76. Крокодилы. Черепахи

Крокодилы – крупные пресмыкающиеся, ведущие полуводный образ жизни.

Характерно: уплощённое туловище, вытянутая голова, короткие лапы, мощный длинный хвост. Передние лапы с 5-ю свободными пальцами, на задних 4 пальца с перепонкой. Тело покрыто роговыми пластинами, под которыми развиваются костные щитки. Имеют немногочисленные кожные железы. Во рту много острых зубов. Сердце четырёхкамерное. Губчатое строение лёгких. Есть нёбная завеса, позволяющая крокодилам хватать добычу под водой; есть возможность дышать, когда рот в воде раскрыт, а наружу выставлен только конец морды с ноздрями. У ноздрей есть клапаны, закрывающиеся в воде. Хорошо плавают и ныряют, выползают на сушу, чтобы погреться на солнце. Яйца зарывают в прибрежный песок. Нередко самка охраняет кладку. Питаются как водными животными, так и теми, кто приблизился к водоёму. Крупные крокодилы опасны для человека.

В ряде стран ведётся промысел крокодилов, существуют так же специальные фермы для их разведения.

Представители: нильский крокодил, гребнистый крокодил и др.

Черепахи. Уплощённое широкое тело покрыто прочным панцирем. Образован двумя щитами – спинным (карапакс) и брюшным (пластрон). С карапаксом сливаются рёбра и большая часть позвоночника, с пластроном – грудина и ключицы. Свободны шейный и хвостовой отделы, лопатки, коракоиды и конечности. Сверху панцирь покрыт роговыми щитками, у кожистых черепах – мягкой кожей. Спереди между щитками выступают голова и передние ноги, сзади – хвост и задние ноги. При испуге или опасности черепахи втягивают их. У морских черепах ноги превратились в ласты. Развито вторичное костное нёбо, зубов нет, есть роговые чехлы на челюстных костях. Мускулатура туловища развита слабо. Мускулатура шеи, конечностей и хвоста развита хорошо. Лёгкие имеют губчатое строение. Воздух попадает в них путём засасывания в результате движения шеи и ног и опускания дна ротовой полости.

Представители: болотная черепаха, каспийская черепаха, дальневосточная черепаха и др.

77. Экология пресмыкающихся

Широко распространены по земному шару, но большинство обитает в странах с жарким и тёплым климатом. Как правило, это наземные животные, но ряд видов ведёт водный образ жизни (крокодилы, некоторые змеи, водные черепахи). Все водные пресмыкающиеся дышат воздухом и размножаются на суше. В умеренных и северных широтах пресмыкающиеся проводят зиму в глубоком оцепенении, укрывшись в убежищах. Большинство размножаются путём откладывания яиц. Яйца сходны с птичьими. Крокодилы охраняют кладку. У некоторых наблюдается яйцеживорождение (оплодотворённые яйца остаются в теле матери и в них развиваются молодые животные, которые выходят из яиц сразу же после из откладки).

Мелкие пресмыкающиеся питаются преимущественно беспозвоночными, в основном насекомыми. Крупные нападают на позвоночных животных. Имеются растительноядные и всеядные формы.

В России существуют питомники ядовитых змей с целью получения яда, используемого для приготовления лекарств и сывороток.

Рептилии происходят от котилозавров, которые в свою очередь происходят от стегоцефалов.