9. Mai – Europatag

Die Grundideen der heutigen Europäischen Union wurden zum ersten Mal am 9. Mai 1950 in einer Rede des französischen Außenministers Robert Schuman dargelegt. Daher wird der 9. Mai als Geburtstag der EU gefeiert.

In Vielfalt geeint

Dies ist das Motto der EU.

Aktiver Umweltschutz

Da die Umweltverschmutzung nicht an den nationalen Grenzen halt macht, arbeiten die EU-Mitgliedstaaten beim Umweltschutz zusammen. Daher sind die Flüsse und Strände in Europa sauberer geworden, Fahrzeuge produzieren weniger Abgase und es gibt strenge Regeln für die Abfallentsorgung.

Die EU steht ebenfalls an der Spitze der Bemühungen zur Bewahrung der globalen Umwelt, insbesondere mit Hilfe des Kyoto-Abkommens zur Bekämpfung des Klimawandels durch die Verringerung von Treibhausgasemissionen.

Wachstum und Beschäftigung

Angesichts des weltweiten Wettbewerbs braucht Europa neue Arbeitsplätze und gut ausgebildete Arbeitskräfte.

Neue Arbeitsplätze werden durch Forschung und Entwicklung geschaffen. Die Staats- und Regierungschefs der EU wollen die Forschungsausgaben zwischen 2001 und 2010 um mehr als 50 % erhöhen. Wir müssen unsere Kenntnisse und Fähigkeiten verbessern und mehr Zeit für das lebenslange Lernen aufwenden.

Ein Drittel des EU-Jahreshaushalts (rund 40 Mrd. EUR) werden zur Förderung der Wirtschaft und zur Schaffung von Arbeitsplätzen in benachteiligten Regionen sowie für Schulungsmaßnahmen für Arbeitslose oder nicht ausreichend Qualifizierte verwendet.

Aufgrund der Förderung durch die EU geht es den Menschen in Ländern wie Irland, Portugal und Spanien heute viel besser als vor 20 Jahren.

Die Mitgliedschaft in der Europäischen Union

Seit ihrer Gründung in den fünfziger Jahren ist die EU von sechs auf 25 Mitgliedstaaten angewachsen. Bulgarien und Rumänien stehen kurz vor einem Beitritt. Kroatien, die ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien und die Türkei sind ebenfalls Beitrittskandidaten.

Jeder europäische Staat kann beitreten, sofern er über eine stabile Demokratie verfügt, die Rechtsstaatlichkeit, Menschenrechte und Minderheitenschutz gewährleistet. Ferner muss er über eine funktionierende Marktwirtschaft und eine Verwaltung verfügen, die in der Lage ist, das EU-Recht anzuwenden.

Zwischen einem Antrag auf EU-Mitgliedschaft und dem tatsächlichen Beitritt können bis zu zehn Jahre vergehen.

Die Einigung eines Kontinents

EU-Mitgliedstaaten und Beitrittsdatum:

1952 Belgien, Frankreich, Deutschland, Italien, Luxemburg, Niederlande

1973 Dänemark, Irland, Vereinigtes Königreich

1981 Griechenland

1986 Portugal, Spanien

1995 Finnland, Österreich, Schweden

2004 Estland, Lettland, Litauen, Malta, Polen, Slowakei, Slowenien, Tschechische Republik, Ungarn und Zypern.

Das Europäische Parlament:

Die Stimme des Volkes

Das Europäische Parlament vertritt die Interessen der Bürger Europas. Es wird alle fünf Jahre direkt gewählt. Die 732 Abgeordneten aus allen 25 EU-Mitgliedstaaten halten ihre wichtigsten Sitzungen in Straßburg ab.

Die Hauptaufgabe des Parlaments ist die Verabschiedung der Europäischen Gesetzgebung. Diese Aufgabe teilt es sich mit dem Rat der Europäischen Union. Rechtsetzungsvorschläge werden von der Europäischen Kommission vorgelegt. Parlament und Rat sind ebenfalls gemeinsam für die Verabschiedung des Jahreshaushalts der EU in Höhe von 120 Mrd. EUR zuständig.

Wie in allen EU-Institutionen werden auch hier 20 EU-Amtssprachen verwendet.

Der Rat der Europäischen Union:

Die Stimme der Mitgliedstaaten

Der Rat der Europäischen Union ist mit dem Parlament für die Verabschiedung der europäischen Gesetzgebung zuständig. Er ist ebenfalls zuständig für die Außen-, Sicherheits- und Verteidigungspolitik der EU und trifft wichtige Entscheidungen in den Bereichen Justiz und Inneres.

Dem Ministerrat gehören die Minister aller nationalen Regierungen der EU-Mitgliedstaaten an. Jedes Land hat eine bestimmte Anzahl von Stimmen im Ministerrat, die sich in etwa nach der Größe der einzelnen Länder richten, aber zugunsten der kleineren Länder gewichtet sind. Die meisten Entscheidungen werden mit Mehrheit gefasst, heikle Themen erfordern jedoch Einstimmigkeit.

Bis zu viermal im Jahr treten die Staats- und Regierungschefs der Mitgliedstaaten als „Europäischer Rat“ zusammen. Auf diesen Gipfeltreffen werden die Leitlinien der EU-Politik festgelegt.

Die Europäische Kommission: