Статья 5 «Поправки к конституции»

Статья V описывает процесс изменения конституции — принятия поправок. Поправки могут быть приняты конгрессом (двумя третями присутствующих членов каждой из палат) или Национальным конвентом — специальным органом, который созывается конгрессом по требованию не менее двух третей легислатур (парламентов) штатов. До настоящего момента поправки принимались только конгрессом; Национальный конвент ни разу не созывался, в связи с чем порядок избрания его членов и регламент работы остаётся неизвестным.

После того, как поправки были приняты конгрессом либо национальным конвентом, они должны быть ратифицированы тремя четвертями штатов. Конгресс сам определяет один из двух возможных способов: ратификация легислатурами (парламентами) штатов или созываемыми в каждом штате специально для принятия этого решения конвентами. Второй способ использовался только один раз, для того, чтобы принять Двадцать первую поправку, которая отменяла ранее принятую Восемнадцатую поправку («Сухой закон»).

Для того чтобы принять поправку, которая уменьшает число сенаторов от данного штата по сравнению с другими штатами, в обязательном порядке требуется согласие заинтересованного штата.

«…Конгресс, если две трети членов обеих палат сочтут это необходи­мым, может предлагать поправки к настоящей Конституции либо — по обращению легислатур двух третей штатов —созывать конвент для предложения поправок, которые в обоих случаях приобретают законную силу во всех отношениях как часть настоящей Конститу­ции после их ратификации легислатурами трех четвертей штатов либо конвентами трех четвертей штатов в зависимости от того, ка­ кой порядок ратификации может предложить Конгресс; при этом ни одна поправка, которая может быть принята до одна тысяча восемь­ сот восьмого года, не должна каким-либо образом затрагивать аб­зацы первый и четвертый раздела 9 статьи I; и ни один из штатов без его согласия не может быть лишен равного с другими штатами права голоса в Сенате…»

Статья 6 «Соотношение законодательства федерации и штатов»

Статья VI закрепляет приоритет правовых актов федерации: Конституции, принимаемых во исполнение её законов и международных договоров США, перед законодательством штатов. В случае конфликта Конституции США или федеральных нормативных актов с актами штатов суды обязаны применять федеральные акты. В той же статье содержится обязанность сенаторов, членов Палаты представителей, членов легислатур штатов, государственных служащих и судей при вступлении в должность приносить клятву или делать заявление о том, что данное лицо будет «поддерживать» (англ. support) Конституцию.

Эта же статья предусматривает, что все долги и обязательства, существовавшие до принятия Конституции (то есть во время действия Статей Конфедерации) сохраняют силу, и что наличие или отсутствие определённых религиозных убеждений не может быть условием для занятия какой-либо государственной должности. Последнее условие было включено в Конституцию, так как в Англии в это время действовал дискриминационный Акт о присяге, который фактически отстранял католиков от государственной службы.

«…Все долги и обязательства, существовавшие до принятия настоя­щей Конституции, сохраняют для Соединенных Штатов после при­нятия настоящей Конституции такую же законную силу, что и при Конфедерации.

Настоящая Конституция и законы Соединенных Штатов, прини­маемые во исполнение ее, и все договоры, которые заключены или будут заключены властью Соединенных Штатов, становятся верхов­ным правом страны; и судьи в каждом из штатов обязаны следовать этому праву, какими бы ни были положения Конституции или зако­нов любого из штатов.

Сенаторы и представители, упомянутые выше, и члены легисла­тур отдельных штатов, и все должностные лица исполнительной и судебной власти как Соединенных Штатов, так и отдельных штатов обязуются, принося присягу или делая заявление, поддерживать на­ стоящую Конституцию; не может быть затребовано какое-либо под­тверждение религиозных убеждений в качестве условия для занятия какой-либо должности либо официального поста, учрежденных Со­ единенными Штатами…»