1.2. Методы экономической теории

Различают теорию и методологию исследований. Теория – это системное изложение научного знания, а методология – учение о методах и способах познания, применяемых наукой. Методы изучения экономических явлений можно разделить на общие и частные.

1. Общие методы: диалектика, посредством которой события рассматриваются в движении, взаимосвязи и развитии, в переходе количественных изменений в качественные и наоборот; метафизика в противовес диалектике рассматривает явления разрозненно, изолированно, в состоянии покоя, неподвижности, неизменяемости.

2. Частные методы. Для изучения составных частей единого целого используют анализ, для соединения составных частей в единое целое - синтез. Для изучения в процессе анализа части предмета, не принимая во внимание другие его составляющие, используют метод научных абстракций. Осмысление экономических явлений и механизмов осуществляется при помощи моделирования, то есть упрощенного описания реальности.

В процессе исследования экономическая теория использует экономические категории – логические понятия, отражающие в абстрактном виде наиболее существенные стороны экономических явлений. Экономические законы – это устойчивые, повторяющиеся связи в хозяйственных явлениях.

Функции экономической теории:

• познавательная – изучение сущности экономических явлений и процессов;

• теоретико-методологическая – выявление общих принципов поведения экономических субъектов и применение этих принципов при изучении проблем другими экономическими дисциплинами;

• практическая – использование полученных знаний в управлении деятельностью экономических субъектов и национальной экономикой в целом.

1.3. Потребности, ресурсы, выбор

Экономическая наука изучает экономические потребности и способы их удовлетворения. Под экономическими потребностями обычно понимается недостаток чего - либо необходимого для поддержания жизнедеятельности и развития личности, фирмы и общества в целом. Экономические потребности можно определить как внутренние мотивы, побуждающие к экономической деятельности.

Экономические потребности разделяются на первичные и вторичные:

• первичные (пища, вода, верхняя одежда, квартира) не могут быть заменены одна другой;

• вторичные (потребности досуга, предметы культуры, роскоши и т.д.) могут быть заменены одна другой.

С ростом богатства общества в семейном бюджете граждан сокращается доля расходов на питание, растет доля услуг и товаров длительного пользования.

Средства, удовлетворяющие потребности, называются благами. Одни из них имеются почти в неограниченных масштабах (воздух, вода), другие в ограниченном количестве. Последние, называются экономическими благами.

Согласно теории К. Маркса, стоимость экономического блага определяется затратами общественно необходимого труда, т.е. труда, совершаемого при средних общественно-нормативных условиях производства и средней интенсивности труда. Согласно неоклассическим воззрениям, ценность благ зависит от их редкости и интенсивности потребности.

Экономические ресурсы или факторы производства - это элементы, используемые для производства экономических благ. К важнейшим из них в современном обществе относится земля, труд, капитал, предпринимательская способность и информация. Под предпринимательской способностью обычно понимают особый вид человеческого ресурса, заключающийся в способности наиболее эффективно использовать все другие факторы производства.

Индивид, как и общество в целом, живет в мире ограниченных возможностей. Ограничены физические и интеллектуальные способности человека. Имеющиеся в его распоряжении средства производства, информация и даже время, которым он располагает для удовлетворения своих потребностей. С проблемой ограниченности ресурсов сталкиваются фирмы и общество в целом.

Следствием ограниченности ресурсов является стремление к наилучшему их использованию. В этой связи перед экономической наукой встает двойная задача – позитивная и нормативная. Позитивные утверждения носят описательный характер, рисуют мир как таковой. Нормативные утверждения несут рекомендательный характер.

Множественность экономических целей при ограниченности ресурсов ставит проблему экономического выбора - выбора наилучшего из альтернативных вариантов их использования, при котором достигается полное удовлетворение потребностей при данных затратах. Экономическая наука при этом пытается не только зафиксировать, что есть, но и разрабатывает наилучшие варианты решения возникших проблем. В последнем случае возникает проблема рационального ведения хозяйства, что подразумевает достижение максимального результата при данных затратах или минимизацию издержек при достижении намеченной цели.

В экономической теории предполагается, что каждый хозяйствующий субъект стремиться к максимизации (принцип максимизации):

1. потребитель – удовлетворения своих потребностей;

2. фирма – прибыли;

3. профсоюз – дохода своих членов;

4. государство – уровня народного благосостояния.

Производство одного продукта всегда означает отказ от другого. Рациональный человек всегда должен подсчитать не только будущие затраты, но и издержки неиспользованных производственных возможностей, что бы сделать оптимальный экономический выбор. Издержки одного блага, выраженные в другом благе, которым пришлось пренебречь, называются альтернативными или вмененными издержками.