1.2.1 Сонячна елемент та зародження ідей його вікористання

Часто говорять, що нове - добре забуте старе. Як не дивно, до сонячної теплової енергії ці слова теж відносяться. Розкопки археологів показали, що в стінах лазень та деяких інших будівель Стародавнього Риму були прокладені канали, по яких проходив тепле повітря від нагрівається сонячним випромінюванням частини будівель і створював комфортну температуру в усіх приміщеннях.

Хоча багато хто з нас цього і не підозрюють, спосіб отримання електроенергії з сонячного світла відомий більше ста років. Явище фотоелектрічества вперше спостерігав Едмон Беккерель в 1839г. Проводячи серію експериментів з електрики, він занурив 2 металевих електрода в розчин і піддавав установку впливу сонячного світла. Між електродами виникла невелика електрична напруга. Поява на початку 50-х років сонячних елементів, розроблених в лабораторії Белла, зробила революцію в електронній промисловості. Космічна індустрія була б без них практично безпорадна. Легкі сонячні генератори енергії дозволили абсолютно по-іншому підійти до проблеми створення штучних супутників Землі. Крім того, сонячна енергія може використовуватися в сонячних будинках.

Сонячні установки можуть бути призначені для опалення і гарячого водопостачання житлових будинків. Сонячні енергетичні установки здатні заощадити дороге мінеральне паливо, завдяки розумному використанню енергії сонячного випромінювання.

Уявлення про сонячному будинку (будинку, в якому гаряче водопостачання, здійснюване за допомогою сонячної енергії) стало широко відомо. Напевно, самим ідеальним прикладом такого будинку є традиційний японський будинок. Що влітку, що взимку там завжди цілком прийнятна температура для проживання. Але справжніх сонячних будинків, де повністю відпрацьована система опалення та охолодження, ще порівняно небагато, і зробити їх економічно виправданими зовсім не просто.

Однак очевидним є той факт, що природних запасів нафти і вугілля на земній кулі не вистачить на тривалий термін і подальша технічна програма нерозривно пов'язана з необхідністю економії енергії.

В кінці 80-х років найбільш поширеними предметами особистого вжитку, у яких використовувалася сонячна енергія, були "сонячні кухні". Навіть існували спеціальні портативні сонячні кухні, які можна було брати з собою в морську подорож або в екскурсію в гори (виробляли Франція, Швейцарія). У цей же час в Японії були створені електричні панелі, сонячні фотоапарати, радіоприймачі, портативні сонячні батареї, "сонячні світильники.

У префектурі Агава, в місті Ної з'явилася сонячна теплова електростанція, що виробляє електроенергію.

Відомо, що ще в 1979р. легкий одномісний літак, оснащений сонячними батареями, який називався "Солар Челленджер" і був виготовлений в США, благополучно перетнув морський протоку між Францією і Англією, Крім того, на електричному автомобілі з сонячними батареями був здійснений автопробіг через весь материк Австралії.²

Со́нячний елеме́нт — це напівпровідниковий прилад, що служить для перетворення світлової енергії у електричну.