Глава 4

С изобретением телеграфа была решена задача передачи сообщений на боль­шие расстояния. Однако телеграф мог переслать только письменные депеши. Между тем многие изобретатели мечтали о более совершенном и коммуника­бельном способе связи, с помощью которого можно было бы передавать на лю­бые расстояния живой звук человеческой речи или музыку. Первые эксперимен­ты в этом направлении предпринял в 1837 году американский физик Пейдж. Суть опытов Пейджа была очень проста. Он собрал электрическую цепь, в кото­рую входили камертон, электромагнит и гальванические элементы. Во время своих колебаний камертон быстро размыкал и замыкал цепь. Этот прерывистый ток передавался на электромагнит, который так же быстро притягивал и отпускал тонкий стальной стержень. В результате этих колебаний стержень производил поющий звук, подобный тому, который издавал камертон. Таким образом, Пейдж показал, что передавать звук с помощью электрического тока в принципе воз­можно, надо только создать более совершенные передающее и принимающее устройства.

Следующий важный этап в развитии телефонии связан с именем английско­го изобретателя Рейса. Еще в студенческие годы Рейс заинтересовался проблемой передачи звука на расстояние при помощи электрического тока. К 1860 году он сконструировал до десятка различных устройств. Наиболее совершенное из них имело следующий вид.

Передатчик представлял собой полый ящик, снабженный спереди звуковым отверстием и имевший в своей верхней части отвер­стие, закрытое тонкой, туго натянутой перепонкой. На этой перепонке лежала тонкая платиновая пластина, а сверху находилось острие упругой платиновой иглы, которая была приспособлена таким образом, что касалась пластины, когда перепонка находилась в покое. Касание это прерывалось при колеба­нии перепонки. Вследствие этих поперечных касаний замыкался и размыкался ток, идущий от батареи через зажим в платиновую пластинку и через иглу во второй зажим; последнего провод шел к приемнику, проходил через спираль и возвращав в батарею через зажим и соединенную с ним проволоку. Внутри спирали помещалась тонкая железная спица, которая двумя своими концами прикреплялась к двум покоившимся на резонаторной доске стойкам. Воспроизведение звука, спетого в раструбе, было основано на том, что железная спица, намагничиваясь и раз­магничиваясь проходящим по спирали электрическим током, начинала совер­шать колебательные движения; они ощущались как звук, соответствовавший тому звуку, который воспринимался приемником и колебаниями которого приводи­лась в движение перепонка. Резонансная доска служила для усиления звука.

С помощью телефона Рейса уже можно было передавать не только отдельные звуки, но и сложные музыкальные фразы и даже отчасти человеческую речь. Но качество передачи оставалось настолько низким, что часто было совершенно не­возможно что-нибудь разобрать. Побочные шумы, производимые замыканием и размыканием цепи, заглушали передачу, а звуки, воспроизводимые стальной иглой, были очень далеки от модуляций человеческого голоса. Для отчетливой передачи звука необходимо было добиться того, чтобы пластинки как отправите­ля, так и приемника выводились из своего положения покоя в крайнее положе­ние током, сила которого нарастала бы постепенно, и чтобы при убывании ток опять проходил через первоначальное положение покоя. Все эти плавные колеба­ния тембра звука, составляющие богатство человеческой речи, были совершенно недоступны телефону Рейса - притяжение здесь наступало стремительно и оста­валось неизменным в течение некоторого времени, а затем совсем прекращалось.