2. Советский период
Придя к власти в 1917 году, большевики подавили существовавшие движения русских националистов. Официально заявлялось, что великодержавный национализм был одной из враждебных идеологий и ему противопоставлялась идея интернационализма. Русский национализм (во всех его вариантах) советским режимом подавлялся. Одновременно поддерживалась идея существования отдельных от русских белорусского и украинского этносов. Проводилась политика коренизации.
Вместе с тем программа русификации, начавшаяся в XX веке при Николае II, была продолжена в сталинские времена. Но одновременно, именно при советской власти в рамках обязательной школьной программы, вместе с уроками русского языка в школах союзных республик стали обязательными и уроки языка титульной нации республики.
В 1923 году на XII съезде РКП(б) руководство положило начало политике «коренизации». Так уже в 1929 году более 80 % общеобразовательных школ и 30 % высших учебных заведений в Украинской ССР вели обучение исключительно на украинском языке, обучение 97 % детей было на украинском языке. В Одессе, где учащиеся-украинцы составляли менее трети, были украинизированы все школы, при этом русский язык не входил в обязательную программу обучения. В 1930 г. на Украине оставалось только 3 большие русскоязычные газеты. Вопреки некоторым заявлениям политика украинизации никогда не была в УССР отменена. Даже на XIII съезде КПУ в 1937 года генеральный секретарь ЦК КПУ С. В. Косиор заявлял, что «ЦК КПУ(б) все это время продолжал линию на дальнейшую украинизацию».
Во время Второй мировой войны, стремясь сплотить народ против захватчиков, И. В. Сталин взывал к национальному чувству и патриотизму.
Некоторые авторы утверждают, что в СССР доминировал «социалистический патернализм», который делал акцент на нравственном характере отношений между людьми и государством в связи с их правами на долю в распределяемом общественном продукте. В отличие от национальных государств, в СССР от граждан не требовались ни политическая активность, ни этническая схожесть; они должны были с благодарностью принимать то, что государство им давало.
Есть мнения, что национализм в советский период на самом деле играл более активную роль. К ним относится точка зрения, что в период правления Брежнева разрабатывалась концепция «советского народа», которая включала в себя элементы политической нации, хотя и не наделяла её национальным духом. Ханна Арендт рассматривала панславизм сталинского периода как одну из его существенных характеристик. Также есть и точка зрения, полностью противоречащая советской. Согласно ей национализм был свойствен большевикам с самого начала, и Октябрьская революция 1917 года была сродни национально-освободительной борьбе, отвергнув старый режим, как если бы он был инородным, однако это мнение противоречит, например, политике борьбы с «великорусским шовинизмом».
Эти разногласия отражаются на дискуссии по поводу взаимосвязи национализма и фашизма применительно к СССР. Одни полагают, что благодаря отсутствию национализма среди русских в СССР (в силу либо его подавления режимом, либо культурных традиций), идеологии фашизма и нацизма также не получили распространения. Другие считают, что сталинский режим включал элементы крайнего национализма: шовинизма и расизма (см. статью о борьбе с космополитизмом), третьи указывают на существование 1-й русской национальной бригады СС «Дружина».
В условиях коммунистической идеологии в СССР не могло существовать националистических партий или политических организаций, однако каждая советская республика, кроме РСФСР, имела свою коммунистическую партию. Поэтому русский национализм, в отличие от национализма других народов, в СССР можно обнаружить только в сфере общественной и культурной жизни, либо в среде диссидентов, преследуемых советской властью.
Начиная с 1960-х годов среди советских диссидентов значительную часть составляли русские националисты, распространявшие свои взгляды через самиздат. Лидером националистического крыла советских диссидентов считался А. И. Солженицын. Национально мыслящих диссидентов беспокоило продолжавшееся в СССР разрушение русских исторических памятников, снос церквей, негативные демографические тенденции: сокращение естественного прироста русского народа, обезлюдение деревень.
В 1971—1974 годах В. Н. Осиповым издавался русский самиздатовский журнал «Вече». В конце 1980-х в РСФСР начали активно создаваться националистические организации, самым известным из которых было общество «Память».
В официальной советской литературе элементы русского национализма можно обнаружить в «деревенской прозе» — литературном направлении, отображавшем жизнь русской-советской деревни.