Походы Александра Македонского
Став царем Македонии в 336 г. до н.э., после таинственного убийства своего отца Филиппа III, Александр вернулся к идее осуществления похода против Персидской империи. Его отец потратил всю свою жизнь на создание мощной и боеспособной армии, укреплению Македонского государства, а также объединению Греции под эгидой промакедонского Коринфского союза, после чего он планировал организовать вторжение во владения персов. Однако смерть остановила его.
Первым делом Александр уладил дела на материке – разгромил восставших иллирийцев и фракийцев, а также подавил восстание в Фивах в 335 г. до н.э. Ранней весной 334 года до н. э. Александр во главе соединённых сил Македонии, греческих городов-государств (кроме Спарты, отказавшейся от участия) и союзных фракийцев выступил в поход против персов. Момент для начала кампании был выбран очень удачно, поскольку персидский флот всё ещё находился в портах Малой Азии и не мог препятствовать переправе армии. В мае он переправился через Геллеспонт в Малую Азию в районе местоположения легендарной Трои. По преданию, подплывая к другому берегу, Александр метнул в сторону Азии копьё, что символизировало, что всё завоёванное будет принадлежать царю. В штабе Александра было также немало учёных и историков — Александр изначально ставил перед собой и исследовательские цели. В течении двух лет (334-332 гг. до н.э) Александр завоевал Малую Азию, Сирию и Египет, разгромив войска персов в битвах при Гранике и при Иссе. Часть городов, такие как Сарды или Эфес, сдавались завоевателю без боя, другие же, такие как Милет, Галикарнас или Тир, оказывали ожесточенное сопротивление. Завоевав Египет, Александр основал на его территории г.Александрия а также принял титул фараона, заявив, что он – сын Зевса.
Закрепившись в покоренных регионах, Александр двинулся вглубь Азии, чтобы дать решающее сражение персам. 1 октября 331 г. до н.э в битве при Гавгамелах македонская армия столкнулась с огромной армией персидского царя Дария III. Однако более боеспособная армия Александра смогла одержать победу, причем сам Дарий бежал с поле боя еще до окончания сражения. Потеряв веру в своего царя, персидские сатрапы стали переходить на сторону Александра. В 330 г. до н.э македонцы без боя заняли важные центры Персидской империи Вавилон и Сузы, уничтожили ее столицу – Персеполь, и продвинулись к восточным границам Персии – в Мидию, Парфию и Бактрию. Преследуя царя Дария, Александр нашел лишь его бактрийского сатрапа Бесса, который убил Дария и объявил себя правителем Персидской империи. К 329 г. до н.э вся Персидская империя была завоевана и Александр стал царем Азии. Однако Александр не остановился на достигнутом.
В 329 г. до н.э он продвинулся вглубь Бактрии и вторгся в Согдиану (территория современных Афганистана, Таджикистана и Узбекистана) с целью покорить местных правителей, бывших ранее в подчинении у персидских царей. Здесь он основал два важнейших опорных пункта – Александрию Эсхата (Крайняя, современный Худжанд, второй по величине город Таджикистана) и Александрию в Арахосии (современный Кандагар). Чтобы привлечь на свою сторону местную знать, Александр взял в жены Роксану, дочь местного вельможи.
В 326 г. до н.э армия Александра Македонского вторгается в район Пенджаба, где сталкивается с местными индийскими правителями. В сражении на р. Гидасп македонцы разбивают армию царя из Восточного Пенджаба Пора, и доходят до р. Биас, притока р. Инд. Войско Александра, изнеможденное бесконечными боями и одолеваемое усталостью и болезнями, отказывается идти дальше, и Македонскому приходится повернуть назад. В 324 г. до н.э Александр возвращается в Сузы, а затем перемещается в Вавилон, который становится центром его владений. Он планирует новые завоевательные походы – против арабских племен на Аравийском п-ове и средиземноморского государства Карфаген, однако его преждевременная и такая же загадочная смерть, как и его отца, останавливает эти амбициозные планы.