Балканский полуостров

Страны на Балканском полуострове были захвачены римлянами после 3-й Македонской и Ахейской войн. Старейшей провинцией на Балканах и Нижнем Дунае была Македония. В эпоху Римской республики провинция Македония была бастионом римского господства над Грецией, Малой Азией и Далмацией. В силу традиции при императорах эта провинция была оставлена под управлением сенатского пропретора, но войска из нее были постепенно выведены, т. к. он перестала быть пограничной.

Греческие полисы были объединены в общую провинцию при Августе. Эта провинция стала называться Ахайя. Правителем Ахайи был сенатский проконсул. Столицей ее стал Коринф, заново построенный при Цезаре и Августе как римская колония. Из-под власти наместника формально были выведены лишь Афины, которые считались «союзным» городом. Афины в Римской империи продолжали играть роль «мирового» культурного центра. Вообще для греческого населения Римской империи было характерно неприятие римской культуры при очень высокой лояльности римскому императору. Население Греции в римский период постоянно уменьшалось из-за оттока населения в соседние провинции, и многие области опустевали. Общая численность населения Балканского полуострова составляла около 3 миллионов человек.

При императоре Клавдии в провинцию была превращена Фракия, до этого сохранявшая статус зависимого царства. Фракия была очень важной в стратегическом отношении территорией: через нее проходила военная дорога от Босфора до Дуная. На востоке «сторожевым бастионом» Фракии был греческий город Византий (с IV в. – Константинополь).

Малая Азия

В Малой Азии первой римской провинцией стало бывшее Пергамское царство, занимавшее западную часть полуострова. Оно отошло к римскому народу по завещанию царя Аттала III в 133 г. до н. э. Эта страна стала провинцией Азией. Затем за счет присоединения других малоазийских царств в I в. до н. э. были образованы провинции Киликия на юго-востоке полуострова и Вифиния-Понт на севере. Эти старые провинции в императорский период были сохранены за сенатскими наместниками. Август расширил римскую территорию, захватив провинцию Галатию в центре Малой Азии. При Тиберии римской провинцией стала Каппадокия на востоке полуострова. Полностью Малая Азия стала состоять из римских провинций при Клавдии после присоединения Ликии и Памфилии в южной части полуострова. Новые провинции Малой Азии переходили под управление императорских наместников. При Веспасиане в Каппадокии были размещены легионы.

Население провинций Малой Азии состояло в основном из греков и эллинизированных аборигенов. Крупнейшие города находились на территории провинции Азия: Пергам, Смирна, Эфес и др. Общая численность населения Малой Азии приближалась к 13 миллионам.

Сирия и Палестина

Сирия стала римской провинцией в 63 г. до н. э., после того, как Помпей юридически ликвидировал Селевкидское государство. С эпохи Августа в Сирию стал назначаться императорский легат с проконсульской властью. В этой провинции всегда было дислоцировано 3-4 легиона, т. к. она была оплотом римской власти на Ближнем Востоке. Восточная граница Сирии доходила до Евфрата. Столицей Сирии была Антиохия – второй после Александрии по величине город на Ближнем Востоке. Сирия в Римской империи считалась страной роскоши и изнеженности: это была очень богатая провинция, т. к. в ней сходились торговые пути из стран Востока.

Палестина в правление Августа была вручена под власть иудейского царя Ирода Великого. После его смерти часть его царства было отдано под управление прокураторов римского императора. Прокураторская резиденция находилась в городе Кесария на берегу моря. В Палестине римляне столкнулись с резко враждебным отношением иудейского населения. В правление Нерона в Палестине вспыхнуло мощное иудейское восстание – Иудейская война (66–73 гг.). Оно было подавлено Веспасианом и его сыном Титом. После его подавления был до основания разрушен священный для иудеев город Иерусалим. После этого в Палестине была создана отдельная провинция Иудея. Новое антиримское восстание вспыхнуло в Иудее в правление Адриана (восстание Бар-Кохбы, 132–135 гг.). Оно охватило не только Иудею, но и еврейское население соседних провинций. Восстание было потоплено в крови, евреям после этого запрещалось жить в районе бывшего Иерусалима, а на месте самого города была построена римская колония Элия Капитолина. Тогда же на территории Иудеи была организована новая провинция с большей территорией под названием Палестина.

Население этих провинций в основном состояло из сирийцев-арамеев, греков, евреев. Общая его численность приближалась к 6,5 миллионов.