Возрастная структура популяции

Возрастной структурой является соотношение возрастов или возрастных состояний в популяции. Структура эта, как и прочие, носит адаптивный характер.

Согласно ей, популяции делят на одновозрастные и разновозрастные. Но что такое возраст? Календарное время, прошедшее с момента оплодотворения до момента измерения; сама по себе эта характеристика несет мало информации. Более правильно пользоваться понятием «возрастное состояние»: ступень онтогенетического развития особи. Существует целый ряд таких качественно разных фаз развития у организмов: у млекопитающих, например, различают следующие возрастные состояния: детеныши (слепые, новорожденные), ювенильные (молодые), субадультные (полувзрослые - выглядят, как взрослые, но не размножаются), адультные (взрослые, половозрелые), сенильные (старческие). У растений такими фазами будут покоящиеся семена (все органы в зародышевом состоянии), проростки (имеются семядоли), ювенильные (отсутствуют семядоли, но нет ветвления), имматурные (начинается ветвление побега), виргинильные (по облику подобны взрослым, но ещё не размножаются), генеративные (есть репродуктивные органы), сенильные (отсутствуют органы размножения, начинается распад других органов).

Применяют также и другой тип классификации, на основании перспектив (будущего) популяции: следуя этому типу, популяции делят на стабильные, стареющие (вымирающие) и растущие.

Популяция при большом разнообразии возрастных состояний более устойчива, нежели чем одновозрастная.

К примеру, у большинства растений стабильны популяции, в которых присутствуют все или почти все возрастные группы. Самоподдержание их возможно семенным или вегетативным путем. Популяция, не способная к самоподдержанию, практически не содержит молодых особей, и ее состояние зависит от заноса зачатков извне.

Популяция будет устойчивой, если в ней будут преобладать взрослые вегетативные, а также молодые и средневозрастные генеративные особи.

Зная возрастную структуру популяции, можно прогнозировать ее численность на протяжении жизни ряда ближайших поколений. Можно также изымать часть популяции без угрозы подорвать ее численность. Например, у горбуши можно ежегодно вылавливать до 50-60% нерестящихся особей, так как она созревает на второй год жизни. У кеты норма изъятия особей из стада должна быть меньше, потому что она имеет другую возрастную структуру популяции.

Половая структура популяции

Как уже было сказано, половая структура популяции определяется соотношением особей разных полов. Эта структура также носит приспособительный характер, реагируя на изменяющиеся условия среды.

На соотношение полов в популяции влияют условия среды и экологические факторы. Так, у дафнии Daphnia magna при оптимальной температуре в популяции находятся только самки, при пониженной или повышенной появляются самцы. Аналогичное явление наблюдается у гороховой тли Acyrtosiphoni pisi и многих видов растений. Однако у млекопитающих в стрессовых условиях соотношение рождаемости самцов и самок склоняется в сторону увеличения количества самок.