Сражение под Лейпцигом. Октябрь—декабрь.

Битва народов

В первых числах октября союзники, усиленные свежими подкреплениями, перешли в наступление на Наполеона, засевшего на крепкой позиции вокруг Дрездена. Вытеснить его оттуда предполагалось широким обходным манёвром сразу с двух сторон. Силезская армия Блюхера обошла Дрезден с севера и перешла Эльбу севернее Лейпцига. К ней присоединилась и Северная армия Бернадота, крайне вяло продвигающего вверенную ему армию. Богемская армия Шварценберга вышла из Богемии, обошла Дрезден с юга и тоже двинулась в сторону Лейпцига, в тыл Наполеону. Театр военных действий переместился на левый берег Эльбы.

Наполеон, оставив в Дрездене сильный гарнизон и выставив заслон против Богемской армии, бросился под Лейпциг, где рассчитывал сначала разбить Блюхера и Бернадота. Те уклонились от сражения, и Наполеону пришлось иметь дело со всеми союзными армиями одновременно. 16—19 октября 1813 года произошло одно из крупнейших сражений XIX века, известное как Битва народов или битва под Лейпцигом. Из-за разбросанности армий, обширного фронта сражения и продолжительности по времени оценка сил противоборствующих сторон сильно варьируется, но в среднем историки сходятся, что Наполеон имел под Лейпцигом 180—200 тыс. солдат. Союзные силы к концу битвы в полтора раза превышали численность французских войск.

Потери союзников за дни сражения составили до 54 тыс. убитыми и ранеными, из них 22600 русских, 16 тыс. пруссаков, 15 тыс. австрийцев и только 180 шведов. Но Наполеон потерпел решительный разгром, потеряв непосредственно под Лейпцигом до 80 тыс. солдат. Он отступал кратчайшей дорогой на Франкфурт во Францию, когда объединённые австро-баварские войска под командованием баварского генерала Вреде (43 тыс. солдат) направились на перехват линии отступления Наполеона и перерезали дорогу около германского города Ханау. 31 октября Наполеон с боем прорвался (см. Бой при Ханау), 2 ноября перешёл Рейн, вернувшись во Францию с 40 тыс. солдат под ружьем — остатком 400-тысячной армии.^[11]

Союзники остановились на границе Франции по Рейну, приводя в порядок войска. Кроме Гамбурга, где отчаянно защищался маршал Даву, и Магдебурга все остальные французские гарнизоны в Германии сдались в ноябре—декабре 1813 или январе 1814 года (см. статью Осада крепостей в 1813). В ноябре 1813 сдалась группировка маршала Сен-Сира в Дрездене (35 тыс. солдат), в конце декабря капитулировал Данциг. Капитуляция крепостей лишила Наполеона более 150 тысяч солдат, необходимых ему для защиты самой Франции. По подсчётам военного историка А. И. Михайловского-Данилевского в течение одного месяца и 5 дней в конце 1813 союзники захватили 41 тыс. пленных и 2247 орудий (половина артиллерии из Данцига) в результате капитуляций,^[12]много солдат в осаждённых крепостях скончались от эпидемий или дезертировало.

Кампания 1813 года завершилась для Наполеона потерей Европы, но Франция всё ещё оставалась ему верной.

Распад Рейнского союза осенью 1813

• Король Саксонии Фридрих-Август после колебаний весной 1813 затем до последнего оставался верен Наполеону, пока его войска под Лейпцигом не перешли на сторону союзников, формально изменив королю. Фридрих-Август стал пленником союзников. Саксония оказалась государством для послевоенного дележа между победителями, её северная часть в 1815 отошла к Пруссии.

• 26 октября 1813 казаки выгнали из Касселя Жерома Бонапарта, короля Вестфальского королевства. Позднее там были восстановлены прежние династии, низложенные Наполеоном. Вестфальское королевство как государство исчезло после перекройки европейских границ в 1815.

• Король Баварии Максимилиан Баварский, оценив общий ход войны, 10 сентября 1813 отказался от союза с Наполеоном, письменно уведомив того об этом шаге. 8 октября, ещё до разгрома Наполеона под Лейпцигом, Бавария вступила в военный союз с Австрией, обязуясь присоединить к войскам коалиции свою 36-тысячную армию и вернуть Австрии часть территории. 30 октября1813 баварские войска неудачно пытались перерезать Наполеону путь отступления под Ханау.

• Король Вюртемберга Фридрих I последовал примеру баварского короля, заключив 2 ноября 1813 с Австрией договор на условиях сохранения своего суверенитета. К этому времени союзные войска приблизились к границам его владений, граничащих с Францией по Рейну. Вюртемберг выставил в союзные силы 12-тысячный отряд, который затем участвовал в активных боевых действиях на территории Франции.

• В течение ноября остальные мелкие германские князья (великие герцоги Гессен-Дармштадтский, Баденский и др.) присоединились к коалиции.