книги из ГПНТБ / Тихомиров, В. В. Ошибка Эдисона

кой приготовления искусственных каучуков обе­ щает ей быстрое развитие».

На эту работу ученый затратил более четырех лет. Опыты закончились успешно. Сергею Василье­ вичу удалось получить несколько граммов синтети­ ческого каучука.

В своей магистерской диссертации «Исследова­ ния в области полимеризации двуэтиленовых угле­ водородов» С. В. Лебедев первым указал практиче­ скую дорогу к решению проблемы синтеза каучука. Перед самой войной, в 1913 году, он успешно защи­ тил диссертацию. Его оппонентами были профессора А. Е. Фаворский и Л. А. Чугаев. В своем отзыве они писали, что «за последние десять лет благодаря на­ копившемуся опытному материалу исследования в этой области приобретают выдающийся интерес, и не только теоретический, но и практический благо­ даря ряду удачных попыток получения синтетиче­ ского каучука полимеризацией некоторых двуэти­ леновых углеводородов. Из относящихся сюда мно­ гочисленных работ работа С. В. Лебедева должна занять одно из видных мест».

Разве мог тогда кто-либо предугадать — да и сам ученый тоже,— что именно этим путем — путем по­ лимеризации дивинила будет получен первый кау­ чук, что этот путь станет столбовой дорогой к раз­ витию мощной современной промышленности син­ тетического каучука.

Люди науки высоко оценили труд ученого. В 1914 году Российская академия наук за это откры­ тие присудила С. В. Лебедеву почетную золотую ме­ даль и премию. Ученый очень близок был к практи­ ческому применению своих научных выводов. Но чиновничий мир царской России не позволил ему реализовать свое замечательное открытие. В годы

20

первой мировой войны Лебедев был отвлечен на другие работы. Опыты по синтезу каучука при­ шлось оставить.

следующего года были чрезвычайно тяжелыми для нашей страны. «Все для фронта!» — этот лозунг, про­ возглашенный большевистской партией, был глав­ ным законом жизни тех дней. Ученые, как и весь наш народ, трудились для нужд фронта. Сергей Ва­ сильевич работал в Военно-медицинской академии. Наряду со служебными делами —их было немало — он вечерами и по ночам продолжал свои исследова­ ния по синтезу каучука. Петроград в те дни был фронтовым городом.

В воспоминаниях, написанных его учениками, указывается, что «работы в области полимеризации С. В. Лебедев продолжал в самые тяжелые годы гра­ жданской войны». Он верил в успех. Совещание в Москве окрылило его. Он знал, что его научная рабо­ та нужна народу, государству, что он в своих иска­ ниях найдет необходимую поддержку.

Несмотря на невероятные трудности, Совет На­ родных Комиссаров нашел возможным выделить ВСНХ некоторые средства на создание опытной стан­ ции синтетического каучука при московском резино­ вом заводе «Красный богатырь». В начале 1919 года развернулись подготовительные работы. Для стан­ ции подобрали помещение в одном из корпусов за­ вода. Но работы в том году не были начаты. Плохо было с кадрами. Специалисты находились на фронте.

21

В архиве сохранился интересный документ —■ «Доклад о работе станции по выработке синтетиче­ ского каучука за 1920 г.». В нем подробно рассказы­ вается о создании станции, ее оборудовании, о проде­ ланной ею работе. Для станции, указывается в доку­ менте, было выбрано подвальное помещение. В октябре 1920 года все работы по установке аппарату­ ры и ее проверке были закончены. Станция начала действовать. В конце ноября вступила в строй собст­ венная лаборатория. Сюда были переведены все ра­ боты, проводившиеся до этого в Высшем техническом училище. Доклад подписан заведующим станцией М. А. Лурье.

Опытная станция «Красный богатырь» сделала немало для поиска путей синтеза каучука. Но глав­ ной цели достичь ей не удалось. Отдельные частные успехи не позволили перейти от лабораторных ис­ следований к широким обобщающим испытаниям в более крупном, производственном масштабе.

