Петропавловская крепость — «Русская Бастилия»
Петровская крепость – памятник революционной борьбы русского народа и отечественной истории. Сохранялось несколько казематов бастиона Зотова, дающих представление о казематах как местах заключения. Казематы (помещения внутри крепостной стены) напоминали погреб. Кирпичные стены, часто не оштукатуренные, сводчатые потолки. Земляной пол покрыт досками. Были и каменные полы. Стёкла окон закрашивались белой краской, окна заделывались толстыми решётками. Вход в каземат закрывался деревянной дверью, обитой железом. По воспоминаниям декабриста А. М. Муравьева, у него в каземате были нары, на которых лежало какое-то лоснившиеся от грязи тряпьё. В одном углу находилась печка. В стену была вделана цепь с шейным кольцом. Муравьёва в цепи не заковывали, но некоторые декабристы носили ножные и ручные кандалы весом до 23 фунтов (около 9, 2 килограмма). Кровать в камере декабриста В. П. Зубкова состояла из нескольких досок, соединенных железными полосами. “Соломенный тюфяк и подушка лежали на двух толстых досках с большим пустым промежутком, причём одна доска была значительно толще другой. Простыня была, разумеется, из грубого холста и очень грязная. Стула не было, а стол надо было прислонять к стене, чтобы он не упал. В углу стояла деревянная кадушка, издающая отвратительный запах. ”Казематы были не велики по размерам. У декабриста В. П. Зубкова– 6 шагов в длину, 5 шагов в ширину; у декабриста А. П. Беляева –4 шага в длину. В период заключения декабристов казематов не хватало. В гарнизонах казармах крепости были построены клетушки из брёвен, и таким образом общие солдатские казармы превратились в камеры одиночного заключения. Все казематы были серые, холодные, мрачные. Декабрист Н. В. Басаргин, находившийся в одном из казематов Кронверкской куртины, рассказывал, что со стен текло, а темнота и теснота не позволяли делать ему какие либо движения. Когда у него началось кровохаркание, его перевели в другой конец куртины, “в каземат более просторный, но зато столь тёмный, что, пришедшие туда, - вспоминал он, - я долго не мог разлить предметы, в нём находящиеся, пока глаза мои не освоились с мраком”. В некоторых казематах даже днём горели ночники. Декабрист М. С. Лунин писал, что он не мог спать “от тяжелого воздуха в каземате, от насекомых и от удушливой копоти ночника”. В каземате А. С. Гангеблого “низкий свод был обвешан паутиной и населён множеством тараканов, стоножек, и других гадов”. Ничего не изменилась в устройстве казематов и условиях содержания ни в 40-е годы XIX века, когда в них были заключены петрашевцы.
В 1731 году на Нарышкином бастионе построили Флажную башню, на которой поднимают флаг (гюйс). Этот бастион перестраивали в камень как парадный, потому именно здесь башня и появилась. А изначально флаг поднимался на Государевом бастионе, так как тот был перестроен первым.
Флаг поднимался с утренней зарёй, опускался с вечерним закатом. В советское время эту традицию выполнять не стали, в 1990-е годы возродили. Пытались, как и прежде, флаг поднимать и опускать, но впоследствии решили постоянно его держать на мачте. Именно с Нарышкина бастиона каждый день в 12 часов раздаётся пушечный выстрел — обычай отмечать полдень с 1730-х годов. Кроме как в полдень, выстрел отмечал начало и конец рабочего дня. Начало этого действия положил указ князя Меншикова. В XVIII веке далеко не все горожане имели свои часы, и время они сверяли по солнцу и колокольному звону. Время это было приблизительным, и только ровно в 12 часов с Нарышкина бастиона был слышен выстрел пушки. Постоянно стали производить выстрел в 1873 году. В городе с тех пор появилась поговорка «точно, как из пушки». В 1934 году выстрелы прекратили, возродили традицию в 1957 году. До недавнего времени пушки делали холостой выстрел в сторону Зимнего дворца. Однако по просьбе директора Эрмитажа Михаила Пиотровского, они развёрнуты, сейчас смотрят в сторону Финского залива. В XIX веке на территории крепости с 11 до 12 часов дня играл оркестр. В 2005 году во флажной башне установили рояль, время от времени сюда для игры приглашают известных музыкантов.
