Бог или полубог?
Образ Кухулина имеет, по всей вероятности, историческую основу, рано обросшую мифическими элементами. Вообще же вся личность и судьба Кухулина, начиная с зачатия его сестрой Конхобара от бога Луга («Рождение Кухулина»), окутаны мифическими элементами. Если Конхобар метафорически именуется «земным богом» уладов, то Кухулин – подлинный полубог. Ни один из других героев не обладает такими чудесными свойствами и способностями, как Кухулин. Когда он приходит в боевую ярость, он вырастает и весь преображается:
«Тут в первый раз исказился Кухулин, став многоликим, ужасным, неузнаваемым, диким. Вздрогнули бедра его, словно тростник на течении, иль дерево в потоке, задрожало нутро его, каждый сустав, каждый член. Под оболочкой кожи чудовищно выгнулось тело, так что ступни, колени и голени повернулись назад, а пятки, икры и ляжки очутились впереди. Сухожилия икр стянулись впереди голени, и каждый могучий округлый их узел был не меньше кулака воина. У затылка сошлись мышцы головы и любой из их непомерных, бессчетных, могучих, увесистых круглых бугров был подобен голове месячного ребенка.
Меж тем обратилось лицо его в красную вмятину. Внутрь втянул он один глаз, да так, что и дикому журавлю не изловчиться бы вытащить его из черепа на щеку. Выпал наружу другой глаз Кухулина, а рот дико искривился. От челюсти оттянул он щеку и за ней показалась глотка, в которой до самого рта перекатывались легкие и печень Кухулина. Верхним небом нанес он львиный удар по нижнему, и каждый поток огненно-красных клочьев, хлынувший из горла в рот, в ширину был не менее шкуры трехлетней овцы. Громовые удары сердца о ребра можно было принять за рычание пса или грозного льва, что напал на медведя. Факелы богинь войны, ядовитые тучи и огненные искры виднелись в воздухе и в облаках над его головой, да кипение грозного гнева, поднимавшееся над Кухулином» (ЛП, с. 220).
Кухулин обладает способностью совершать такие прыжки, которые напоминают скорее полет («прыжок лосося») и т. п. («Сватовство к Эмер»).
Христианские элементы
Кухулин наделен способностью ходить по воде: «…когда сходятся юноши к ней (реке) поиграть и вода неспокойна, на каждой ладони несу одного я, да вдобавок еще и на каждом плече, сам не смочив и лодыжек!» (ЛП, с. 170). Чудо почти евангельское (Христос тоже ходил по воде), но совсем не христианское.
Есть версия, согласно которой, смерть Кухулина была смоделирована по образцу смерти Христа. Кухулин умер стоя и тоже был пронзен копьем, тоже в 33 года и пр.
В ирландских сагах можно заметить еще несколько образов и символов, отдаленно связанных с христианством. Например, у короля Конхобара 12 приближенных бойцов (аналог 12 апостолам): «Двенадцать лож для двенадцати колесничных бойцов окружали ложе короля» (ЛП, с. 28). Обстоятельства рождения Кухулина отчасти напоминают библейский мотив непорочного зачатия и др.
Весьма вероятно, что в образе Кухулина слилось несколько образов, эпически, исторически и мифически первоначально различных. Но, слившись воедино, они составили один целостный образ, всячески приукрашенный поэтической фантазией.