3. Ржевская битва
Первая Ржевско-Вяземская наступательная операция Красной Армии проводилась сразу же после Московской операции - в рамках общего советского наступления почти на всем протяжении линии фронта.
Основной удар должны были нанести Калининский и Западный фронты по немецкой группе армий "Центр".
Операция началась 8 января 1942 года. В первые дни операции 39-я, 29-я армии и 11-й кавалерийский корпус Калининского фронта успешно прошли в тыл немецких войск с севера, а кавалерийская группа Белова и 33-я армия Западного фронта – с юго-востока. Предполагалось соединение этих сил в районе Вязьмы.
Немецкие 9-я и 4-я танковая армии были уже почти окружены. Их снабжение осуществлялось только по железной дороге Смоленск-Вязьма-Ржев, которой советские войска угрожали и с севера, и с юга. Если бы эта дорога была перерезана между Смоленском и Вязьмой, то судьба этих двух немецких армий была бы решена. Однако немцам удалось закрыть бреши после прорыва в направлении Вязьмы советских соединений, и отрезать их от основных сил своих фронтов. В конце января в полном окружении оказались 33-я армия и кавгруппа Белова. В помощь им был сброшен 4-й воздушно-десантный корпус, но это не исправило положения.
В середине января на правом фланге Западного фронта 20-й и 1-й Ударной армиям, усиленным кавкорпусом и лыжными батальонами, удалось продвинуться на 50-70 километров. Ставка Верховного Главнокомандования сочла, что наступление на этом участке идет успешно, и передала 1-я Ударную армию Северо-Западному фронту. В итоге 20-я армия не смогла развить наступление.
В начале февраля наступательные действия Калининского и Западного фронтов застопорились. Помимо 33-й армии и кавгруппы Белова, в полном окружении оказалась и 29-я армия. Только к концу февраля ей удалось выйти из окружения. В составе армии к тому времени осталось 5.200 человек, в том числе 800 раненых.
Очередная попытка 20 марта окружить и уничтожить немецкую группировку не достигла успеха, войска перешли к обороне.
39-я армия и 11-й кавалерийский корпус Калининского фронта, 33-я армия, 1-й гвардейский кавалерийский корпус и 4-й воздушно-десантный корпус Западного фронта остались в окружении.
30 июля 1942 началась первая Ржевско-Сычевская наступательная операция - против пяти корпусов 9-й немецкой армии пошли 29-я (вновь сформированная) и 30-я армии Калининского фронта и 20-я и 31-я армии Западного фронта. Они должны были стремительно разбить 9-ю армию и затем ударом на Вязьму и Смоленск разгромить группу армий "Центр". Однако и на этот раз цель не была достигнута, хотя немецкие войска понесли весьма большие потери.
Осенью 1942 позиции 9-й армии генерал-полковника Моделя вызывающе выдавались вглубь территории противника и напрашивались на удары с трех направлений. В ноябре 1942 была предпринята третья попытка советского наступления – вторая Ржевско-Сычевская операция, известная также как операция "Марс". Эта операция одновременно со Сталинградской операцией по замыслу советского командования должна была переломить ход всей войны.
Немецкая 9-я армия занимала выступ с вершиной возле Ржева, глубиной порядка 100 км и с шириной основания около150 км. По советским данным, в этой армии было 19 дивизий, в том числе две танковые и одна моторизованная. Общая численность армии – 140 тыс. человек, 1900 орудий и минометов, 125 танков. Однако почти сразу после начала советского наступления немцы оперативно подтянули резервы – три танковые дивизии, моторизованную и кавалерийскую.
По плану операции советские войска должны были встречными ударами с запада и востока по основанию выступа осуществить окружение частей немецкой 9-й армии и затем уничтожить их. В результате был бы ликвидирован стратегически важный немецкий плацдарм, угрожавшей Москве.
Наступление началось утром 25 ноября. Армии Калининского фронта достигли местных успехов, но полностью задачу выполнить не смогли.
Хуже обстояли дела с наступлением армий Западного фронта. Им удалось пробиться на восьмикилометровом участке фронта на глубину 6 км. Однако и здесь немцы успешно нанесли фланговый удар и отсекли 2-й гвардейский кавалерийский корпус, а также остановили наступление 20-й армии.