Нахождение Петропавловской крепости в центре города отняло у неё какое-либо военное значение. Петербургу к 1730-м годам давно уже никто не угрожал, поэтому выделение на каменное строительство колоссальных средств некоторые считали ошибкой.
И.Г. Фокеродт в 1737–1738 годах писал:
«Хотя все инженеры согласны в том, что эта крепость довольно сильна и из-за её расположения весьма неприступна, но считают, что именно поэтому она не может приносить особой пользы, поскольку она не может защитить ни город Петербург, ни окружающую местность, не в состоянии ни дать убежище армии, ни тревожить вылазками победоносные войска. Ныне она служит ни чем иным, как Бастилией, где содержатся государственные узники, и поскольку она расположена как раз напротив Зимнего дворца, в нынешнее царствование её валы используются как театр иллюминаций, на котором с помощью плошек и фонарей разных цветов представляются порталы, храмы, гирлянды и другие подобные фигуры в дни рождения, именин и коронования императрицы».
В 1779–1785 годах северную часть Петропавловской крепости облицовывают гранитом. К этому времени левый берег Невы здесь уже был одет в гранит. По легенде, Екатерина II выглянув однажды в окно Зимнего дворца, возмутилась «простецким видом» крепостных стен и тут же распорядилась привести их в соответствующий вид. Пожелание её, конечно же, выполнили, однако всё что невидно из кабинетов Зимнего дворца так и осталось красного цвета.
В 1784–1787 годах по проекту Львовабыл придан торжественный вид Невским воротам и Комендантской пристани. Именно с этой пристани узников, приговорённых к смерти, выводили из крепости и отвозили по Неве к месту казни. Под аркой Невских ворот оформлена «Летопись катастрофических наводнений». В ней отмечены наивысшие подъёмы воды в 1752, 1777, 1788, 1824, 1924 и 1975 годах.
В начале XIX века, в царствование Александра I, территорию Петропавловской крепости открыли для осмотра горожанами и гостями Петербурга.
Справа от Петровских ворот в 1801–1802 годах построен склад оружия (артиллерийский цейхгауз).
Петропавловская крепость не принимала непосредственного участия в военных действиях, так как почти сразу оказалась в центре самого города, который должна была защищать. С её стен не было сделано ни одного боевого выстрела.
Впоследствии она стала использоваться в качестве главной политической тюрьмы России. Один из первых узников — царевич Алексей, сын Петра I. Здесь же находилась в заточении княжна Тараканова. В 1790-х годах в крепостной тюрьме содержался Радищев, автор произведения «Путешествие из Петербурга в Москву». Эта книга продавалась в Большом Гостином Дворе, один из экземпляров попал в руки Екатерины II, после чего она и повелела арестовать Радищева. Суд приговорил его к смертной казни, но императрица изменила приговор на ссылку. Вернуться в Санкт-Петербург Радищев смог только при Павле I.
При Павле I на территории Алексеевского равелина строится тюрьма, почти без фундамента на 20 одиночных камер. Эту тюрьму охраняли 50 солдат, которые не имели права покидать территорию равелина. Первыми известными узниками здесь были декабристы, братья Бестужевы. В этой тюрьме во время заключения Чернышевский написал свой роман «Что делать». В тюрьму Алексеевского равелина заключали без суда, только по решению царской власти. Самое длительное заключение в этой тюрьме — 20 лет. В 1870 году тюрьма была разобрана из-за ветхости. На её месте построено здание для администрации Петропавловской крепости.
Новое тюремное помещение организовали внутри Трубецкого бастиона. Для этого стену бастиона частично разобрали изнутри, от 20 метров оставили только2–3. С отступом 1–1,5 метра от стены было построено 2х-этажное здание тюрьмы Трубецкого бастиона. Здесь организовали 69 одинаковых одиночных камер. В них содержали подследственных, дольше двух лет заключённые здесь не находились. По окончания следствия отсюда заключённых либо направляли на поселения или на каторгу, либо приводили в исполнение смертный приговор.