Эрцгерцогство Австрия

На территории Австрии в позднюю античность жили романизированные кельты. В эпоху переселения народов туда мигрировали германские племена ругиев, лангобардов, баваров, позднее славяне.

Пограничные со славянами и венграми германские земли были преобразованы императором Священной империи Фридрихом Барбароссой в 1156 году в Австрийское герцогство. В 70-х годах XIII века Австрия перешла в наследственное владение дома Габсбургов, которые с 1438 года стали правящей династией Священной Римской империи. В отличие от других княжеств империи Австрийское герцогство расширялось за счёт не германских народов, главным образом славян, итальянцев и венгров. Экспансия Австрии в южном и восточном направлениях отвлекала внимание и силы Габсбургов от общегерманских дел, где с середины XVIII века на первые роли выдвинулась военно-феодальная Пруссия.

Королевство Пруссия

Ядром Пруссии стало Маркграфство Бранденбург, которое образовалось в XII веке на славянских землях бодричей и лютичей между Эльбой и Одером в результате экспансии немецких рыцарей на восток. В 1415 году бранденбургские земли стали наследственным владением семьи Гогенцоллернов, выходцев из Баварии, в качестве награды за их поддержку правящей династии«Священной Римской империи».

В 1618 году в результате династического брака сына маркграфа Бранденбурга и дочери герцога Пруссии (из другой ветви Гогенцоллернов) образовалось наследственное владение Бранденбург-Пруссия. Герцогство Пруссия располагалось на землях балтийских племён пруссов, захваченных Тевтонским орденом в XIII веке, и было зависимо до 1657 года от польских королей. ВТридцатилетней войне относительно слабое владение Бранденбург-Пруссия увеличило свою территорию, в основном благодаря позиции Франции, видевшей в усилении Пруссии противовес влиянию Габсбургов. Курфюрст Фридрих-Вильгельм Великий (правил 1640—88 гг.) сумел превратить своё государство в сильную военную монархию с постоянной наёмной армией и сословным офицерским корпусом из низшего дворянства.

Нахождение герцогства Пруссии за пределами Священной империи позволило в 1701 преобразовать Бранденбург-Пруссию в королевство Пруссия.^[1] В войнах XVIII века Пруссия значительно расширилась в результате завоевания Силезии у Габсбургов, захвата прибалтийского побережья у шведов, нескольких разделов Польши. К эпохе наполеоновских войн Пруссия вошла в число великих европейских держав, территориально единой и соперничающей с Австрией за влияние на германские дела.

Эпоха наполеоновских войн

Великая Французская революция вознесла к власти Наполеона, которому принадлежит заслуга в изменении политической географии Европы.

В войне 1799—1801 гг. Австрия потерпела поражение и вынужденно признала аннексию Францией германских земель на левом берегу Рейна. Чтобы возместить потери немецких князей, было решено кардинальным образом изменить структуру Священной Римской империи: обширные церковные владения, вольные города и мелкие государственные образования вошли в состав более крупных светских государств, число которых сократилось до 130 (число независимых уделов тем не менее составляло около 200). Священная Римская империя окончательно превратилась в конгломерат фактически независимых государств.

Формально Священная Римская империя прекратила существование после разгрома Австрии (называвшейся с 1804 года Австрийской империей) в войне 1805 года. 6 августа 1806 года император Франц II сложил с себя титул императора Священной Римской империи, оставшись императором Австрии. За месяц до того германские княжества объединились в Рейнский союз, где полновластным фактическим правителем стал Наполеон. Число германских государств в результате поглощения мелких владений сократилось до 40.

После разгрома в 1814 году Наполеона Рейнский союз был распущен, а вместо него образовалась конфедерация Германский союз из 38 немецких государств, включая Пруссию и немецкую частьАвстрии. Территория Пруссии почти удвоилась за счёт анклава на Рейне, северной части королевства Саксония и польских земель, округливших её границы.

Многонациональная Австрийская империя с 27 млн подданных преобладала в союзе, однако преимущество Пруссии заключалось в том, что её 11-млн. население состояло в основном из немцев, а вновь присоединённые земли на Рейне обладали развитым промышленным потенциалом. Таким образом, ядром интеграционных процессов в Германии неизбежно становилась Пруссия.

Предпосылки объединения

Из программного выступления в прусском парламенте премьер-министра Отто фон Бисмарка от 30 сентября 1862 года :

«Границы Пруссии в соответствии с Венскими соглашениями не благоприятствуют нормальной жизни государства; не речами и высочайшими постановлениями решаются важные вопросы современности — это была крупная ошибка 1848 и 1849 годов, — а железом и кровью»^[2]