Присоединение Ярославских земель и княжества Ростовского

Среди попавших в зависимость от Москвы в 1460-е годы оказались и Ярославские земли. Из родословцев известно, что бездетный князь Александр Фёдорович продал Ярославль Ивану III. В присоединённый город отправился наместник Иван Васильевич Стрига Оболенский, методы управления которого были настолько жёсткими, что в одной из летописей он удостоился характеристики «сущего дьявола». А 23 марта 1464 года Иван III выдал первую из известных грамот на земли «в моей отчине, великого князя, в Ярославле». Однако до смерти Александра Фёдоровича в 1471 году в княжестве существовало своего рода «двоевластие». Видимо, Александр Фёдорович сохранял какие-то формальные княжеские права.

В те же годы происходит окончательное подчинение княжества Ростовского. К началу правления Ивана III значительная часть ростовских земель, включая «половину» Ростова, уже была во власти великих князей Московских. По завещанию Василия Тёмного, эти земли переходили его жене Марии Ярославне, которая, овдовев, поселилась непосредственно в Ростове. В 1474 году ростовские князья Владимир Андреевич и Иван Иванович продали Ивану III остававшуюся в их владении ростовскую «половину».

Присоединение Новгородской земли

Самым значительным успехом в деле создания единого Русского государства стало присоединение к Москве Новгородской земли. Наступательная новгородская политика была свойственна уже для первых лет правления Ивана III. Он воспринимал Новгород своей «отчиной» и «дединой». Поводом для наступления стали события, развернувшиеся в Новгороде в конце 1470 года: борьба вокруг избрания нового архиепископа и прибытие в город по приглашению веча литовского князя Михаила Александровича. Москва боялась допустить усиления влияния Литвы на Новгород, а именно «литовский след» виделся за этими новгородскими событиями. Помимо того, колебания новгородцев по выбору места рукоположения нового архиепископа (Москва или Литва) расценивались в Москве как попытка измены православию, поскольку Москва считала себя стражем чистоты восточного христианства.

Весной 1471 года в Москве прошёл т.н. «церковно-служилый собор» – новое явление в политической практике великих князей московских, отвечавшее стремлению заручиться возможно более широкой морально-политической поддержкой со стороны населения. Иваном III были разосланы приглашения к участию архиереям, «и по князи, и по бояре свои, и по воеводы, и по вся воя своя». Собор поддержал великого князя в его стремлении начать борьбу с Новгородом. В мае-июне 1471 года из Москвы по трём направлениям двинулись на Новгород ратные люди. Решающее сражение состоялось 14 июля на р. Шелони в 30 верстах от Новгорода. Новгородское войско было наголову разбито. Противостояние закончилось подписанием в местечке Коростыни мирного договора, по которому новгородцы выплачивали значительную контрибуцию, а самостоятельность Новгорода и во внешней, и во внутренней политике существенно ограничивалась.

1470-е годв прошли в Новгороде под знаком дальнейшего нарастания социальных противоречий. Весьма на руку для Ивана III стало обращение к нему «житьих и молодших» новгородцев с челобитьем на притеснения со стороны бояр. В конце1475 года Иван III лично отправился в Новгород и устроил суд. Четверо бояр, признанных виновными, были отправлены в Москву. Решение государя не только повышало авторитет великого князя Московского в глазах простых новгородцев и закрепляло подчинённый статус Новгорода. Образ Ивана III как справедливого судии оказался удачным политическим приёмом. Весной 1477 года из Новгорода в Москву потянулись толпы горожан, желавших получить удовлетворение за нанесённые им обиды. Московский летописец заметил, что «того не бывало от начала, как и земля их [Новгородская] стала, …до сего великого князя Ивана Васильевича, но сей в то приведе их». Антимосквские волнения в самом Новгороде привели к новому военному походу. 30 сентября 1477 года Иван III отправил новгородцам «складную грамоту» - извещение о начале войны. К концу ноября Новгород был в плотном кольце московских войск. Полтора месяца продолжались переговоры, новгородцы уступали одну позицию за другой. 13 января 1478 года город был сдан. Ещё целый месяц провёл Иван III в Новгороде, приводя его жителей к присяге, наказывая самых стойких своих противников и ликвидируя основные вечевые институты.