Заведующим станцией в конце 1922 года стал В. А. Сорокин. При нем были начаты исследования по синтезу каучука из нефти. Успеха они не имели. В 1925 году правление Резинотреста поставило во­ прос о целесообразности дальнейшей работы стан­ ции, так как она повторяла исследования, проводив­ шиеся в Ленинграде. При заводе «Красный треуголь­ ник», на опытной станции,, которой руководил Б. В. Бызов, уже несколько лет велись исследования по синтезу каучука из нефтепродуктов. Однако прак­ тически нужного метода получения синтетического каучука, который можно было бы перевести на за­ водскую основу, и здесь найдено не было.

Проблема синтетического каучука оставалась од­ ной из самых актуальных задач молодой советской науки и социалистической промышленности.

22

ПАРТИЯ УКАЗЫВАЕТ ПУТЬ

I Год 1925-й. Восьмой год рево­ люции. Советская страна завершала восстановление народного хозяйства. Покончено с разрухой и голо­ дом. Жизнь городов и сел республики входила в свои мирные берега. Уже давал уголь Донбасс. Шла нефть из Баку. Плавили сталь мартены Урала. Вы­ пускались машины заводами Москвы и Ленинграда. В магазинах торговали ивановскими ситцами. Воз­ рождалось сельское хозяйство.

Возвратились к трудовой жизни и резиновые за­ воды. Каучук для них, как и прежде, поступал из-за границы. По-прежнему на него расходовались ог­ ромные деньги. Вот как это выглядело в цифрах. В 1921 году было закуплено каучука 1 тысяча тонн, в 1922 году — 3 тысячи тонн, в 1924 году — 5 тысяч тонн. Цены на каучук год от года росли. В 1923— 1924 годах они достигли 2400 рублей золотом за тон­ ну. И Советская республика была вынуждена рас­ ходовать такие крупные средства. Иного выхода не было. Блокаду капиталисты сняли. Угроза ее возоб­ новления осталась.

В декабре 1925 года состоялся XIV съезд ВКП(б). Он принял великую программу индустриализации нашей страны. Советский народ под руководством Коммунистической партии начал гигантское сраже­ ние за создание своей отечественной индустрии, за коренную перестройку всего народного хозяйства на социалистический лад. Наша страна взяла решитель­ ный курс на завоевание экономической самостоя­ тельности, полной независимости от капиталистиче­ ского Запада.

И снова среди других важных государственных забот во весь рост встала проблема каучука. Резино­

23

вое производство приобретало решающее значение для развития всех важнейших отраслей народного хозяйства страны. От него зависели автомобильная, тракторная, авиационная, машиностроительная, электромеханическая и оборонная промышленность, железнодорожный и водный транспорт, а также сельскохозяйственное производство. Их развитие

тонн. За пятилетку на каучук израсходовали более двухсот миллионов рублей золотом.

Но самое главное состояло не только в этом. Нельзя было подвергать народное хозяйство страны опасности новой каучуковой блокады. В мире сгу­ щались тучи войны. Империалисты бряцали ору­ жием у советских границ. Угрожали «крестовым походом» против первого в мире государства рабочих и крестьян. Капиталистические армии усиленно пе­ ревооружались. Шла моторизация и механизация военных сил. Агрессоры готовились к нападению на Советский Союз.

В этой обстановке проблема обеспечения страны стратегическим сырьем, каким является каучук, становилась вопросом вопросов. Без каучука нет самолетов, нет танков, нет артиллерии, нет средств

виды вооружения примерно составляет: для большо­ го военного корабля — 68 тонн, для танка — 800 ки­ лограммов, для самолета — 600 килограммов, для грузового автомобиля — 160 килограммов.

