1. Естественнонаучное.

Континентальный шельф - часть подводной окраины материка, примы­кающая к суше и характеризующаяся общим с ней геологическим строением.

• На большей глубине находятся другие части подвод­ной окраины материка: континентальный склон и материковое подножие (подъем), которое гра­ничит с ложем океана и возникает из-за скатывания породы со склона. 

1. Юридическое.

Впервые было закреплено в Конвенции ООН 1958 г., что отразило подход некоторых государств на установление определенных прав за пределами своей морской территории (США).

Согласно Конвенции ООН 1982 г. «Континентальный шельф прибрежного государства — это «морское дно и недра подводных районов, простирающихся за пределы его территориального моря на всем про­тяжении естественного продолжения его сухопутной территории…»

• То есть по смыслу конвенций там, где заканчивается дно террито­риального моря прибрежного государства, начинается его конти­нентальный шельф.

  • Соответственно не может быть шельфа у международных территорий(Антарктида)

Внешняя граница континентального шельфа:

В соответствии с Конвенцией 1982 г. континентальный шельф прибрежного государства простирается за пределы его территори­ального моря:

1. Если окраина материка (поднятие) находится < чем в 200 морских миль от исходных линий: 

1. ИЛИ до внешней границы подводной окраины материка(в геолог. понимании «поднятия»)

2. ИЛИ на расстояние 200 морских миль от исходных линий, от кото­рых отсчитывается ширина территориального моря. 

1. Если окраина материка (поднятие) находится > чем в 200 морских миль от исходных линий: 

1. Граница континентального шельфа может находиться не более чем в 350 морских миль от исходных линий; 

2. Граница континентального шельфа может находиться не далее 100 морских миль от 2500-мет­ровой изобаты( глубины моря на морской карте)). 

Предусмотрена также процедура направления прибрежным государством «представления» о такой границе в Комиссию по границам континентального шельфа, пре­дусмотренную Конвенцией 1982 г. Такие границы обязательны для всех государств. Россия сейчас активно борется за продление 200 мильного континентального шельфа на Хребте Ломоносова в Северном Ледовитом океане.

1. Права прибрежного государства

1. Суверенные права в целях разведки и разработки природных ресурсов континенталь­ного шельфа.( минеральные и другие неживые ресурсы морского дна и его недр, а также живые организмы, относящиеся к "сидячим видам")

• Другие государства не вправе без согласия прибрежного госу­дарства осуществлять разведку или разработку природных ресур­сов шельфа

• Другие государства обладают правом прокладки подводных трубопроводов и кабелей на континентальном шельфе, а также создания исскуственных сооружений, установок и островов С УЧЕТОМ ПРАВ ПРИБРЕЖНОГО ГОСУДАРСТВА(то есть не затрагивая прав на добычу природных ресурсов)

• Опреде­ление трассы для подводных трубопроводов и кабелей осуществля­ется, однако, по согласованию с прибрежным государством, кото­рое не должно препятствовать такой прокладке.

1. Права прибрежного государства на континентальный шельф не затрагивают правового статуса покрывающих его вод и воздуш­ного пространства над ним