11 декабря советские войска предприняли новое наступление, но десятидневные бои закончились безрезультатно.
20 декабря войска Калининского и Западного фронтов перешли к обороне.
2 марта 1943 немцы начали отходить из ржевского выступа, поскольку Гитлер согласился на сокращение линии фронта и высвобождение более десятка дивизий.
Одновременно началась вторая Ржевско-Вяземская операция - наступление 12 советских общевойсковых армий двух фронтов (876 тыс. личного состава в начале операции) - против 6 немецких корпусов. 31 марта 1943 выступ был ликвидирован.
Сталинградская битва
Сталинградская битва началась 28 июня 1942г. наступлением немецких армий на Воронеж. Их успех был подготовлен в мае разгромом советских войск, пытавшихся освободить Харьков и Крым. Целями немецкого наступления групп «А» и «Б», выделенных из состава группы армий «Юг», по плану «Blau» стали Кавказ и Сталинград. Разгром советских войск на этих направлениях и захват важных экономических районов (уголь Донбасса, нефть Баку, хлеб Кубани, Волжская транспортная артерия) должны были сокрушить СССР и открыть Германии путь в Азию. Немецкие войска прорвали оборону Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов, вышли к Дону и стремительно продвигались в юго-восточном направлении.
17 июля 6-я немецкая армия повернула на Сталинград, навстречу ей были брошены войска наспех сколоченного Сталинградского фронта. Совместно с 4-й танковой армией 6-я армия планировала взять в клещи с севера и с юга войска Сталинградского фронта, отрезать их и уничтожить. 23 августа немецкие части прорвались к Волге и вступили в город. В течение сентября и октября наши армии под командованием В.И.Чуйкова, М.С.Шумилова и А.И.Родимцева боролись на улицах Сталинграда, используя для обороны каждое здание. Последнее наступление противника было предпринято 14 ноября и вскоре выдохлось. Соотношение сил под Сталинградом в результате понесённых противником потерь и переброски советских резервных армий уже изменилось в нашу пользу.
По плану «Уран», разработанному Ставкой Верховного главнокомандования (Г.К.Жуков, А.М.Василевский), 19 ноября 1942г. наши войска перешли в контрнаступление. Нанеся удары по флангам наступавшей группировки противника, войска Юго-Западного (Н.Ф.Ватутин), Донского (К.К.Рокоссовский) и Сталинградского (А.И.Ерёменко) фронтов прорвали его боевые порядки в наиболее слабых местах, защищаемых румынскими частями, и замкнули кольцо окружения вокруг Сталинграда. Отрезанными оказались соединения вермахта и его союзников общей численностью до 330 тыс. человек. Их уже не спасли деблокирующий удар немецкой группировки «Гот» в декабре 1942г. и доставка продуктов с боеприпасами по воздуху. 31 января -2 февраля 1943г. остатки окружённых частей во главе с командующим 6-й армии Ф.Паулюсом капитулировали. Группа немецких армий «А», рвавшаяся на Кавказ, была вынуждена - тоже под угрозой окружения – уходить за Дон. В ходе провалившегося наступления второй половины 1942г. на юге нашей страны вермахт понёс громадные потери – всего до 1,5 млн. убитых и раненых. Начинался коренной перелом в ходе войны.
Битва за Кавказ
Битва за Кавказ началась в конце 25 июля 1942 года, и в течение пяти месяцев советские войска сдерживали натиск противника.
Гитлеровцы захватили значительную часть Северного Кавказа. Их остановили на подступах к Орджоникидзе, у перевалов Главного Кавказского хребта, на Черноморском побережье — у Новороссийска.
Точка зрения верховного командования Германии, сложившаяся к исходу июля формулировалась так: “Судьба Кавказа будет решаться у Сталинграда”. 31 июля Гитлер приказал повернуть 4-ю танковую армию с кавказского направления на Сталинградское. Силы рвущейся к Сталинграду группировки противника наращивались очень быстро: в середине июля она имела 14, а в середине августа 39 дивизий. Сталинградское направление из вспомогательного превращалось в главное.