Внашей стране, как и в других странах Запада,

вдвадцатые годы шли усиленные поиски местных

24

растений-каучуконосов. Советские ученые провели множество экспедиций по исследованию флоры на­ шей огромной страны — от жаркого и знойного юга до северных районов тайги. В поиски каучуконосных деревьев и трав включились колхозники, учителя, школьники. Было найдено немало растений, в соке которых обнаружили каучук. Среди них: тау-сагыз, кок-сагыз, хондрилла. Попытались разводить эти ра­ стения в плантационных условиях. Опыты длились несколько лет. При ВСНХ был создан специальный трест «Каучуконос», организованы десятки совхозов по выращиванию этих растений. Работы разверну­ лись большие. Однако достичь желаемого не уда­ лось. При этом нужно сказать, что каучук испытуе­ мых растений не обладал высокими качествами. Его производство требовало крупных затрат. Например, от кустарников тау-сагыза и кок-сагыза каучука надо было ждать пять лет. А выходы его были нич­ тожны. Так, от посадок 1930 года все каучуконосы страны в 1935 году дали бы всего 400 тонн каучука. А нашей промышленности уже тогда требовалось его несколько десятков тысяч тонн.

Советская научная экспедиция в 1925 году посе­ тила Латинскую Америку. Привезла семена мекси­

ших не было, погода стояла самая обычная для этих мест. Гваюла не принялась на причерномор­ ской земле.

Надежды на получение своего натурального кау­ чука не оправдались. Оставался единственный путь —создать синтетический каучук.

Неудачи с опытными станциями на «Красном

25

богатыре» и «Красном треугольнике» не обезоружили Сергея Васильевича Лебедева. Профессор продолжал свои исследования по синтезу каучука. Его сейчас больше всего интересовал один конкретный вопрос: как добиться при переработке спирта высокого выхода дивинила. Перепробованы были десятки катализато­ ров. Проведено несчетное количество опытов. А ре­ зультаты пока еще не радовали ученого. Но он про­ должал настойчиво искать тот катализатор, который принесет победу. Эксперименты не прекращались ни на один день. Были испытаны многие вещества. Он верил и надеялся, что обязательно найдет, что ему нужно.

В 1925 году Лебедеву было предложено организо­ вать в Ленинградском университете лабораторию по переработке нефти. Сергей Васильевич охотно взялся за это дело. «Им совместно с многочисленными уче­ никами был выполнен... большой цикл работ по пи­ рогенизации нефтяных фракций на предмет получе­ ния изопрена и дивинила — углеводородов, из кото­ рых могут быть получены синтетические каучуки, — вспоминает А. И. Якубчик. — Его работы по пиролизу нефтяных фракций внесли много ясности и опреде­ ленности в вопрос получения дивинила из нефти. За недолгие годы существования нефтяной лабора­ тории С. В. Лебедев воспитал в ней группу химиков, которые впоследствии под его руководством участ­ вовали в дальнейшей разработке его способа получе­ ния синтетического каучука из спирта».

Сразу после съезда партии, в апреле 1926 года, Пленум Центрального Комитета ВКП(б) решил: «Партия и государство должны принимать система­ тические меры к высвобождению нашей экономики

26

от зависимости ее от капиталистических стран, осо­ бенно выпукло выразившейся в настоящем году, когда народное хозяйство подошло к концу восста­ новительного периода, использовав всю технику, доставшуюся от дореволюционного времени. В силу этого... должны быть приняты особенно энергичные меры к развитию тех отраслей хозяйства, в которых наиболее сильно ощущается наша зависимость от заграницы».

Прямо о каучуке в постановлении Пленума не говорилось. Но, безусловно, речь шла и о нем. Не случайно именно в эти дни Высший совет народного хозяйства СССР объявил открытый всесоюзный кон­ курс на «наилучший способ получения синтетиче­ ского каучука». Цель конкурса —привлечь к проб­ леме синтеза каучука широкие круги научных и инженерно-технических работников страны. В это время над решением задачи получения синтетическо­ го каучука трудилось несколько групп ученых. Каж­ дая из них шла своим путем. Чтобы объединить их усилия, сосредоточить силы на самом главном направ­ лении, добиться быстрейшей победы, и было пред­ принято проведение конкурса.

