1. Завладев сначала всем великим водным путем "из варяг в греки", от

Ладоги до Киева, киевские князья старались затем покорить себе и те

славянские племена, которые жили в стороне от этого пути (древляне, вятичи).

В подчиненных областях они или лично устраивали порядок, или посылали туда

для управления своих сыновей и дружинников в качестве своих наместников

("посадников"), или же, наконец, оставляли там местных князей "под рукою

своею". Главной задачей управления был тогда сбор "дани". Константин

Багрянородный сообщает любопытные подробности о том, как сам князь или его

посадники объезжали волости, творя суд и расправу и собирая дань деньгами

или натурою. Такой объезд назывался "полюдьем" и совершался по зимнему пути.

К весне собранная князем дань свозилась на речные пристани, грузилась на

суда и весной сплавлялась в Киев. В то же время "везли повоз", т.е.

доставляли дань в Киев из тех мест, где не успели побывать сами князья с

дружинниками. В руках киевских князей сосредоточивались таким образом

большие запасы различных товаров, которыми князья и торговали, посылая их от

себя в Грецию или к хазарам, или (как Святослав) на Дунай.

2. Весною в Киеве составлялись большие торговые караваны из лодок,

которые по-славянски назывались "ладьями", а по-гречески "моноксилами", т.е.

однодеревками. Такое название дано было ладьям потому, что их днище (киль)

состояло из одного дерева; подобные ладьи подымали несколько сот пудов груза

и до 40--50 человек экипажа. К ладьям княжеским присоединялись ладьи

княжеской дружины и купцов ("гостей"); весь караван охранялся княжеской

стражей и вооруженными дружинами гостей. Устроившись, караваны отправлялись

вниз по Днепру. Вот как рассказывают современники о том караване, который

шел в Константинополь: собравшись окончательно верстах в 50 ниже Киева, в

Витичеве, караван оттуда двигался "в греческий путь". Плывя по Днепру, он

достигал "порогов", т.е. скалистых гранитных гряд, пересекающих течение

Днепра в нескольких местах недалеко от нынешнего города Екатеринослава. В

порогах нельзя было плыть меж камней с полным грузом; иногда же и вовсе не

было хода ладьям. Тогда русь приставала к берегу, разгружала суда, выводила

скованных невольников, которых везла на продажу, тащила товары в обход

порога по берегу, иногда даже перетаскивала посуху и сами ладьи. В то время

как одни обходили порог, другие охраняли их и сторожили берег, боясь

нападения печенегов на караван. Пройдя пороги, русь выходила в Черное море

и, держась болгарских берегов, достигала Константинополя. Огромный русский

караван греки не пускали в стены своей столицы. Русь помещалась в предместье

св. Мамы и жила там с полгода, пока не кончала своих торговых дел. Прибывших

русских послов и купцов греки переписывали и по списку доставляли им

съестные припасы от казны. Из предместья в самый Царь-град греки допускали

русских сразу не более 50 человек, без оружия и с провожатым: оставаться на

зиму в Греции не позволяли никому. Таким образом греки разрешали Руси

устраивать под Константинополем как бы свою ярмарку с их покровительством,

на под надзором и с предосторожностями. Правила, которые устанавливали

порядок торговли русских в Греции и определяли все возникавшие между Русью и

греками во время торга отношения, обыкновенно вносились в договоры и

составляли главное их содержание; вот почему эти договоры и называются

торговыми. Для того, чтобы устроить общий для всей Руси ежегодный караван в

Грецию и такие же караваны в другие места (в хазарский Итиль, в дунайские

области), киевские князья должны были тратить много труда и сил. На них

лежала забота о том, чтобы своевременно стянуть к Киеву свои товары,

полученные в виде дани, и всякий купеческий товар, затем снабдить караваны

сильной охраною и проводить их до места назначения; наконец, путем мирных

отношений или оружием подготовить выгодные условия торговли в чужих странах.

Походы киевских князей на Грецию, походы Святослава на Дон и Волгу были

тесно связаны с торговыми делами Киева. Таким образом, торговля страны

направляла собой внешнюю политику киевских князей.