1. См.:Беларусы: т. 4: Вытокi I этнiчнае развщцё. Мн., 2001. С. 34—36.

Имеются и другие объяснения. Однако, по мнению неко­торых исследователей, наиболее аргументированным для названия «Белая Русь» является значение «свободная, воль­ная, независимая». «Действительно,— пишет в этой связи М.В. Довнар-Запольский,— в древнейшем русском языке слово «белый» имело такое значение, тогда как слово «черный» имело значение, указывающее на обложение по­датью по принуждению. И это соответствует действительности.

Страна, которая в древнейшее время на­зывалась Белоруссией, не была покорена татарами и пользовалась совершенной самостоятельностью в XIII и последую­щих веках в Составе Литовско-Русского государства».

Довнар-Запольский М.В. История Белоруссии. Мн., 2003. С. 15-16.

Ана­логичные названия имели те части Руси XIII-XV вв., кото­рые также были независимы от Золотой Орды, например Ростово-Суздальская, Киевская, Московская, Смоленская и некоторые другие земли 2. 1 Там же.

Относительно термина «Черная Русь» принято считать, что он возник в XIV в. и обозначал земли, которые в середине XIII в. попали в зависимость от князей Великого княжества Литовского. Поэтому правомерно полагать, что свободная и независимая часть нынешних белорусских земель в то далекое время в противовес «Черной Руси» называлась «Белой Русью».

Однако определенный смысл имеет и мнение, согласно которому «Белой Русью» могли называться земли, принявшие христианство, в то время как земли «Черной Руси» оставалась еще языческими.

См. Ключевский В.О. Русская история. Полный курс лекций в 3 ' М., 1991. Кн. 1.С. 232.

Таковы основные точки зрения исследователей на происхождение и значение названия «Белая Русь», которое) вошло в наименование современной Беларуси. Оно появилось не позднее XIII в. и наиболее часто употреблялось XVI—XVIII в^. в сопоставлении с понятиями «Велика. Русь» и «Малая Русь». Закрепившись за определенной территорией, наименование «Белая Русь» постепенно наполни­лось этническим содержанием и в XV—XVI вв. стало назвал нием территории одной из трех сформировавшихся к этому времени восточнославянских этнических общностей — белорусов. Факт наличия Белой Руси как этно-территориальногд комплекса получил впоследствии признание, будучи зафиксированным в титуле русского царя. Уместно будет напомнить, что впервые титул «Всея Великия и Малыя и Белыя России Самодержец» принял в 1654 г. царь Алексей Михайлович.

После Разделов Речи Посполитой во второй полова не XVIII в. присоединенные к России северо-восточные земли были названы «белорусскими».

Название «Беларусь» для обозначения страны и государства закрепляется в бело­русских государственно-правовых актах в XX в.

От названия «Белая Русь» происходит и название ее жи­телей.

В XVII—XVIII вв. в официальных документах Рус­ского государства для обозначения этнического состава насе­ления Белой Руси используется слово «белорусцы», а в XIX в. оно трансформируется в этноним «белорусы». Древ­ние «белорусцы» и «полешуки» и были непосредственными предками белорусского этноса, а древняя Белая Русь и По­лесье — теми территориями, на которых образовалась этни­ческая территория Беларуси.

Таким образом, вслед за белорусским историком-этногра­фом М.Ф. Пилипенко можно сделать вывод о том, что к концу XVI — началу XVIII вв. не только сложились белорусский язык и связанный с ним комплекс традиционной куль­туры, но и возникли общее название этнической территории («Белая Русь») и общее наименование (этноним) сформиро-иавшейся на ней общности людей («белорусы»).

Это дает основания считать, что к концу XVI — началу XVII вв. возникла Беларусь как территория нового восточнославян­ского этноса — белорусов.

В 1917 г. белорусско-русский фи­лолог и этнограф, основоположник белорусского языкозна­ния, академик Российской Императорской академии наук М.Ф. Карский составил этнографическую карту расселения белорусов3.

После обретения белорусами четких, междуна­родно признанных границ и других атрибутов собственной государственности состоялось становление их как особого народа, как нации-государства.