Минимальный xhtml-документ
<?xml version="1.0" encoding="utf-8" ?>
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" >
<head>
<title>Заголовок</title>
</head>
<body>
</body>
</html>
Документ начинается с указания на то, он основан на стандарте XML 1.0 и использует восьмибитовое представление (UTF-8) Unicode для записи его содержимого и разметки. Затем в предложении <!DOCTYPE> объявляется, что документ следует правилам разметки, определенным в переходном ОТД XHTML 1.0, которое позволяет употреблять в документе практически любые элементы HTML 4.01. Существуют также строгое ОТД XHTML и ОТД структуры фреймов XHTML.
Содержимое документа начинается с тега <html>, который содержит атрибут xmlns, объявляющий, что пространство XHTML будет применяться по умолчанию для всего документа.
Для обычного HTML-документа указание пространства имён не имеет особого смысла, поскольку набор используемых элементов ограничен стандартом. Но для XML-документа (разновидностью которого является XHTML-документ), это - необходимость, поскольку его призвание - в универсальности описания структур и одно из применений - в сочетании разнородных структур. Например, W3C описывает возможность соединения в одном документе разметки XHTML, MathML (разметки математических формул) и SVG (разметки векторной графики) - см. http://www.w3.org/TR/XHTMLplusMathMLplusSVG/. В таком документе могут присутствовать элементы гипертекста (body, div, p), формул (math, mrow, mfrac), графики (rect, circle, ellipse) и т.д. Очевидно, что было бы неосмотрительно смешивать эти элементы в одном документе, не имея какого-либо различающего признака, указывающего на источник определения каждого из них (тем более, что, в принципе, не исключено совпадение имён в разных источниках). Таким источником и является пространство имён, имеющее смысл префикса, явно или неявно добавляемого к именам элементов. В частности, атрибут xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml", который необходимо указывать для элемента html согласно спецификации XHTML 1.0, означает, что все элементы, определённые в документе, относятся к пространству имён http://www.w3.org/1999/xhtml. Данное значение похоже на адрес веб-страницы, однако на самом деле оно всего лишь определяет уникальный идентификатор, дающий представление о том, какой организацией, в каком году и под каким названием определён тип документа и его элементы.
XHTML-документ можно сохранить с расширением xhtml или xml и открыть в браузере. Однако браузер Microsoft Internet Explorer (по крайней мере, IE8) не поддерживает XHTML как тип содержимого и не сможет открыть этот файл!
Дело не только в том, согласно каким правилам мы написали документ и какие директивы DOCTYPE в него включили. Браузер - программа довольно широкого применения: она может читать текст, HTML, XHTML, ряд графических форматов и т.д. Приступая к чтению файла, браузер должен определиться, какого типа это содержимое. Когда мы открываем локальный файл, то на тип содержимого указывает его расширение (и ключи реестра); когда же загружаем его с веб-сервера (где расширение файла в запросе совершенно не обязательно должно быть указано), то сервер, отвечая на запрос браузера, включает в ответ заголовок вида content-type: text/html или text/xml и т.п. В результате браузер всегда информирован о типе содержимого до того, как он начинает читать это содержимое, и он запускает свою подпрограмму - парсер (анализатор текста), специализированную на чтении именно данного типа содержимого.
Дело в том, что в большинстве случаев XHTML-документы читает парсер HTML - для него это не представляет затруднений, ведь XHTML, добавляя к HTML строгости, вместе с этим добавляет совсем немного того, чего нет в HTML (например, самозакрывающиеся теги и значения атрибутов, совпадающие с их именами). Почему? Потому что документы XHTML обычно передаются как text/html. А почему они передаются таким образом? Потому что, если передавать XTHML-документы как text/xml, то браузер IE (самый популярный в настоящее время) будет совершенно отказываться их читать. Впрочем, существует трюк, предложенный W3C, позволяющий обойти эту трудность, но его применение затрагивает технологию XSLT, далеко выходящую за рамки данного курса.
Резюме таково: документы, которые мы пишем с соблюдением более строгих правил XHTML, браузеры всё равно читают как HTML (это легко заметить, искусственно внеся в документ ошибки, нарушающие одно из вышеперечисленных правил). Тем не менее, именно XHTML предпочтителен для изучения, поскольку он устроен более правильно, и его правила (правила XML) применяются в области, значительно более широкой, чем технологии веб-разработки.