1. Каменный век на Северном Кавказе.
Камены век длился с 2 млн. - III тыс. до н. э. Он подразделяется на:
1. древнекаменный (палеолит с 2 млн. до 8 тыс. до н.э.),
2. среднекаменный век (мезолит 8-5 тыс. до н.э.),
3. новый каменный век (неолит 6-4 тыс. до н.э.),
4. переходный к бронзе меднокаменный век (энеолит5-3 тыс. до н.э.).
- палеолит на территории региона
Первый период каменного века – палеолит (от греческого palaios - древний и litos – камень). В нем выделяют раннюю (нижний палеолит от 2 млн. - 80 тыс. лет назад) Средний (от 80-35 тыс. лет назад) и позднюю (верхний палеолит от 35-8 тыс. лет назад) стадии.
Начальные стадии антропогенеза (процесс выделения человека из мира животных), по мнению большинства учёных, начались ещё 2,5 – 3 млн. лет назад. Именно тогда наши предки стали прямоходящими, обладающими развитым мозгом и изготавливающие различные орудия труда. Постепенное развитие человека и значительное совершенствование орудий труда привело к появлению человека умелого, неандертальцев около 250-200 тыс. лет назад. Название происходит от находки черепа, выявленной в 1856 г. в ущелье Неандерталь возле Дюссельдорфа и Эркрата в Западной Германии. Затем им на смену около 40-35 тыс. лет назад пришли предки современных людей Homo sapiens.
Неандертальцы жили 250-40 тыс. лет назад во время ледникового периода. Эти люди были широко распространены по земле, жили в разных климатических и природных условиях и делились в антропологическом отношении на разные группы, но эти группы не соответствуют современным расам. И именно с появлением неандертальцев на Дону и Северном Кавказе мы можем говорить о появление первых людей в нашем регионе.
К этому периоду и относятся самые ранние находки следов деятельности человека в нашем регионе. В основном это примитивные каменные орудия: различные режущие кремневые пластины и отщепы.
В период позднего или верхнего палеолита 35-8 тыс. лет назад закончилось таяние ледников, и установился климат, похожий на современный, к этому времени относится превращение человека умелого в человека разумного, его называют кроманьонцем. Название происходит от грота Кро-Маньон во Франции, где в 1868 г. было обнаружено несколько скелетов людей современные люди.
У кроманьонцев развилась членораздельная речь, появилось изобразительное искусство. В это время существенно изменилась материальная культура первобытного человека - высокого уровня достигла технология обработки камня, широко использовались рог и кость, на смену первобытному стаду пришла новая форма организации человеческого общества - род. Именно родовая община стала основой социальной организации общества. Появляется запрет на брачные отношения внутри родственного коллектива, а родство ведётся лишь по женской линии. Это было время матриархата. С возникновением рода человечество окончательно выделилось из мира животных. Род - это объединение людей современного физического типа, с появлением которого резко возросли темпы развития производительных сил и культуры. К находкам этого периода относят кинжалы, наконечники копий, гарпуны, иглы. Жилищем служили уже не только пещеры, но и шалаши и землянки.
- особенности эпохи мезолита
Мезолит (8-5 тыс. до н.э.) не оставил значительных памятников на Дону и Северном Кавказе. Кратковременные стоянки охотников почти не оставляли следов. Большинство археологических находок, датируемых временем мезолита, встречаются на берегах рек и в некоторых пещерах на побережье Черного моря. Именно в эту эпоху произошли значительные изменения в образе жизни людей и их материальной культуре. Переориентация охотничьего промысла на мелких и средних животных привела к развитию индивидуальной охоты, которой занимались небольшие коллективы. Индивидуальной охоте способствовало изобретение и распространение нового оружия - лука и стрел. А, кроме того, началось одомашнивание животных: была приручена собака. Увеличился удельный вес населения, занимавшегося рыболовством и собирательством, что создало предпосылки для возникновения производящего хозяйства. Вероятно, в эпоху мезолита начинается распад палеокавказской этнокультурной общности на западную (адыго-абхазскую) и восточную (нахско-дагестанскую). Обособление западно и восточнокавказских языков усиливается в эпоху энеолита и бронзы.
- неолит и энеолит в истории края
В неолите (6-4 тыс. до н.э.) люди перешли от присваивающего хозяйства к производящему. Зарождается земледелие и скотоводство. Начало неолита исчисляют со времени изобретения глиняной посуды или с возникновением земледелия, а конец - с открытием бронзовой металлургии. В эпоху неолита человек стал изготавливать материал, природе неизвестный, - керамику. Посуда производилась вручную из глины (со значительными примесями песка или толченой ракушки) и обжигались в кострах. Изготовление керамики сыграло огромную роль в развитии производящего хозяйства и способствовало укреплению оседлости.
Кроме того, занятие неолитических людей земледелием и скотоводством свидетельствует об оседлом образе жизни большей части населения. Поселения этой эпохи чаще всего представляю собой неукрепленные селища на берегах озер и рек (Улугбековское поселение в Дагестане, Ракушечный яр и Матвеев Курган на Дону). Неолитические жилища представляли собой легкие каркасные конструкции, изнутри и снаружи обмазанные глиной; нередко в них сооружались внутренние перегородки. В горах Северного Кавказа зарождается и каменное строительство.
Значительные изменения произошли и в духовной жизни человека. Переход к производящему хозяйству наложил заметный отпечаток на верования и культы людей. Памятники искусства неолитической эпохи свидетельствуют о распространении среди земледельческих племен культа богини-матери, символа плодородия. Настенные рисунки с изображением богини плодородия найдены в Дагестане.
Неолитические племена Северного Кавказа поддерживали оживленные торговые связи с определенными территориями - Закавказьем, Передней Азией, степными племенами Северного Причерноморья. Эти связи имели характер постоянного товарообмена.
Энеолит - меднокаменный век (5-3 тыс. лет до н.э.) явился своеобразной переходной эпохой от каменного к металлическому периоду. Так, почти повсеместно продолжало развиваться производящее хозяйство - земледелие и скотоводство. Посевы пшеницы и ячменя производились в поймах рек и на речных террасах, у подножий горных склонов. Земля в основном обрабатывалась каменными и костяными орудиями. Широко распространяется животноводство, которое ориентировалось на разведение мелкого рогатого скота. Однако, несмотря на развитие животноводства, охотничий промысел еще играл важную роль в жизни человека. Следует отметить, что наряду с традиционными каменными и костяными применялись и медные орудия. Начало изготовления медных орудий на Северном Кавказе было вызвано тем, что здесь имелись месторождения самородной меди. Но население эпохи энеолита было уже знакомо не только с медью, но и с золотом, серебром, оловом и свинцом. В этот период были изобретены гончарная печь, колесо, парус, а некоторые племена в конце энеолита стали использовать и гончарный круг. Значительного расцвета достигли ремесла - керамическое производство и ткачество. Дефицит пастбищ в предгорных и горных районах Северного Кавказа вел к борьбе родовых общин за землю, поэтому возникли первые укрепленные поселения (Гинчи в Дагестане), имевшие значительную площадь и постройки различного назначения. В целом, с 3 тыс. до н.э. наступил металлический период или бронзовый век.