2. Сталинградская битва.

В результате военных действий 1941 - начала 1942 гг. боевая мощь немецких соединений и Красной Армии существенно снизилась. И Германия, и СССР проводили мобилизацию, централизацию всего промышленного производства.

15 марта Гитлер заявил, что в течение лета 1942 г. русская армия должна быть полностью уничтожена, 5 апреля 1942 г. он подписал директиву № 41, в которой определялось главное направление решающего удара – юг с целью захвата Кавказа с его нефтяными промыслами. Это ослабило бы Советский Союз, позволило бы Германии успешно продолжить войну, а также втянуть в нее Турцию. На севере ставилась более скромная цель: захват Ленинграда и установление связи по суше с финнами. В центре планы ограничивались сохранением существующего положения. План генерального наступления гитлеровцев в 1942 г. получил кодовое название «Блау». Удар планировалось нанести не на трех, а на одном направлении, но последовательно. Сначала предполагались наступательные операции в Крыму, затем нанесение удара на Воронежском, Сталинградском направлениях с целью окружения и разгрома противника в донских степях, захват Сталинграда как центра военной промышленности и крупного узла коммуникаций, и затем только завоевание Кавказа.

Для дезинформации советского командования штабом группы армий «Центр» был разработан план фиктивной операции «Кремль». 29 мая генерал-фельдмаршал Клюге подписал «приказ о наступлении на Москву». Противник сделал все, включая радиодезинформацию, чтобы план операции «Кремль» стал известен Генштабу Красной Армии. В какой-то мере это удалось. Советское командование пришло к выводу, что гитлеровцы будут наступать по двум направлениям: на западном и южном, но наиболее вероятным считалось нанесение главного удара на Москву. Этим в определенной мере объясняются неудачи советских войск летом 1942 г. В течение мая начале июня немцами был захвачен Крым. Стратегическая инициатива вновь перешла к гитлеровцам, создались благоприятные условия для осуществления операции «Блау».

Она началась 28 июня 1942 г. наступлением немецко-фашистских войск на Воронежском направлении. Противник очень быстро прорвал оборону советских войск и добился серьезных успехов: на широком фронте был форсирован Дон, захвачен Донбасс, создали угрозу Северному Кавказу и Сталинграду.

Только к середине июля Сталин окончательно понял, что разведка его дезинформировала. В район Сталинграда и Кавказа были спешно переброшены 3 армии. Из них и 2-ух отступающих армий Юго-Западного фронта 12 июля был создан новый фронт – Сталинградский. Под Сталинградом возобновилось начатое еще осенью 1941 г. строительство оборонительных рубежей. Одновременно Сталин издал приказ № 277 (приказ «Ни шагу назад!»), основной смысл которого заключался в категорическом запрете, под страхом смертной казни, отступления без разрешения высшего командования.

Битва началась 17 июля 1942 г. На протяжении июля-августа шли тяжелые оборонительные бои, изматывавшие противника. Как писал впоследствии в своей книге «Поход на Сталинград» немецкий генерал Ганс Дёрр, «обороняющиеся создали искусную оборону, вскоре стало ясно, что о захвате города с ходу, как это планировало главное командование, не может быть и речи. Лишь 10 сентября наши войска заняли западную окраину Сталинграда».

Но и сами защитники города несли тяжелые потери. Например, 4-ю танковую армию Сталинградского фронта солдаты неофициально переименовали в «четырехтанковую», поскольку к началу сентября в ней осталось исправными только 4 танка. Постепенно Сталинград становился ключевым центром всей военной кампании 1942 г. К октябрю гитлеровцы имели здесь уже 50 дивизий. Одновременно наращивали свои силы и советские войска. За Волгой был создан резервный фронт и в обстановке строжайшей секретности концентрировались крупные резервы. При этом советское командование всеми средствами проводило дезинформацию противника, создавая видимость подготовки наступления на Смоленском направлении. Впоследствии генерал-полковник Йодль, начальник оперативного штаба германских войск, вынужден был признать, что в немецкой разведке были крупные провалы и наиболее серьезный – осенью 1942 г., когда она просмотрела сосредоточение крупной группировки советских войск под Сталинградом.

С 10 сентября начались уличные бои. Навязанная гитлеровцам позиционная война в развалинах зданий была для них невыгодной, здесь терялось преимущество танков и самолетов, были огромные потери в людях и технике. Как писал Г. Дёрр: «Русские превосходили немцев в отношении использования местности и маскировок, и были более опытнее в баррикадных боях и боях за отдельные дома, они заняли прочную оборону». Символом мужества и стойкости стали действия небольшой группы советских воинов во главе с сержантом Я.Ф. Павловым (с 23 сентября по 25 ноября 1942 года). Обороняя один дом, они уничтожили столько гитлеровцев, сколько последние не теряли при взятии некоторых крупных европейских городов (Париж). Большой урон врагу наносили воины из подошедших на подкрепление сибирских дивизий, многие из них были таежными охотниками, на войне же стали снайперами. Их было среди защитников Сталинграда свыше 400. Среди них были и те, кто имел на своем личном счету ста и более уничтоженных оккупантов. Известный снайпер Василий Зайцев вывел из строя 242 гитлеровца. Кроме того, он приспособил телескопический прицел к противотанковому ружью и с большого расстояния успешно уничтожал дзоты противника.

К концу октября, согласно приказу Гитлера, немецкие войска на советско-германском фронте перешли к обороне. Это означало, что с осени они вновь утратили стратегическую инициативу, армии были обессилены (их резерв под Сталинградом составлял только 5 дивизий).

В этих условиях в конце сентября было спланировано контрнаступление Красной Армии, получившее кодовое название «Уран». Подготовка велась в условиях строжайшей секретности. Операция «Уран» началась 19 ноября 1942 г., на 5 день боев в районе города Калач и хутора Советский были окружены 22 дивизии противника общей численностью 330 тыс. человек под руководством генерала-фельдмаршала Паулюса. Одновременно была разгромлена немецкая группировка «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала Манштейна численностью до 30 дивизий, созданной для деблокирования окруженных в Сталинграде войск. 8 января советское командование предъявило Паулюсу ультиматум с предложением прекратить бессмысленное сопротивление и капитулировать, но, по указанию Гитлера, он был отклонен. 10 января войска начали ликвидацию окруженных армий (операция «Кольцо»), а 2 февраля 1943 г. немецкие войска окончательно капитулировали. За время контрнаступления с 19 ноября по 2 февраля 1943 г. потери вермахта составили свыше 800 тысяч человек, до 2000 танков, более 10 тысяч орудий и минометов, около 3 тысяч боевых и транспортных самолетов. Было разгромлено 32 дивизии, а 16 дивизий понесли такие потери, что их вывели с фронта на переукомплектование. «Никогда прежде за всю историю Германии не было случая столь страшной гибели такого количества войск», - писал впоследствии немецкий генерал Вестфаль. Гитлер объявил в Германии национальный траур.

Потери Советских войск за это время исчислялись в 485,8 тыс. солдат и офицеров, в том числе убитыми около 155 тыс.

Всего же за время гигантской битвы, длившейся 200 дней и ночей, куда были втянуты миллионные армии, фашистский блок потерял четвертую часть своих сил, действовавших в то время на советско-германском фронте: около 1,5 млн. солдат и офицеров, огромное количество вооружения и боевой техники. Потери Красной Армии составили около 1 млн. 130 тыс. человек, в том числе около 480 тыс. убитыми. В результате Сталинградской битвы противник был отброшен на сотни километров, стратегическая инициатива вновь перешла к советскому командованию. Коренной перелом стал очевиден.