Во второй половине августа 1942 года немецко-фашистские войска возобновили активные наступательные действия на Кавказе, стремясь любой ценой преодолеть Главный Кавказский хребет и овладеть нефтеносными районами Грозного и Баку.
Встретив решительное сопротивление, противник перегруппировал свои войска и 25 октября прорвался на Нальчик, Орджоникидзе. Под Орджоникидзе 6—12 ноября ударная группировка немецко-фашистских войск была разгромлена и отброшена на 40—50 км к С. В ноябре — декабре противник под ударами советских войск всюду перешёл к обороне. Героическое сопротивление защитников Кавказа сорвало планы врага. В ходе обороны Кавказа советские войска сковали значительные силы противника и нанесли ему большие потери. Это не позволило противнику в ноябре 1942 перебросить силы под Сталинград, где началось контрнаступление советских войск. Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом и развернувшееся общее наступление войск Южного фронта на ростовском направлении заставили противника начать отвод своих войск из района Моздока на северо-запад. 3 января 1943 Северная группа войск развернула преследование противника и к 24 января освободила Малгобек, Моздок, Прохладный, Минеральные Воды, Пятигорск, Ессентуки, Кисловодск, Ставрополь, Армавир. Войска Черноморской перешли в наступление 16 января и к 4 февраля освободили Нефтегорск и Майкоп, а 9 февраля приступили к проведению Краснодарской операции, в ходе которой 12 февраля освободили Краснодар. Немецко-фашистскому командованию удалось часть сил группы армий "А" отвести через Ростов, а другую — на Тамань и закрепиться на заранее подготовленном рубеже (так называемая "Голубая линия"). Предпринятые весной 1943 сильно ослабленными в боях советскими войсками попытки прорвать вражескую оборону успеха не имели.
Осенью в ходе Новороссийско-Таманской операции 1943(9 сентября — 9 октября) войска Северо- Кавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом освободили Новороссийск и весь Таманский полуостров. Победа в битве за Кавказ упрочила южный фланг советско-германского фронта, в ней было достигнуто тесное взаимодействие сухопутных войск с авиацией, флотом и партизанами.
Курская битва
Попытавшись пополнить мобилизованной молодёжью поредевшие в 1942г. армии, направив на Восточный фронт большое количество новой боевой техники (танки T-V - «Пантера», T-VI - «Тигр» и штурмовые орудия «Фердинанд», истребители «Фокке-Вульф-190А» и штурмовики «Хенкель-129»), германское командование рассчитывало летом 1943г. предпринять грандиозное наступление и перехватить стратегическую инициативу у Красной армии. Её силы, расположенные на курском выступе фронта, по плану «Цитадель» следовало рассечь встречными ударами с севера и с юга, окружить, уничтожить и развивать наступление на юго-восточном или московском направлении. Но советское командование предугадало ход событий и тщательно подготовилось к отражению немецкого нападения.
5 июля 1943 года удар отборных немецких войск успешно отразили части Центрального (К.К. Рокоссовский) и Воронежского (Н.Ф.Ватутин) фронтов при помощи резервного Степного фронта (И.С. Конев). Противник сумел лишь вклиниться в полосу их укреплений на 10-12 км с севера, на орловском направлении, и 15-35 км – на белгородском направлении с юга. В последнем случае продвижение немецких частей было остановлено встречным ударом под Прохоровкой, где 12 июля столкнулись около 1200 танков и САУ с обеих сторон. Началось контрнаступление Красной армии, с участием, помимо названных, частей Западного, Брянского и Юго-Западного фронтов. Советские войска отбросили ударные немецкие группировки и 5 августа освободили на севере дуги Орёл (план «Кутузов», общее руководство фронтами Г.К.Жукова), а на юге – Белгород, 23 августа 1943 г. вступили в Харьков (план «Румянцев», общее руководство А.М. Василевского). Потери советских войск были значительно больше немецких (863 тыс. убитых и раненых против 245 тыс., 6 тыс. танков против 1,3 тыс.), но для Германии они были решительно невосполнимы. Вермахт полностью утратил стратегическую инициативу на советско-германском фронте.