14. Н. А. Северцов – один из крупнейших русских путешественников-исследователей

Немаловажную роль в определении научной деятельности Северцова сыграло знакомство его в 1845 г. с исследователем Средней Азии Г. С. Карелиным. Рассказы Карелина о Туркестане так увлекли Северцова, что с этих пор Средняя Азия сделалась, как признается он сам, «научной целью» его жизни.

Под влиянием Рулье, Спасского и Карелина в Северцове сформировался естествоиспытатель и географ-путешественник. По окончании университета в 1847 г. Северцов продолжал начатые им ранее полевые исследования в Воронежской губернии, наблюдая жизнь животных в природе.

Работу, основанную на этих исследованиях, Северцов представил в качестве магистерской диссертации, которую защитил в Московском университете в 1855 г. В том же году диссертация была опубликована под названием: «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гад Воронежской губернии».

Широта постановки вопроса о связях изучаемых организмов с условиями среды позволяет считать эту работу выдающейся по своему значению и для географии. Это была одна из самых первых экологических работ в России. Она содержит ряд характеристик природной среды (климата, недр) описываемых территорий, деление Воронежской губернии на мелкие природные районы, раскрытие связи расселения животных с чередованием леса и степи. Здесь говорится и о существовании трех географических зон («полос») и выделяются для Европейской России и запада Сибири три зоны: тундровая, лесная и степная. За труд о Воронежской губернии Северцов получил Демидовскую премию.

В 1857 г. состоялось первое путешествие Северцова к низовьям Сырдарьи. Северцов представил первые научные сведения о физической географии, геологии, климатологии и зоологии северо-восточного побережья Аральского моря, северных Кызылкумов, дельты Сырдарьи, северного чинка Устюрта, долины Эмбы, южных Мугоджар и всего степного района от Оренбурга до форта Перовского [Кзыл-Орды]. В низовьях Эмбы Северцов обнаружил выходы нефти.

В результате Сырдарьинской экспедиции Северцовым была впервые положена на карту обширная территория между Оренбургом и Казалинском. Интересна составленная Северцовым карта изменений береговой линии Аральского моря к 1857 г. сравнительно с картой А. И. Бутакова 1847 г. Большое место в работах экспедиции заняли экологические наблюдения (линька и сезонные перелеты птиц в связи с особенностями климата и т. п.). Северцов собрал богатые фаунистические, геологические и палеонтологические коллекции, а с помощью И. Г. Борщова – и большой гербарий.

В 1860-1862 гг. Северцов посетил Прикаспийские степи и низовья реки Урал. Несмотря на большую административную работу, которую он выполнял как член комитета по устройству Уральского казачьего войска, научные результаты этой поездки были весьма значительны. Особенно ценными оказались географические, геологические и исторические карты, материалы по климату, экономике, этнографии края, судоходству и рыболовству. Заслуживают упоминания работы: «Климат земли Уральского войска и его хозяйственное значение», «Жизнь красной рыбы в уральских водах» (с решением ряда актуальных вопросов рыбного хозяйства), «Звери Приуральского края» и экономико-географическое изыскание «Заметки об усовершенствовании путей сообщения в Оренбургском крае». Интересно, что железная дорога, соединяющая г. Оренбург со Средней Азией, была проложена приблизительно по трассе, намеченной Северцовым.

В 1864 г. Северцов приступил к изучению Тянь-Шаньской горной системы. Исследования эти длились с перерывами до 1868 г. и явились важным этапом в деле изучения Средней Азии.

Сведения Северцова об образовании и направлении горных хребтов Тянь-Шаня, наряду с данными П. П. Семенова и в развитие их, опрокинули представления мировых авторитетов того времени (Гумбольдта, Риттера и др.). Окончательно отвергнуто было предположение о вулканическом происхождении Тянь-Шаня и о существовании гипотетического меридионального хребта Болор.

Большим достижением было проникновение Северцова в глубинные области центрального Тянь-Шаня, до него не посещавшегося европейцами. Он уделил много внимания изучению древнего оледенения Тянь-Шаня, его полезным ископаемым, комплексной характеристике высотной зональности природы. Последнему вопросу Северцов посвятил классическую работу «Вертикальное и горизонтальное распределение туркестанских животных». Большое место в исследованиях на Тянь-Шане занимали вопросы этнографии и географии населения и хозяйства, в частности внедрение земледелия в горные районы. Во всех областях, которые Северцов считал пригодными для земледелия, он проводил специальную «хозяйственную съемку».

Одним из значительных белых пятен на географической карте Средней Азии была пустыня Кызылкум. Северцов прошел ее нехожеными тропами в 1874 г. в качестве начальника естественноисторического отдела Аму-Дарьинской экспедиции, снаряженной Русским географическим обществом. Интересы Северцова в этой экспедиции имели явно выраженное географическое направление. Его занимали и вопросы геоморфологии (механизм образования дюн), и палеогеография (история древних русел Сырдарьи и Амударьи), и проекты преобразования природы (например, соединение низовьев Сырдарьи и Амударьи через Джаны-Да-рью) и т. п.

Подводя итоги Аму-Дарьинской экспедиции, Северцов вновь вернулся к вопросу о климатических изменениях Средней Азии и подкрепил свежими наблюдениями свои выводы об усыхании Аральского моря, сделанные еще во время Сыр-Дарьинской экспедиции.

Когда в 1877 г. на Памир направилась экспедиция Русского географического общества под начальством Северцова, не было еще ни одной достоверной карты Памира. Северцов первый из европейцев достиг центральной части Памира. Он дал первые точные сведения об орографии и геологии Памира и первые данные о его растительном мире. Северцов показал орографическую обособленность Памира от Тянь-Шаня, опроверг мнение о существовании на Памире сплошных плоскогорий, указав, что здесь постоянно чередуются «сыртовый и грядовый типы среднеазиатского рельефа в сочетании с многовершинными горными массивами». Весьма прозорливыми оказались предположения Северцова о продолжающемся поднятии Памира. Свои исследования он изложил в книге «Орографический очерк Памирской горной системы», изданной уже после его смерти.

Последняя, седьмая его экспедиция была предпринята им в 1879 г. в целях окончательной проверки орографических особенностей Тянь-Шаня. В этот раз он в короткий срок дополнительно исследовал Семиречье, северные и западные дуги Тянь-Шаня.

Основные труды Северцова сыграли большую роль в развитии отечественной географии и зоогеографии. К таким работам, помимо упомянутых, можно отнести «Путешествия по Туркестанскому краю» (дневники путешествий по Сырдарье и Тянь-Шаню), «О зоологических (преимущественно орнитологических) областях внетропических частей нашего материка» и др. В них Северцов не только дал ценнейшие сведения о различных частях Средней Азии, но и создал полное научное представление о среднеазиатской природе в целом.

Крупным вкладом Северцова в географию и зоогеографию является подразделение Палеарктики на зоогеографические области на основе учета физико-географической зональности. «Туркестанская карта» была подразделена им на «зоологические участки». В 1867 г. Северцов написал «Орнитологию и орнитологическую географию Европейской и Азиатской России».