом о находках вмещалось громко, опровержения же давались с явным нежеланием, а отчет. Брея по неизвестной причине замалчивался. Синантроп оказался обезьяной, уничтоженной людьми, но и он прочно вошел в число прародителей человека!
Гейдельбергский человек. В 1907 г. в Германии обнаружили массивную человеческую челюсть с обыкновенными зубами. Кроме челюсти, от гейдельбергского человека больше ничего не нашли, но по каким-то загадочным причинам он тоже стал нашим обезьяноподобным предком! В последние годы ученые относят гейдельбергского человека к первобытным людям — неандертальцам или к Homo erectus (Хомо эректус).
Homo erectus (человек распрямленный, или прямоходящий), иногда из него выделяют вид Homo ergaster. К Homo erectus относят сегодня многие останки первобытных людей, названных ранее питекантропами, синантропами и т.п. по аналогии с первыми африканскими и пекинскими находками. Рентгеновский анализ черепов Homo erectus показал, что их полукружные канальцы были такими же, как у современных людей, а значит, Homo erectus прекрасно ходили на двух ногах. Один из самых ранних Homo erectus (KNM-WT 15 000) обладал полностью человеческим скелетом, включая структуру таза и грудной клетки. Его тонкие бедра были хорошо приспособлены к вертикальному передвижению с наименьшими усилиями, он был умелым ходоком и бегуном.
Ученые склоняются к тому, что Homo erectus — полноценные люди, принадлежавшие к вымершим племенам с некоторыми особенностями строения скелетов. По свидетельству антропологов, крупные зубы, тяжелые надбровные дуги и большие лица соответствуют питанию грубой пищей и не имеют отношения к происхождению от обезьяны. Объем мозга Homo erectus (800-1200 см3) поменьше нашего среднего (1500 см3), но, как минимум, вдвое больше обезьяньего. У большинства европейских народов можно найти отклонения от средней величины на 400 см3 в обе стороны. Заметное число людей имеют объем мозга всего 700-800 см3 при нормальном развитии.
Не доказывает промежуточного положения Homo erectus и хронология окаменелостей: найдены останки Homo erectus, относящиеся к одному времени с останками австралопитека, Homo habilis и Homo sapiens, все эти виды оказались современниками. Это было для ученых полной неожиданностью: ведь долгое время в науке считалось, что Homo habilis, ergaster и erectus составляют эволюционную последовательность.
Орудия труда Homo erectus (ашельская культура) разительно отличаются от тех камней, которыми, как предполагается, пользовались древние обезьяны (олдувайская галечная культура). Для того чтобы изготовить олдувайский "инструмент", особых навыков не нужно: достаточно расколоть речную гальку. В изготовлении ашельского орудия требуется много знаний, сложное объемное мышление, накопление опыта и умение передавать его потомкам.
Среди множества орудий олдувайской и ашельской культур нет промежуточных, наблюдается резкий качественный скачок, различающий животное, случайным образом раскалывающее гальку на берегу реки, и серьезного мастера, работу которого с трудом могут повторить современные умельцы. Какой-либо эволюции от "олдувая" к "ашелю" не прослеживается, следовательно, не было и промежуточных существ.
Ашельская материальная культура, создававшаяся самыми первыми людьми, удивила ученых наличием культовых орудий, свидетельствующих о присутствии у этих самых первых разумных существ на планете типично человеческих форм сознания.