3 Дороже золота

"В бою железо дороже золота" — гла­сит татарская пословица. И русские говорили: "При рати железо дороже золота. Железом и золото добуду".

Имеются веские доказательства того, что было время, когда желе­зо ценилось дороже золота.

В Египте в период Древнего и Нового царства железо первоначаль­но применялось в основном для ювелирных изделий — амулетов и украшений. Еще в XIV веке до н. э. железо считалось драгоценным метал­лом и из него, как и из золота, из­готовляли украшении. Железо наряду с золотом и серебром входило в состав дани, которую платили поко­ренные народы Ассирии в IX веке до н. э.

Известно, что женщины многих африканских племен носили на руках и на ногах железные кольца. Жены богатых людей несли на себе иногда чуть ли не целый пуд таких украше­ний. Невесту одного из негритянских племен Западной Африки так нагру­жали железными украшениями, что она не могла двигаться без посторон­ней помощи.

Туземцы Африки и островитяне экваториального пояса почти до сере­дины XIX века считали железо дороже всех металлов.

Английский мореплаватель XVIII века Джеймс Кук рассказывал, что на всех островах Полинезии, известных ему, любимым подарком для жите­лей было железо. Спутники Кука говорили, что за один крупный гвоздь туземцы охотно давали нес­колько ярдов местной ткани, а за десяток железных костылей моряки получали десять свиней. Кук приво­дит пример, как один из вождей на о. Таити, имея у себя два гвоздя, по­лучал за них довольно значительный доход. Он ссужал эти гвозди для пробития отверстий в тех случаях, когда другим способом сделать это не удавалось.[7]

В конце XVIII века русский прос­ветитель В. Певшин писал в своем "Словаре коммерческом": "Если бы цена вещей определялась по их по­лезности, железо должно бы счита­емо быть драгоценнейшим из метал­лов.

Нет художества, ни рукомесла, в котором не было бы оное необходимо, и надобно бы целые книги наполнить одним описанием таковых вещей".

4 Почетная профессия

В старину кузнец, он же металлург, при сыродутном процессе получал железо и превращал его в из­делие. Людей поражало, что кузнец делал ценные вещи из куска како­го - то бурого камня. Поэтому многие народы считали кузнеца "вещим человеком", чуть ли не чародеем. Нередко эта профессия была очень почетной.

"С кузнецом не положено на "ты" говорить, — уважительно отме­чает финская поговорка. "Тысяча ударов портного — один удар куз­неца", — почтительно говорили узбе­ки.

Самыми уважаемыми людьми были кузнецы у различных перво­бытных племен Африки. Немецкий этнограф Ю. Липс сообщает, что даже царям африканских государств юж­нее Сахары часто было совершенно не­обходимо знать кузнечное дело. В средние века в одном из больших государств на территории Конго вся­кий феодал, который хотел стать царем, должен был доказать, что он хороший кузнец.[8]

У азиатских народов, например у бурят, кузнецом мог стать только тот человек, среди предков которого уже были кузнецы. Обыкновенный человек не мог так просто взяться за это священное ремесло. О проис­хождении этого занятия рассказывает древний бурятский миф. В нем говорится о тяжелых временах, когда человечество, еще не зная железа, влачило жалкое существование. Но вот однажды тенгри или добрые духи, решили послать на землю бога Божинтия и его девять сыновей, чтобы те научили людей священному ремеслу. Бог вскоре вернулся на не­бо, а его сыновья женились на до­черях человека, и их первые учени­ки стали предками всех кузнецов. У бурят кузнецы принадлежали к выс­шему классу общества, их осво­бождали от уплаты налогов и счита­ли как бы сродни богам. У монго­лов дархаты — это кузнецы в звании, соответствующем рыцарскому.

Интересно отметить, что един­ственным "рабочим" среди богов различных религий был бог-кузнец: Гефест — у греков. Вулкан — у римлян, Сварог — у славян.

Древняя Индия славилась искус­ством своих металлургов. О выплав­ке железа в Индии говорится в Ригведах — священных книгах, отно­сящихся примерно к XIII — XII ве­кам до н. э. Таким образом, ко вре­мени создания колонны металлургия Индии имела, по крайней мере, полуторатысячелетнюю историю, и железо стало таким обычным, что его употребляли для изготовления плу­гов. Строители храма Солнца в Канараке сделали железный каркас здания. Плиты стен храма скрепле­ны железными прутьями и клинья­ми, потолок основного зала держит­ся на металлических балках длиной 10метров и в поперечнике 20сантиметров. Одни из них кованые, другие сварены холодным способом из широких железных полос.[9]

Историки сообщают, что приме­нявшиеся при сооружении египетских пирамид орудия из железа для обра­ботки камня изготовляли в Южной Индии, которая вела оживленную торговлю с Римом, Египтом и Гре­цией. Индия настолько была извест­на на Востоке своими изделиями из стали, что у персов в разговоре о чем-нибудь излишнем и ненужном бытовала поговорка: "В Индию сталь возить".

Известен памятник иранской ар­хитектуры XIV века — купольный мавзолей — мечеть Ольдшайту - хана в Султании. Мечеть была декориро­вана мозаикой из разноцветных гла­зурованных и люстровых плиток. Главной достопримечательностью мавзолея были двери гробницы хана, сделанные из тончайшей индийской стали. Из стали была сделана и ре­шетка "толщиной в руку", окру­жавшая могилу Ольдшайт - хана. Она, якобы, была изготовлена из одного куска стали, и в Индии над нею тру­дились более семи лет.

А теперь вернемся к железной колонне. Наверное, читателей интере­сует вопрос — как же была изготов­лена она?

Некоторые считают, что совре­менные металлурги до сих пор не научились делать ничего подобного. Это не так. В наши дни научились делать и нержавеющую сталь, и железо такой чистоты, какой не зна­ли древние металлурги. И все - таки искусство старинных мастеров до­стойно восхищения.

По вопросу о способе изготов­ления замечательной колонны до сих пор нет единого мнения. Некоторые авторы заявляют, что она была отлита — это менее всего вероятно. Другие считают, что при выплавке "на глазок", как это бывало в древ­ности, возможны очень большие от­клонения в качестве металла. Вот, дескать, одним из таких исключений и могла быть колонна. Третьи пред­полагают, что колонна изготовлена методом сварки отдельных криц массой по 36килограммов и после­дующей их проковки.

По мнению одного специалиста, древние металлурги для получения чистого железа растирали губку сва­рочного железа в порошок и про­сеивали его. А потом полученный чистый порошок железа нагревали до красного каления и под ударами молота его частицы слипались в одно целое — сейчас это называется методом порошковой металлургии. Из таких кусков железа, возможно, и составлена огромная колонна в Дели.