Предварительно вопрос о конкурсе обсуждался на заседании технического совета химической про-* мышленности ВСНХ еще до съезда, 2 декабря 1925 года. В протоколе заседания записано: «Слушали: о конкурсе на разработку метода получения искусст­ венного каучука. Так как получение сырья для ре­ зиновой промышленности крайне затруднено — оно все получается из-за границы, — существенно важ­ но иметь продукт отечественного происхождения, но с непременным условием, чтобы он был не дороже привозного каучука. Для подготовки и разработки данного вопроса было созвано специальное совеща­

27

ние в Ленинграде... Отмечалась... необходимость побудить русскую научно-техническую мысль разре­ шить эту важную проблему основательно». В поста­ новлении записано: «Считая данный вопрос имею­ щим чрезвычайно важное значение для нашей рези­ новой промышленности, направить его срочно в коллегию НТО». Коллегия НТО ВСНХ СССР через два дня, 4 декабря, одобрила проведение конкурса и утвердила его условия.

Вот эти условия:

«Для поощрения работ в области получения ис­ кусственного каучука ВСНХ СССР объявляет все­ союзный конкурс на премию на наилучший способ получения искусственного каучука... Каучук должен быть изготовлен в СССР из продуктов, добываемых в СССР, и представлять собою материал, после соот­ ветствующих манипуляций вполне сходный по своим свойствам с обычным, вулканизированным каучуком...

Цена искусственного каучука не должна превы­ шать средней мировой цены за последние пять лет...

Способ изготовления каучука должен допускать мас­ совую техническую выработку такового... Срок пред­ ставления каучука (2 килограмма) — 1 января

1928 года».

Свои материалы и предложения, говорилось в ус­ ловиях, участники конкурса подают в ВСНХ в зак­ рытых пакетах без подписей, прилагая при этом запечатанные конверты с девизом, фамилией и адре­ сом, которые будут вскрыты лишь после присужде­ ния премии. Кроме детального описания способа получения синтетического каучука нужно предста­ вить подробную схему заводских установок с необ­ ходимыми цифровыми расчетами для определения цены будущего каучука.

28

Условия весьма тяжелые. Сроки очень жесткие. Время торопило события.

Желающих принять участие в конкурсе оказа­ лось не так уж много. Среди них был и Сергей Ва­ сильевич Лебедев. Вот что об этом рассказывает он сам: «К середине 1926 года я организовал группу хи­ миков, преимущественно моих учеников, которые согласились принять участие в работе на конкурс...

Эта группа совершенно безвозмездно во внеслужеб­ ное время, по вечерам и выходным дням, вела рабо­ ту... Чтобы поспеть к сроку, работа велась с вели­ чайшим напряжением».

Кто же эти энтузиасты — помощники Лебедева? Их было семеро. Вот их имена: Анастасия Иосифов­ на Якубчик, преподаватель кафедры общей химии Военно-медицинской академии и Сигизмунд Геор­ гиевич Кибиркштис, препаратор той же кафедры; Иван Алексеевич Волжинский, преподаватель Ле­ нинградского университета, Валентин Петрович Краузе и Яков Михайлович Слободин, аспиранты университета; Анна Васильевна и Федор Николаевич Вороновы, бывшие сотрудники опытной станции при заводе «Красный богатырь».

Разные по возрасту и житейским судьбам, имею­ щие различный практический опыт, они решили взяться за одно общее дело. Их объединяло то, что все они ученики Лебедева. Вместе со своим учителем они отважились на этот рискованный эксперимент.

Сергей Васильевич верил в успех. Видел цель своей работы. Он прекрасно понимал, что только син­ тетический каучук спасет страну от опасности кау­ чуковой блокады. Он чувствовал поддержку Родины. Через шесть лет он скажет об этом времени: «...пред­ посылки, позволяющие надеяться на успешное раз­ решение задачи... были. Вместе с тем была надежда

29