17. Процессы выветривания. Механизмы химического выветривания

Выветриванием называется сумма процессов преобразования горных пород и слагающих их минералов на поверхности суши под влиянием факторов и условий географической среды. Этот процесс нельзя отождествлять с деятельностью ветра. Он гораздо сложнее и многограннее.

Выветривание — сложный процесс, проявляющийся под влиянием многих физических, химических и биологических факторов. Поэтому правильнее говорить о выветривании как о едином процессе, выделяя частные процессы — физические, химические и биологические, проявляющиеся в тесной связи и взаимодействии.

Горные породы и минералы, как и всякие природные образования, обладают определенным химическим составом и существуют при определенных физических условиях, под которыми понимают температуру, давление и некоторые менее существенные для них условия: напряжение магнитного и электрического полей и т. п.

Таким образом, горная порода представляет собой состояние равновесия между ее химическим составом и физическими условиями ее существования. Как известно, физические и химические свойства вещества не существуют в нем изолированно. Они связаны между собой соотношениями: с изменением химического состава вещества меняются его физические свойст­ва. Изменение физических условий существования вещества может повлиять на изменение его химического состава.

В физической химии одно или несколько совместно су­ществующих веществ в совокупности с физическими условиями, в которых они находятся, носят название физико-химической системы. Сами вещества при этом принято называть фазами. Последние представляют физически вполне однородные, но между собой различные, механически разделенные тела. Если эти фазы при известных температуре, давлении и концентрации компонентов (т. е. составных частей) в данной системе остаются неизменными, такая физико-химическая система находится в состоянии равновесия. Температура, давление и концентрация компонентов данной системы рассматриваются как факторы равновесия.

Каждая физико-химическая система может существовать лишь при определенных физико-химических условиях равновесия в строгой зависимости от соответствующих факторов. Каждая фаза находится в определенных, то широких, то узких, пределах температуры, давления и концентрации компонентов. Как только эти факторы равновесия выходят за указанные пределы, данная фаза становится неустойчивой, ее вещества переходят в другие фазы системы.

Например, изверженные и метаморфические горные породы, образовавшиеся при иных физико-химических условиях, чем те, которые существуют на Земле, выйдя на поверхность, под влиянием новых условий, возникающих вследствие соприкосновения пород с воздухом и атмосферными осадками, а также при участии биосферы, подвергаются периодическим изменениям и становятся неустойчивыми. Путем ряда физико-химических и биохимических изменений своего состояния они стремятся к новому состоянию — равновесию, т. е. выветриваются.

В результате выветривания изверженных и метаморфических горных пород образуется материал, из которого и формируются осадочные горные породы. Последние в свою очередь также подвергаются процессам выветривания. При разложении изверженных и метаморфических горных пород остается больше неразложенных минералов, чем в тех случаях, когда разлагаются осадочные горные породы, так как последние уже прошли по крайней мере один цикл разложения. При выветривании, прежде всего происходит преобразование минералов, входящих в состав пород, неустойчивых в новых поверхностных условиях. Эти преобразования начинаются в зоне, где идут процессы окисления и где видную роль в присутствии воды играет гидратация ряда минералов кристаллических пород.

В различных климатических зонах земного шара выветривание происходит с преобладанием физических, химических или биохимических процессов. В пустынях, высоких скалистых горах, а также в полярных странах — везде, где горные породы не прикрыты почвой и растительностью и в виде камней и скал обнажаются на поверхности, — происходит интенсивный процесс разрушения, главным образом за счет суточных и сезонных колебаний температуры. Здесь преобладают механические процессы дезинтеграции пород, протекающие без изменения минерального состава. Другими важными факторами в механическом разрушении горных пород являются замерзающая вода, сила тяжести, кристаллизация из растворов солей, разряды электричества (молнии), пожары и др. Температура наружных слоев земной коры подвержена постоянным колебаниям: суточные колебания, например для Европы, сказываются до глубины 2—3 м, а годовые — до 25—30 м.

Одно и то же количество теплоты, получаемое земной корой от Солнца, неодинаково нагревает горные породы различного состава. И это отражается на температуре воздуха данной местности, растительном покрове и продолжительности снегового покрова, что, в свою очередь, сказывается на скорости процессов выветривания. Механическое разрушение пород данной местности при определенной разности температур происходит тем сильнее, чем быстрее наступает изменение температуры, потому что интенсивность термических напряжений зависит исключительно от скорости изменения температуры, а не от ее конечных значений.

Механическому разрушению горных пород способствуют также корни растений. Живые корни обладают значительной силой. Проникая в узкие трещины, они расширяют их в процессе своего роста и отрывают от скал большие глыбы и обломки горных пород. Не меньшей механической силой обладают и мертвые корни.

Горные породы разрушаются также под действием электрических разрядов — молний, которые часто ударяют в .наиболее высокие вершины гор. Породы раскалываются по многочисленным трещинам, часто расходящимся в виде звездчатых форм. Нередко молния расплавляет поверхность горных пород, покрывая ее стекловидным натеком в форме капель. При ударе молнии в песок она вызывает стеклование, идущее иногда на глубину в несколько метров.

Своеобразное механическое разрушение горных пород 'происходит в пищеварительных каналах некоторых современных иглокожих и червей. Известно, что у мезозойских динозавров в пищеварительных органах находили размалывающие куски горных пород. В мускулистом желудке современных червей твердые обломки горных пород в виде зернышек действуют как жернова, измельчающие породы, пропускаемые I червями через свои желудки.

В условиях климата с незначительными и нерезкими колебаниями температур физические процессы разрушения горных пород проявляются замедленно. Здесь более активны химические и биохимические процессы. Процесс выветривания особенно активно протекает при наличии воды, свободного кислорода, двуокиси углерода и органических кислот.

Интенсивность выветривания резко увеличивается во влажном и теплом климате. При одинаковых климатических данных химическое преобразование горных пород тем интенсивнее, чем значительнее разница между физическими условиями, существующими на земной поверхности, где разрушаются горные породы, и теми, в которых они формировались.

Механизмы химического выветривания

Известны различные механизмы химического выветривания, разнообразные сочетания которых действуют одновременно в ходе процессов разрушения большинства пород и минералов.