Экономическая мысль западноевропейского Средневековья

После социально-политической катастрофы VIвека, вызванной ожесточёнными войнами, экстраординарными чумными эпидемиями и общим ухудшением климата в связи с похолоданием, хозяйственные системы в Западной Европе деградируют. В раннее Средневековье приходят в упадок города и ремёсла, наука и культура.

Упрощается социальная структура. Подавляющую часть населения – 90% составляют крестьяне, которые находятся в разной степени зависимости от землевладельца. Вместе с торговцами и ремесленниками они образуют податное сословие – уплачивают основную массу налогов. Владельцы земли – феодалы составляют не более 1,5% населения. Они освобождены от уплаты налогов, но должны нести военную службу, заниматься судопроизводством, обеспечивать поддержание общественного порядка.

Для понимания экономической мысли западного Средневековья необходимо исходить из того, что только в романизированных странах Западной Европы (Италия, Византия, Испания, отчасти Франция) феодализм возник на почве римского колоната, опираясь на феодальное наследство Античности. В других странах (Англия, Германия, Польша, Чехия, Венгрия, Румыния, Болгария) его формирование происходило в основном, на почве разложения общины и в жестокой борьбе с ней. Весь период формирования и укрепления феодальных отношений, который растянулся с VIпоXIвека, заполнен противостоянием крестьянской общины и феодального поместья. Поэтому вопросы рационализации функционирования феодального хозяйства заняли большое место в экономических исследованиях западноевропейского Средневековья. В разных документах на протяжении многих столетий делались попытки определить оптимальные принципы организации поместного хозяйства и найти методы наиболее эффективного труда крепостных.

Экономические мысль в средние века не породила объёмистых учёных трактатов, но всё же она существовала и была своеобразной. Её следы нужно искать в других источниках: это записи обычного права отдельных племен; королевские ордонансы и статусы; экономическое законодательство городов; хозяйственные регламенты феодальных имений, инструкции управляющим, описи крестьянских повинностей; цеховые уставы; сочинения богословов и юристов; хроники крестьянских восстаний; произведения утопистов и проповеди отцов церкви.

Средневековая экономическая мысль имеет много общего с античной. Так же тесно она связана с экономической политикой. Вопросы организации национального хозяйства считались самыми важными и получили своё относительное разрешение. Преобладание натурального хозяйства формировало схожее представление об экономической жизни, поэтому практические наставления по ведению хозяйства церковные авторитеты заимствовали у римских авторов.

Классические проблемы рыночного хозяйства (денежное обращение, цена, стоимость), которые в будущем заняли огромное место в экономических исследованиях, мало интересовали мыслителей Средневековья. Лишь немногие, как Фома Аквинский, считали эти вопросы актуальными. В основном преобладало недоверчивое отношение к торговле. Большой популярностью пользовалась регламентация торговой деятельности, натурально-хозяйственное ограничение разных форм производства считалось преимуществом и выдавалось за социальную добродетель. Цеховые уставы и хозяйственные регламенты городов, а тем более принципы организации феодального хозяйства подтверждают эти тенденции.