1. Понятие преступления.

В отличие от периода Русской Правды в XV в преступление понимается уже не как обида, т. е. нанесение материального, физического или морального вреда, а как «лихое дело».

Перечисляя такие известные ранее действовавшим законам виды преступлений, как татьба, разбой, душегубство, ябедничество, ст.8 Судебника 1497 г. вводит новое понятие – «или иное какое лихое дело». То, что это понятие не раскрывалось, а наказание виновного зависело от показаний «добрых», т.е. зажиточных, благонадежных людей, давало господствующему классу возможность подводить под понятие «лихого дела» любое деяние, нарушающее интересы господствующего класса, и избавляться таким образом от неугодных ему людей.

Не уличенный ни в каком конкретном преступлении, но признанный «в обыску» лихим подлежал смертной казни. Даже одобренный в обыске при неимении поручителей заключался в тюрьму.

2. Признаки преступления.

Сфера преступных деяний устанавливалась далеко не сразу, совпадая первоначально со сферой гражданско-правовых деликтов. Критерием, определяющим уголовно-правовой характер деяния являлась не столько злая воля преступника, сколько серьезность нарушения интересов господствующего класса и государства.

3. Обстоятельства, освобождающие от уголовной ответственности.

Что касается моментов, исключающих вменение, то они были зафиксированы в Кормчей, которая предусматривала освобождение от ответственности отроков до семи лет и «бесных», т.е. душевно-больных. При обвинении в политических преступлениях родственники обычно били челом, что он «с ума сброден и про то весь город знает». Это заявление проверялось сыском, подлинно ли он душевнобольной и не прикидывается ли таковым. Несовершеннолетние старше семи лет не подлежали лишь смертной казни, которая заменялась более легкими наказаниями.

4. Понятие субъекта преступления.

Судебники и грамоты XV-XVI вв а тем более Уложение распространяют уголовную ответственность за совершенные преступления и на холопов. Субъектом преступления могло быть одно или несколько лиц. Однако если в период Русской Правды все участвовавшие в преступлении наказывались одинаково, то начиная с губных грамот XVI в обвиняемые отвечали различно.

5. Категории соучастников преступления.

Субъекты преступлений подразделялись на «пущих» - главных и второстепенных виновников, которые, в свою очередь делились на несколько категорий.

6. Главные соучастники совершения преступления.

Среди главных соучастников различались подстрекатели и исполнители. Они наказывались обычно одинаково, но в случае различной социальной принадлежности более тяжкое наказание нес нижестоящий по званию или должности. Так, подьячий, написавший по наущению дьяка (дружбой или посулом), мстившего стороне, судное дело «не делом», не так, как на суде было лишался руки, а дьяк – подстрекатель, подлежал лишь торговой казни.

7. Второстепенные соучастники совершения преступления.

К второстепенным соучастникам относились пособники, а также прикосновенные к преступлению лица: недоносители, попустители, укрыватели, пристанодержатели и др. Пособники, подразделявшиеся на «подводчиков», указывающих средства для совершения преступления, и «поворовщиков», устраняющих препятствие для его совершения, так же как и лица, прикосновенные к преступлению, несли наказание в зависимости от характера совершенного деяния.