Предмет экономической теории и ее функции. Микро- и макроэкономика. Методы экономического анализа

Как мы смогли убедиться, по мере усложнения экономической деятельности углубляются знания людей о законах, которые лежат в основе ее развития. Экономическая теория выявляет новые проблемы, находит на них ответы, проверяет правильность найденных ответов. В ходе постоянного поиска ответов на все усложняющиеся вопросы наука развивается. По мере развития экономической науки меняется и ее предмет.

Предметом современной экономической теории являются отношения между людьми по поводу альтернативного использования ограниченных ресурсов (редких экономических благ) в процессе производства, распределения, обмена и потребления с целью наибольшего удовлетворения потребностей людей, и экономические законы, определяющие действия людей в определенных условиях.

В учебной литературе имеются несколько иные формулировки предмета экономической теории, в которых акцент делается на экономическом поведении людей, то есть не на объекте отношений (средство производства, предметы потребления), а на субъект отношений – человека, группы людей. В качестве примеров приведем следующие определения.

Общая экономическая теория – это общественная наука, которая изучает поведение людей и групп в производстве, распределении и потреблении материальных благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах (понимая это не в физическом смысле, хотя он имеет место, а как невозможность полного удовлетворения потребностей всех членов общества одновременно и полно), что порождает конкуренцию за их использование.¹

Предмет экономической теории - теоретическое обоснование эффективного использования редких экономических благ с целью наибольшего удовлетворения потребностей людей.²

Экономическая наука - это наука, изучающая человеческое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограниченными средствами, которые могут иметь различное употребление.³

Для исследования экономических явлений и взаимосвязей между ними используются экономические категории и экономические законы.

Экономические категории – обобщающие понятия, выражающие сущность экономических явлений.

Экономические законы – это устойчивые, постоянно повторяющиеся, внутренне присущие (имманентные) причинно-следственные связи между экономическими явлениями. Проявляясь в действиях людей, движимых собственными интересами и целями, экономические законы имеют, тем не менее, объективный характер и действуют независимо от того, осознали ли их люди.

Различают три группы экономических законов:

Всеобщие экономические законы - действуют в ходе всей эволюции об­щественного производства, на всех этапах развития производства (закон возвышения потребностей; закон опережения роста потребностей по сравне­нию с ростом возможностей производства, закон повышающейся производительности труда и др.).

Общие экономические законы - действуют на нескольких этапах развития экономики (например, закон стоимости – закон товарного производства).

Особенные экономические законы - действуют на определенном этапе эволюции общественного производства (например, законы капитализма свободной конкуренции, законы феодализма и др.).

Специфические экономические законы - действуют в определенной сфере общественного производства на одном из этапов его эволюции (например, закон денежного обращения при капитализме).

Каждой исторической форме производства присуща определенная система экономических законов.

Как мы отмечали, экономические законы действуют независимо от того, осознали ли их люди. Но экономическая теория позволяет не только познавать, но и использовать познанные экономические законы, учитывая их в экономическом поведении людей на уровне индивидуумов, коллективов, государств. Характер использования экономических законов (то есть объективных причинно-следственных связей между экономическими явлениями) может быть двояким: активным и пассивным. При воздействии на экономику, исходя из последствий проявления экономических законов, можно говорить о пассивном использовании этих законов. Если же люди предпринимают действия в нужном направлении, воздействуя на причины экономических явлений и процессов, мы имеем дело с активным использованием экономических законов. Понятно, что второй вид использования гораздо сложнее, так как он должен опираться на достоверное предвидение действия каждого экономического закона в системе с другими законами, то есть в переплетении причинно-следственных связей в экономике.

Кроме того, как и всякий другой научный закон, экономический закон действует лишь в том случае, если соблюдены определенные условия, иначе он не может проявить себя.⁴ Поэтому экономическая теория тесно связана с разработкой экономической политики, которая, в самом общем виде, нацелена на то, чтобы создавать условия для желаемого проявления действия экономических законов. Это будет выражаться и в изменении поведения экономических агентов.

Функции и роль экономической теории

Экономическая теория нацелена на познание окружающего мира и разработку направлений совершенствования экономической деятельности.

