1. Географическое положение Беларуси.

По площади относится к средним г-вам, площадь 207.6 тыс. кв. км.

(2% площади европы), 13 место среди всех стран. Компактная территория.

Республика Беларусь расположена в восточной части Европы, между 51° и 56° с.ш. Протяженность с севера на юг составляет 560 км, с востока на запад - 650 км. Она граничит с Литвой (462 км) и Латвией (143 км) на севере, с Украиной на юге (975 км), с Российской Федерацией на востоке (990 км) и с Польшей на западе (399 км).

Крайние пункты Беларуси: С: ок. озера Освейское 56°10 с. ш., 28°07' в. д.

Ю: городской поселок Комарин 51°16' с. ш., 30°35' в. д.

З: город Высокое 52°17' с. ш., 23°11' в. д.,

В: городской поселок Хотимск 53°24' с. ш., 32°47' в. д.

Географический центр ок. д. Антоново Пуховичского р-на Минск. Обл. - 53°31,7’ с.ш. и 28°02,8’в.д.

Центр Европы Полоцк - 55°30’ с.ш. и 28°48’в.д. Второй часовой пояс. Расположена в пределах Русской равнины на водоразделе рек бассейнов Черного и Балтийского морей (по Новогр. Возв.). Рельеф равнинный. Самая высокая точка – гора Дзержинская (346м), самая низкая – урез воды в Немане (80м), средняя высота – 159м. Климат умеренно-континентальный.

2. Изучение территории Беларуси в дореволюционный период.

Дореволюционный этап изучения природы Беларуси является наиболее протяженным. Он охватывает период с древнейших времен до 1917 г. Начальные сведения о природе территории, занимаемой современной Беларусью, содержатся в трудах античных авторов Геродота (V в. до н.э.), Птолемея (I-II вв. н.э.) и др. Первые исследования рельефа и геологического строения территории Беларуси были выполнены в конце 17-начале 19 вв. экспедициями Российской Академии наук и Императорского географического общества. В составе этих экспедиций принимали участие такие крупные географы и исследователи природы, как И. И. Лепехин (1740-1802 гг.), В. М. Севергин (1765-1826 гг.), А. А. Иностранцев (1843-1919 гг.) и др. Значительный вклад в изучение природы Беларуси внес выдающийся географ и почвовед В. В. Докучаев (1846-1903 гг.), доказавший, что образование полесских болот есть естественный результат взаимодействия различных факторов и сил природы - геологического строения, рельефа, климата, гидрогеологии, растительного и животного мира. Во второй половине XIX в. П. А. Кропоткин (1842-1921 гг.) выдвинул предположение о том, что вся территория Беларуси испытывала в далеком прошлом неоднократные трансгрессии древних ледников и, следовательно, рельеф страны является закономерным следствием их деятельности. Огромную работу по изучению белорусских болот выполнила Западная экспедиция по осушению болот Полесья (1873-1898 гг.), под руководством И. И. Жилинского (1834-1916 гг.). В ходе многолетней работы был собран значительный научный материал, а также были предложены конкретные пути рационального использования полесских болот. Участники экспедиции доказали, что широкое осушение Полесья может иметь многие отрицательные последствия для природы всей территории Беларуси: падение уровня грунтовых вод, снижение урожайности почв, исчезновение торфяников, неуправляемое развитие процессов эрозии и т.д.

Известным исследователем рельефа и геологии Беларуси была Г. Б. Мисуна (1868-1922 гг.), изучавшая междуречья рек Западной Двины и Немана. На основе многолетних полевых исследований она сделала важные обобщения, не потерявшие научного значения для современной географии: территория современной Беларуси испытывала неоднократные нашествия (трансгрессии) древних ледников; современный рельеф страны есть закономерный результат действия четвертичных ледников.

В начале XIX в. на территории Беларуси были организованы первые стационарные наблюдения за важнейшими элементами природы: речным стоком, уровнем воды в реках, температурой, влажностью, направлением и силой ветра и др. Так, в 1808 г. в Витебске были организованы стационарные наблюдения за речным стоком на специальной гидрологической станции. В 1809 г. в Могилеве была открыта первая на территории Беларуси метеорологическая станция.

Наиболее крупными географическими обобщениями дореволюционного периода явились труды и работы А. И. Воейкова «Климат Полесья» (1897 г.), П. М. Шпилевского «Путешествие по Полесью и Белорусскому краю» (1858 г.), И. Д. Горбачевского «Вниз по Западной Двине» (1885 г.), П. П. Семенова-Тяньшанского «Европейская Россия» (1899-1914 гг.) и др.

Основные достижения и результаты дореволюционного этапа изучения природы Беларуси сводятся к следующему: 1) в ходе многолетних полевых работ была создана точная картографическая основа для последующих исследований территории Беларуси; 2) утвердилось представление о территории Беларуси как арене действия древних четвертичных ледников; 3) описаны основные ледниковые формы рельефа (морены, камы, озы, друмлины, долины прорыва и др.); 4) проведены комплексные исследования полесских болот; 5) заложен фундамент для тщательных исследований почв, климата и гидрологии; 6) появились первые работы по туризму и краеведению.