Модуль 1. Земля как планета

Цель данного модуля – ознакомить студентов с предметом, целью и задачами физической географии. Перечислены разделы физической географии и методы ее исследования. Дана характеристика Земле как планете Солнечной системы. Показать ее движения в космическом пространстве и основные свойства. Определить основные следствия из движений Земли вокруг Солнца и собственной оси. Освящен один из самых сложных вопросов в науке происхождение нашей планеты и жизни на ней. Дано понятие об эволюции и охарактеризованы основные этапы развития биосферы.

Краткая история географии

География (греч. гео – земля) одна из древнейших наук, наука о Земле. География – наука, зародившаяся на заре человечества. Первые географические представления высказывались древнейшими культурными народами Египта, Месопотамии, Индии и Китая за много столетий до нашей эры.

Начало систематизации географических знаний было положено в античное время (VII-I вв. до н.э.). В этот период стали известны основные свойства Земли как планеты – ее фигура, размеры, движение в мировом пространстве.

В течение длительного периода времени это была описательно-познавательная наука, задачи которой сводились к открытию и описанию ранее неизвестных стран и земель. Особого расцвета это направление в география достигло в период с середины XV – до середины XVII в., известного под названием эпохи великих географических открытий. Именно в это время человек узнал о строении поверхности Земли, ее материках и океанах, их взаимном расположении. На основе полученных сведений была составлена карта с показом основных черт строения лика Земли.

Собственно научные географические исследования начались со второй половины XVII в. К этому периоду относится изучение внутренних частей материков, открытие Антарктиды, кругосветные путешествия, создание страноведческих описаний отдельных стран и регионов, появление научных географическая обществ.

Особенно интенсивно и систематически стали проводится географические исследования в связи с запросами практики со второй половины XIX в. На этом этапе география уже не ограничивалась только описанием отдельных фактов и явлений, но и стремилась дать им научное объяснение.

Большой объем разнообразных сведений о Земле привел к тому, что на рубеже XIX и XX вв. в географии стали зарождаться самостоятельные отрасли знаний: климатология, океанология, геоботаника, зоогеография и др.

География в системе наук

География подразделяется на два больших раздела: физическая география и экономическая (политическая) география. Как любая наука о Земле, география подразделяется на общую и региональную. Общая география или ее отрасль (физическая география, социально-экономическая) изучает общие закономерности распространения на Земле объектов и явлений – природных или социально-экономических, а региональная – те же аспекты и явления на какой-либо определенной территории.

Главная особенность географии – это ее комплексность, отражающая многофакторность происходящих на Земле процессов и тесные взаимосвязи, существующие между ними. Поэтому она тесно связана и с другими науками – физикой, химией, математикой, астрономией, геологией, биологией и др. Основная специфика изучения природного объекта – учет и анализ разных факторов, влияющих на его формирование и развитие, а сам объект должен рассматриваться как продукт взаимосвязи этих факторов.

К географическим естественным наукам принадлежат: геоморфология, климатология, гидрология суши (реки, озера, подземные воды, болота), океанология, гляциология, мерзлотоведение, почвоведение, биогеография, физическая география, фенология, а также картография с ее подразделениями.

Объектом изучения физической географии является географическая оболочка Земли в целом, а также составляющие ее компоненты (горные породы и слагаемый ими рельеф, воздух, вода, почвы, растения и животные) и природные комплексы.

Географическая оболочка – это сложная материальная система, включающая нижнюю часть воздушной оболочки Земли (атмосферы), всю водную оболочку (гидросферу) и верхнюю часть твердой оболочки Земли (литосферы) с населяющими их живыми организмами. Таким образом, географическая оболочка – это область взаимодействия и взаимопроникновения четырех сфер нашей планеты – атмосферы, гидросферы, литосферы и биосферы. Географическая оболочка неоднородна, она состоит из природных образований разного ранга, получивших название природных комплексов.

Общее землеведение (собственно физическая география) изучает географическую оболочку Земли как целостную материальную систему – общие закономерности ее состава, строения и происхождения, энергетику географических процессов, связей, главные черты сходства и различия в природе материков и океанов.

Климатология – наука о закономерностях формирования и развития в пространстве и времени воздушных масс атмосферы в результате их взаимодействия с другими компонентами географической оболочки.

Геоморфология – наука, изучающая верхнюю, взаимодействующую с другими компонентами географической оболочки часть литосферы. Результатом этого взаимодействия является рельеф земной поверхности. Геоморфология изучает разнообразные формы рельефа, их происхождение и развитие.

Гидрология – в широком смысле наука о природных водах Земли – гидросфере. В узком смысле – наука о водах суши, исследующая разнообразные водные объекты (реки, озера, болота и т.п.) с качественной и количественной характеристикой их положения, происхождения, режима в зависимости от состояния других компонентов географической оболочки. Океанология – комплексная наука о Мировом океане как специфической части географической оболочки Земли.

Гляциология и мерзловедение (геокриолитология) науки об условиях возникновения, развития и формах различных наземных (ледники, морские льды, снежники, лавины и т.п.) и литосферных (вечная мерзлота, подземное оледенение) льдов.

Почвоведение – наука об особом материальном теле Земли – почве. Своеобразие этой тончайшей пленки в том, что почва реальное проявление взаимодействия всех компонентов географической оболочки. Почвенный покров – результат взаимовлияния живого вещества и литосферы, формирующейся в разных условиях климата и рельефа.

Ландшафтоведение – своеобразный венец физической географии, ее синтезирующая часть – исследует системную организацию геокомплексов (естественных подразделений географической оболочки Земли). Геокомплекс высшего ранга – географическая оболочка в целом, которую иногда отождествляют с ландшафтной оболочкой.

Палеогеография и историческая география – науки, исследующие тенденции развития географических объектов в прошлом. Палеогеография – эволюция географической оболочки Земли, ее компонентов и естественных подразделений (геосистем). Историческая география – открытие, становление и история развития природно-социальных систем.

Биогеография – синтетическая наука, которая выявляет закономерности географического распределения организмов и их сообществ, исследует их экосистемную организацию. Биосферную стадию эволюции географической оболочки на комплексном уровне организации изучают две физико-географический науки – почвоведение и ландшафтоведение.

При изучении географической оболочки, ее компонентов и отдельных природных комплексов используются как старые методы исследований – картографический, сравнительно-географический, исторический, так и новые – математический, моделирования, аэрометоды, геофизический, геохимический, космический.

В настоящее время все больше возрастает природоохранный раздел географии, так как география обладает комплексным подходом к решению проблем, который необходим при решении вопросов охраны окружающей среды. В связи с этим, одна из важнейших задач современной географии – изучение процессов взаимодействия природы и общества в целях научного обоснования рационального использования природных ресурсов и сохранения благоприятных условий для жизни человека на Земле.