Основные функции экономической теории:

• познавательная (позитивная), позволяющая расширять наши познания закономерностей экономической жизни в меняющемся мире; это значит, что экономическая теории нацелена на выяснение следствий, вытекающих из изменения обстоятельств, и отыскание причин, которые вызвали к жизни те или иные экономические явления;

• мировоззренческая, позволяющая адекватно оценивать роль экономической деятельности, экономических ценностей в жизни общества и отдельной личности, обусловленная ее местом в системе социальных наук;

• методологическая, обусловленная местом экономической теории в системе экономических наук, ее ролью фундаментальной науки, дающей теоретическую основу для конкретно-экономических, прикладных исследований;

• практическая (нормативная), которая состоит в теоретическом обосновании механизмов использования познанных экономических законов, то есть в разработке целей, инструментов, форм хозяйствования, направлений и инструментов государственной экономической политики в области национальной экономики и во внешнеэкономической сфере;

• прогностическая, связанная с тем, что, с одной стороны, экономическая теория делает возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития, а с другой стороны, она не может охватить все многообразные формы общественного развития, потому что «ее предсказательная сила» не распространяется на все стороны общественной жизни.⁵

Экономическая теория отличается от других экономических наук тем, что она является частью системы социальных, общественных наук. Например, Р.Хайлброннер считает, что «экономическая теория превратилась в царицу социальных наук. Это единственная отрасль социальных исследований, по которой присуждается Нобелевская премия».⁶Думается, что факт присуждения или не присуждения премий не должен быть главным критерием для определения значимости как всей науки, так и трудов отдельных ее представителей.Нельзя недооценивать роль экономической науки, но вместе с тем следует учитывать «частичный и временный характер экономического изучения общества. Экономист, который сознает ограниченность возможностей своей науки, больше выигрывает, чем теряет», то есть роль экономической теории нужно оценивать адекватно.

Мы уже отмечали, что экономическая теория не была самоцелью для К. Маркса, она была фундаментом его социологических воззрений. Й.А. Шумпетер также подчеркивал, что в экономической науке не следует искать ключ ко всем секретам человеческой истории. Еще ранее А. Маршалл писал, что экономическая наука изучает лишь ту часть индивидуальной и общественной деятельности, которая главным образом посвящена созданию и использованию материальных условий благосостояния. Понятно, что, при всей важности этой стороны человеческой деятельности, объект экономического исследования ограничен. Поэтому человека, общество изучает целый ряд социальных наук. Любая общественная наука отражает лишь одну сторону разнообразной и сложной социальной действительности, и каждая из социальных наук рассматривает под определенным углом зрения общую деятельность человека. Их общая задача состоит в том, чтобы осветить и исследовать одну из граней всей совокупности общественных отношений.

Экономическая теория как особая общественная наука отделяет от социальной совокупности один уровень или одну «ступеньку вглубь».⁷Она изучает формы, которые принимает человеческое поведение при использовании ограниченных ресурсов; она изучает и объясняет, каким образом индивидуум или общество направляют ограниченные средства на удовлетворение своих многочисленных и неограниченных потребностей. Она извлекает уроки из опыта, систематизирует их и выстраивает факты таким образом, чтобы проявились сходства и закономерности, свойственные поведению многих людей. На экономической теории лежит обязанность разрабатывать концепции, искать причины и следствия явлений, раскрывать общие устойчивые связи, устанавливающиеся между ними, разрабатывать логические системы, объясняющие экономическую реальность. Экономическая теория определяет экономическую политику, выделяет различные факторы, связанные с осуществлением данной политики, определяет границы, в которых они реализуются, или цену, которую надо заплатить за их преодоление.

Историческое развитие экономической теории, исследование все более широкого круга аспектов экономической жизни привело к тому, что современная экономическая наука представляет собой сложную систему различных отраслей (научных дисциплин), которые изучают общественное производство, экономику.

В системе экономических наук экономическая теория играет роль их методологической основы, фундамента, на котором воздвигается все здание (рис.1.1):

Экономика отраслей (строительства, транспорта, торгового дела промышленности и т.д.)

Экономика отраслевых рынков

Экономика предприятий

Конкретно-экономические науки

Информационно-аналитические науки

Функционально-экономические