Бактериальные и вирусные инфекции, эпидемии и пандемии

Следует различать бактериальные (вызываются болезнетворными, патогенными бактериями), протозойные (протозоозы; вызываются простейшими, т.е. одноклеточными эукариотами) и вирусные инфекционные заболевания (инфекция – от лат. inficere – «портить», заражать; проникновение в организм патогенных микроорганизмов или их токсинов, вызывающих внутренние болезни, и борьба с ними иммунной системы организма, подкрепленной лечением). К первым относятся чума, холера, сибирская язва, стрептококковая и стафилококковая инфекции, туберкулез, ботулизм, столбняк, сальмонеллез, менингит, дифтерия, дизентерия, коклюш, скарлатина, гастрит, язва желудка и многие другие, ко вторым – малярия, сонная болезнь, амебная дизентерия, трихомониаз и другие, а к вирусным – грипп (в том числе птичий и свиной), корь, оспа, ВИЧ-инфекция, вирусный гепатит, клещевой энцефалит, желтая лихорадка, герпес и другие.

Вирусные возбудители принципиально отличаются от всех других тем, что они во внешней среде сохраняют в состоянии вириона кристаллическую форму, не растут, не имеют собственного метаболизма и внешнего обмена веществ, не потребляют энергии, не способны размножаться, но потенциально готовы к взаимодействию с любым живым организмом (инициатором взаимодействия выступает не вирион, а организм, входящий чаще всего случайным образом в тесный контакт с вирионом, т.е. организм «цепляет» вирус). Кроме того, вирусы подвержены в силу относительной простоты своего устройства повышенной вероятности и скорости мутаций (по сравнению с бактериями и клетками-эукариотами, имеющими дополнительную защиту своего генетического материала посредством клеточных оболочек, внутриклеточных и ядерных мембран, цито- и кариоплазмы), а также более высокой скорости размножения (если размножение бактерий связано с их питанием и ростом: при благоприятных условиях они делятся каждые 20–30 мин, то мелкие вирусы, проникая в крупную клетку, имеют там для своего воспроизводства весь набор пластических материалов, позволяющий всего в одной клетке из одной вирусной частицы создавать за несколько часов сотни и тысячи новых вирионов). Из-за своих более малых размеров и массы вирионы способны к быстрому распространению в среде и проникновению в организмы своих жертв через их покровные пористые оболочки или через системы дыхания и питания организмов.

В истории человечества известно много бактериальных и вирусных эпидемий («повальная болезнь» – значительное распространение инфекционных болезней, превышающее обычный для данной местности уровень заболеваемости) и пандемий («весь народ» – распространение какой-либо инфекционной болезни на целые страны и континенты), унесших подчас за короткие периоды времени громадное количество человеческих жизней. Все они, эти болезни, настигая людей после их опасных контактов с носителями инфекций из животного мира распространялись далее в человеческом обществе, по селам, городам, странам и континентам, по торговым или миграционным путям людьми или зараженными предметами со скоростью движения основного транспорта тех времен. На море это были весельные или парусные судна, на суше – лошади или конные экипажи (в современном мире инфекции распространяются по планете в сотни раз быстрее посредством самолетов, поездов и автомобилей, перевозящих заболевших пассажиров и зараженные ими вещи).

В разные времена свирепствовали эпидемии холеры (возбудитель, открытый в 1854 г., – анаэробная подвижная бактерия – холерный вибрион длиной 1,5–4 мкм и толщиной 0,2–0,4 мкм с геномом в двух хромосомах, содержащих, соответственно, ~ 1млн и ~ 3 млн пар нуклеотидов; в 1830-31 гг. в России вспышка холеры унесла около 200 тыс. жизней из 450 тыс. заболевших [эта эпидемия стала отголоском второй пандемии холеры, возникшей в 1829 г. в долине Ганга и унесшей за десятилетие в Евразии миллионы жизней]), натуральной, или черной, оспы (возбудитель – вирус оспы, перешедший от верблюдов к человеку в начале н.э.; вирионы имеют форму параллелепипеда с закругленными углами и размерами граней 0,2–0,25–0,3 мкм; геном – двухцепочечная ДНК, содержащая до 190 тыс. пар нуклеотидов; эпидемии оспы были в IV в. в Китае, в VI в. в Корее, в VIII в. от нее умерло 30% населения Японии и т.д.; в XVI в. оспа и другие инфекционные заболевания пришли с европейцами в Западное полушарие, что привело к массовому, до 95%, вымиранию индейского населения, лишенного иммунитета; в XVIII в. в Европе от оспы погибло не менее 60 млн человек и даже в 1967 г. она унесла на планете 2 млн жизней), туберкулеза (уст. чахотка; возбудитель – туберкулезная палочка, или палочка Коха, из группы аэробных неподвижных микобактерий, патогенных не только для человека, но для многих млекопитающих; в далеком прошлом туберкулез был распространен повсеместно и до XX в. считался неизлечимым – был основной причиной смертности населения, скученного в городских трущобах, страдавшего от неполноценного питания и недоедания) и других инфекционных заболеваний, включая чуму.